Trois mois après que les habitants ont commencé à dire sur Instagram qu'ils craignaient que les herbicides empoisonnent les ruisseaux locaux, les responsables du comté d'Orange ont annoncé qu'ils arrêtaient pour l'instant la pulvérisation de produits chimiques dans les cours d'eau du comté.
À partir de février, les messages du groupe communautaire ont suscité une vague d’inquiétude parmi les résidents. Ils ont publié des images d’ouvriers pulvérisant des produits chimiques et ont utilisé l’intelligence artificielle pour réaliser des illustrations mettant en scène des surfeurs sous le slogan « Endless Herbicides ».
En mars, la superviseure du comté, Katrina Foley, a décidé d'arrêter la pulvérisation d'herbicides dans deux ruisseaux près de Doheny State Beach.
Cette semaine, Foley a indiqué que le département des travaux publics du comté d'Orange avait entamé une « pause » dans la pulvérisation d'herbicides dans les canaux d'inondation du comté.
« Je suis vraiment heureux que Travaux publics prenne au sérieux les préoccupations de la communauté », a déclaré Foley. «Je pense que chaque fois que nous pouvons éliminer les produits chimiques de notre communauté, des zones où nous avons un habitat naturel, où nous avons des gens qui jouent ou nagent… nous devrions le faire, car cela rend simplement notre communauté plus verte et plus saine.»
Brent Linas, un habitant de San Juan Capistrano qui a lancé la campagne communautaire, a déclaré que lui et d'autres étaient ravis que les pulvérisations aient cessé.
« C'est une énorme, énorme victoire pour un mouvement populaire qui n'a jamais collecté un seul dollar et qui s'est contenté de marteler la vérité », a déclaré Linas. « Maintenant, nous devons nous assurer que cela ne reviendra pas. »
Les autorités du comté utilisent depuis longtemps les produits chimiques présents dans les cours d'eau pour éliminer la végétation et maintenir la capacité de transport d'eau des canaux de contrôle des crues.
Foley a déclaré qu'elle avait eu de nombreuses réunions avec des responsables des travaux publics à ce sujet au cours des deux derniers mois.
La pause temporaire dans la pulvérisation d'herbicides a commencé le 30 avril, a-t-elle indiqué dans une déclaration écrite.
Pendant que les pulvérisations sont suspendues, le service des travaux publics surveillera la croissance de la végétation envahissante et déterminera la meilleure façon d'enlever les plantes si nécessaire.
« La première partie est de voir s'il est même nécessaire de continuer à enlever la végétation aussi souvent que nous le faisons », a déclaré Foley.
Foley a déclaré qu'elle préférait depuis longtemps que le comté évite d'utiliser les produits chimiques dans les cours d'eau et les espaces publics. Elle a déclaré avoir déposé une plainte concernant l'utilisation du Roundup dans le canal de crue de San Juan Creek il y a environ un an.
Le désherbant a fait l'objet de milliers de poursuites, car Bayer, le fabricant du Roundup, a fait face à des milliers de poursuites, alléguant qu'il n'avait pas averti les gens que l'herbicide pouvait provoquer le cancer.
Linas, un coureur, a lancé le compte Instagram après avoir remarqué des changements lors de ses courses le long des criques de San Juan et Trabuco, où les roseaux verts luxuriants sont soudainement devenus bruns et sans vie et où les oiseaux ont disparu. Il a découvert que le comté utilisait des produits chimiques tels que le glyphosate, le triclopyr et l'imazapyr.
Le compte Instagram compte désormais près de 18 000 abonnés et a généré plus de 328 000 likes, commentaires, sauvegardes et partages.
« Ce que j'espère en fin de compte, c'est que les habitants du sud de la Californie doivent cesser de considérer ces rivières comme des convoyeurs de pollution, comme s'il y avait ces masses de béton que nos grands-pères et arrière-grands-pères ont construites, et nous ne pouvons rien y faire », a déclaré Linas.
«Je ne pense tout simplement plus que les gens vont souscrire à cela», a-t-il déclaré. « J'espère donc vraiment que nous pourrons prendre conscience, en tant que Californiens, que ces habitats riverains doivent être restaurés et respectés car ils sont rares. »
