CARACAS, Vénézuela — Le Venezuela affirme qu'une marée noire provenant de Trinité-et-Tobago, deux îles situées juste au large de ses côtes, a causé de graves dommages environnementaux le long des côtes d'au moins deux États vénézuéliens et dans une zone du golfe proche de la nation insulaire des Caraïbes.
L'étendue du déversement a été contestée dimanche par le gouvernement de Trinité-et-Tobago, qui a déclaré que seulement 10 barils avaient été déversés et que le déversement avait été contenu le jour même de sa détection, le 1er mai.
Le ministère vénézuélien des Affaires étrangères a déclaré samedi soir dans une lettre adressée à la communauté internationale que les premières évaluations ont révélé des « risques graves » pour les écosystèmes des États de Sucre et Delta Amacuro et du golfe de Paria. Le déversement constitue une menace pour les mangroves, les zones humides et l'équilibre environnemental de la région.
Le gouvernement vénézuélien a demandé des informations sur l'incident et le plan d'action pour atténuer et contenir le déversement, et a exigé des mesures de réparation conformément au droit international de l'environnement, ajoute le communiqué.
Le Venezuela n'a pas précisé quand il avait détecté le déversement pour la première fois ni précisé la quantité déversée.
Le gouvernement de Trinité-et-Tobago et la compagnie pétrolière d'État qui a détecté la marée noire ne l'ont divulgué qu'après la plainte du Venezuela. Ils ont déclaré qu'il y avait eu des inquiétudes initiales quant au fait que « des hydrocarbures pourraient traverser la frontière entre Trinidad et le Venezuela dans le golfe de Paria », mais que le déversement avait été rapidement contenu.
Le Venezuela et ce pays des Caraïbes – qui a signé dans les années 1990 un traité de délimitation établissant les conditions d'exploitation de tout gisement d'hydrocarbures des deux côtés de la bande frontalière – partagent le golfe de Paria, une mer intérieure située à l'extrémité ouest du Venezuela et au sud de l'île de Trinidad.
Trinité-et-Tobago mène d'importantes activités d'exploration pétrolière et gazière, tant sur terre que dans les eaux peu profondes, et est l'un des plus grands producteurs des Caraïbes, selon les informations officielles du ministère de l'Énergie de Trinidad.
