Alors que l'administration Trump prend des mesures extraordinaires pour stopper le développement de l'énergie éolienne offshore aux États-Unis, la Californie du Sud propose un plan de 4,7 milliards de dollars visant à déployer des centaines d'éoliennes imposantes dans les eaux au large des côtes de l'État.
Le projet proposé au port de Long Beach est un terminal de 400 acres pour le positionnement, le stockage et l'assemblage de certaines des plus grandes éoliennes offshore au monde, qui seraient remorquées vers le nord jusqu'aux zones de concession éolienne fédérale à environ 20 milles au large des baies de Morro et Humboldt.
L'énergie éolienne offshore est un problème et les responsables affirment que le projet est crucial pour aider la Californie à atteindre son objectif : le port de Long Beach est l'une des deux seules zones préparées pour les travaux d'assemblage ; l'autre est. Le port créera le terrain nécessaire au projet grâce à une opération massive de dragage et de remplissage dans l’eau.
L'approche de la Californie consiste à faire avancer les préparatifs éoliens offshore qui relèvent de sa juridiction, en préparant les ports et le réseau électrique à éventuellement prendre en charge l'électricité provenant de 1 000 turbines situées dans les eaux fédérales. L’objectif est d’attendre la fin de l’administration actuelle, notoirement hostile à une forme d’énergie renouvelable en plein essor ailleurs dans le monde.
« Nous avançons simplement avec tout ce qui est sous notre contrôle car l'infrastructure portuaire a un long délai de mise en œuvre », a déclaré Suzanne Plezia, directrice générale des services d'ingénierie du port de Long Beach, lors d'une récente promenade en catamaran autour des grues et des tours de chargement du port. Les travaux devraient être achevés d’ici une décennie.
« Nous sommes engagés sur le long terme parce que nous pensons que l'éolien offshore fait partie de notre avenir énergétique », a-t-elle déclaré.
Le travail de l'État est en quelque sorte un acte de défi envers l'administration Trump, qui a pris plus de deux douzaines de mesures contre l'énergie éolienne offshore depuis le début du deuxième mandat du président en janvier 2025, notamment en finançant les préparatifs du port de Humboldt.
Plus récemment, la Maison Blanche a conclu une série de contrats avec des sociétés énergétiques qui détenaient des baux éoliens offshore dans les eaux fédérales, leur versant près de 2 milliards de dollars pour qu'elles abandonnent leurs projets et investissent à la place dans des projets pétroliers et gaziers américains. Les zones de concession éolienne sont des étendues d'océan désignées par le gouvernement américain pour un potentiel développement éolien offshore.
L’un de ces accords concernait Golden State Wind, qui détenait l’un des cinq baux au large des côtes californiennes. Les responsables de l'État sont à l'origine de cet accord, notamment ceux de la California Energy Commission qui demandent des détails sur le paiement.
« Le mot clé n'est pas « résister », mais « créer » », a récemment déclaré le président de la Commission californienne de l'énergie, David Hochschild, devant des centaines de participants à la conférence de Long Beach.
Parmi eux se trouvaient des régulateurs, des législateurs, des investisseurs et des représentants de l'industrie des États-Unis et de l'étranger qui se sont déclarés optimistes quant aux perspectives de l'éolien offshore et se sont engagés à maintenir leurs projets. Ils citent le Royaume-Uni, où près d’un cinquième de la production d’électricité provient désormais de l’éolien offshore.
Mais la question de savoir si les actions du président Trump réussissent à ralentir les progrès de la Californie et des États-Unis s'est également posée tout au long du sommet.
Une grande partie de l’incertitude entoure le financement, la question de savoir si les investisseurs considèrent toujours l’éolien offshore comme un endroit judicieux pour investir de l’argent.
« Nous nous demandons si nous voulons vraiment faire de l’éolien offshore ? a déclaré Sean Boyd, directeur exécutif d'EY Parthenon, une branche d'Ernst & Young qui conseille les investisseurs et les entreprises, lors d'une table ronde.
Même si la Californie est toujours en voie d’atteindre son objectif de 2045, elle n’est pas en bonne voie d’atteindre son objectif de 2030 de 2 à 5 gigawatts d’énergie éolienne offshore.
L'année dernière, le gouverneur Gavin Newsom a débloqué environ la moitié d'une tranche de 475 millions de dollars du financement de la proposition 4 pour des projets éoliens offshore, mais n'a jusqu'à présent pas débloqué le reste. Le dernier projet de budget 2026-27 de Newsom porterait sur une année future – et par défaut, sur un futur gouverneur.
