SpaceX et la California Coastal Commission ont réglé un procès intenté par la société de fusées d'Elon Musk concernant la tentative de l'agence de réglementer ses vols depuis la base spatiale de Vandenberg.
L'accord a été conclu la semaine dernière par les deux parties, mais les détails ne seront pas rendus publics tant qu'il n'aura pas été approuvé par le juge du tribunal de district américain de Los Angeles, Stanley Blumenfeld Jr.
L'affaire resterait pendante si le règlement n'était pas accepté. SpaceX et la Commission côtière n'ont pas répondu aux messages demandant des commentaires.
Le procès contre l'agence qui supervise le développement côtier de l'État a nié le projet de la société de fusées d'augmenter fortement ses lancements depuis les installations du comté de Santa Barbara.
La société de fusées a lancé ses satellites à large bande Starlink dans l'espace depuis le site, suscitant des inquiétudes quant à ses effets sur la faune.
Les habitants des environs se sont également plaints des bangs soniques créés par la fusée Falcon 9 de la société.
SpaceX affirme que l'État n'a pas d'autorité sur ses lancements sur la base militaire et a allégué des préjugés politiques après , y compris son soutien au président Trump, lors d'une audience sur la question en 2024.
« M. Musk contrôle 'l'un des réseaux de communication les plus étendus de la planète', et… 'pas plus tard que la semaine dernière', M. Musk 'parlait de représailles politiques sur la scène nationale' », a été un commentaire cité par SpaceX dans des documents judiciaires.
Blumenfeld a rejeté le procès en mars 2025, mais a autorisé SpaceX à modifier et à déposer à nouveau sa plainte.
En juillet, il a rejeté plusieurs causes d'action dans la deuxième plainte, notamment des demandes de dommages financiers contre quatre commissaires, mais a permis à d'autres d'aller de l'avant.
On ne sait pas exactement quel effet pratique pourrait avoir ce règlement.
En août dernier, la commission a porté le nombre de vols à 95 par an. Cependant, la Space Force a exercé son autorité fédérale pour lancer davantage de vols depuis la base malgré la désapprobation de l'agence.
Soixante et onze fusées ont décollé l’année dernière, la plupart par SpaceX. Une centaine ou plus pourraient décoller cette année, ce qui en ferait peut-être le port spatial le plus fréquenté au monde.
SpaceX prévoit également de lancer ses nombreuses fusées depuis une autre plateforme. La fusée associe trois noyaux de fusée Falcon 9 et dispose de 27 moteurs de décollage, contre neuf pour la fusée plus petite.
Plus préoccupante pour les critiques est la décision prise par la Space Force en décembre de construire et d’exploiter une rampe de lancement « super lourde » sur la base avec une fusée encore plus puissante.
La Space Force affirme respecter les lois fédérales sur l'environnement et a commandé des études pour réduire l'impact des vols sur la faune et réduire l'exposition des résidents aux bangs soniques.