Mais les efforts de la Californie sont également sans précédent. Alors qu'une grande partie de l'énergie éolienne offshore mondiale est fixée au fond marin, y compris au large de la côte est des États-Unis, les éoliennes au large de la Californie devront flotter car l'océan ici est beaucoup plus profond. Les zones de location prévues par l'État se situent entre 1 600 et 4 200 pieds, soit plus que tout autre parc éolien flottant dans le monde.
« Il y a énormément de risques liés à une technologie inédite », a déclaré Boyd. « Mais le plus grand risque fondamental qui traverse tout cela est le risque de marché. Existe-t-il un marché éolien offshore flottant à long terme en Californie ? »
De nombreux responsables de l’État affirment que la réponse est oui, sans équivoque.
« La Californie ne peut pas permettre que cette instabilité à Washington fasse dérailler nos objectifs climatiques et énergétiques à long terme », a déclaré le député Rick Chavez Zbur (Démocrate de Los Angeles). « Nous devons continuer à planifier, nous devons continuer à investir, nous devons continuer à construire, car l'éolien offshore reste l'un des outils les plus importants dont nous disposons. »
L’administration Trump a transformé l’éolien offshore en un ballon de football politique, décrivant la technologie comme « » et qui restreint la domination énergétique des États-Unis. Trump soutient que l’énergie éolienne offshore est coûteuse et intermittente car elle dépend du vent pour souffler.
Mais les experts affirment qu'il est censé faire partie d'un solide portefeuille d'énergies propres, complétant d'autres sources renouvelables, telles que l'énergie solaire et l'énergie solaire. De nombreux partisans attendent leur heure jusqu’aux prochaines élections.
« L’éolien offshore existera-t-il en Californie et aux États-Unis ? a demandé Jim Lanard, co-fondateur et directeur général du développeur Magellan Wind. «Je dis oui catégoriquement – et cela décollera très rapidement en 2029.»
Certains habitants de l'État s'y opposent cependant, notamment des membres de l'association basée à San Luis Obispo, qui considère l'énergie éolienne offshore comme une menace pour les communautés côtières et l'environnement marin. Le groupe a déclaré avoir fait pression sur l'administration Trump pour qu'elle conclue un accord avec Golden State Wind, et il exhorte désormais Equinor, un autre des locataires, à conclure un accord similaire et à renoncer à ses projets au large de la côte centrale.
D'autres groupes, notamment des tribus locales et des organisations de justice environnementale, surveillent de près les efforts de l'État pour détecter les effets potentiels tels que la perturbation et l'érosion des sédiments, les changements dans la migration des baleines et la pollution due à la construction. Wilmington, Carson et d'autres communautés autour du port de Long Beach sont déjà confrontées à l'une des pires qualités de l'air de la région.
Mais de nombreux partisans de l’éolien offshore affirment que le train a déjà quitté la gare. À l’échelle mondiale, le marché continue de croître rapidement, mené par la Chine, qui a installé 6,6 gigawatts de nouvelle capacité éolienne offshore en 2025, portant son total cumulé à 48,4 gigawatts, selon le Global Wind Energy Council.
Certains ont déclaré que le besoin de cette technologie ne ferait qu’augmenter à mesure que les centres de données d’intelligence artificielle stimuleraient la demande d’énergie, parallèlement à la flambée des coûts de l’électricité et aux approvisionnements limités en pétrole dus à la guerre avec l’Iran.
« C'est un moment charnière pour l'énergie », a déclaré Noel Hacegaba, directeur général du port de Long Beach. « La hausse des coûts du carburant renforce les arguments en faveur de l'électricité produite localement et de l'indépendance énergétique. … C'est le moment pour les énergies renouvelables. »
L'enthousiasme était évident lorsque le catamaran tournait autour du futur site de Pier Wind, qui a récemment reçu une subvention de la California Energy Commission. Les plans comprennent, entre autres éléments, un grand quai avec une zone de rassemblement pour les composants de la turbine, ainsi qu'une zone de « stockage humide » pour les unités assemblées dans l'eau en attente d'être remorquées.
En fonction des spécifications finales, Pier Wind serait en mesure d'assembler une ou deux éoliennes par semaine, chacune aussi haute que la Tour Eiffel et capable de générer 20 à 25 mégawatts d'énergie éolienne. Une fois remorquée vers les zones louées le long de la côte, leur électricité refluerait vers la terre via des câbles sous-marins flottants et, finalement, serait reliée au réseau principal de l'État.
« Le monde regarde ce que fera ensuite la Californie », a déclaré Hacegaba.
