La vague de chaleur attendue jusqu'à présent culminera jeudi dans le sud de la Californie, avec des nuits suffisamment étouffantes pour augmenter le risque de maladies liées à la chaleur, ainsi que des périodes de conditions météorologiques critiques en matière d'incendie, ont indiqué les prévisionnistes.
Les températures seront de 8 à 12 degrés au-dessus de la normale, avec des conditions humides limitant le refroidissement nocturne, a déclaré Kristan Lund, météorologue au National Weather Service à Oxnard.
Les zones de vallée devraient atteindre trois chiffres, avec Woodland Hills atteignant 105 ou 106 degrés, a-t-elle déclaré. Les plages seront également plus chaudes que d'habitude, en partie à cause des températures de l'eau de mer anormalement élevées pour la saison, provoquées par El Niño, a-t-elle déclaré.
Dans le centre-ville de Los Angeles, où les températures devraient atteindre le milieu des années 90, Norm Langer, propriétaire de Langer's Deli, a déclaré que le personnel placerait des unités de climatisation devant le magasin et distribuerait de l'eau froide en bouteille aux clients qui faisaient la queue. « La chaleur extrême fait partie intégrante de nos vies de nos jours et nous devons nous y adapter », a déclaré Langer dans un communiqué.
Un avis de chaleur est en vigueur dans de nombreuses régions, notamment les plages des comtés de Los Angeles et de Ventura et la côte sud du comté de Santa Barbara, jusqu'à 8 heures du matin lundi.
Les prévisionnistes ont déclaré que certains endroits, notamment Woodland Hills, Van Nuys et Palmdale, pourraient être à quelques degrés d’établir de nouveaux sommets quotidiens.
Une station météorologique de l'aéroport public de Santa Maria a enregistré mardi un nouveau record quotidien avec une température maximale de 92 degrés, battant un ancien record de 89 degrés établi en 1960, selon les informations préliminaires du service météorologique.
Le département de santé publique du comté de Los Angeles a émis un avertissement de chaleur extrême pour les résidents de nombreuses régions, citant à la fois des températures diurnes et des conditions nocturnes inhabituellement chaudes. Les nuits plus chaudes peuvent prolonger le stress que la chaleur exerce sur le corps humain en privant les personnes d'une chance de récupérer, augmentant ainsi le risque de maladies liées à la chaleur.
Le comté de l'Antelope Valley, où les températures devraient atteindre 100 à 108 degrés.
Les prévisionnistes ont également mis en garde contre le risque d'incendies à propagation rapide, les services météorologiques appelant à des conditions météorologiques d'incendie élevées à brèves dans les vallées, les montagnes et les zones désertiques du sud de la Californie jusqu'à lundi en raison des températures chaudes et de la végétation sèche. Le sud du comté de Santa Barbara devrait également connaître du temps sec et des rafales dans la soirée jusqu'à jeudi, a déclaré Lund.
« Ce n'est pas parce que nous avons des taux d'humidité plus élevés », a-t-elle déclaré, « l'humidité ne signifie pas que la végétation ne brûlera pas. »
Les températures chaudes peuvent exercer une pression supplémentaire sur le réseau électrique, en particulier pendant les heures de pointe, en raison de la nécessité de faire fonctionner les climatiseurs, a déclaré David Eisenhauer, porte-parole de Southern California Edison. Edison surveille la situation mais, dans l'ensemble, s'attend à ce que le réseau soit fiable cet été, a-t-il déclaré.
Il a déclaré que le service public se prépare toute l’année aux étés à forte demande en effectuant la maintenance et en modernisant les infrastructures, et qu’il a ajouté 1 500 mégawatts de stockage par batterie au cours de l’année écoulée, ce qui « a fait une différence significative ».
Les clients peuvent aider en réduisant leur consommation d'énergie entre 16 heures et 21 heures et en s'inscrivant à des programmes de réponse à la demande, qui les incitent à le faire, a déclaré Eisenhauer.
L'opérateur de système indépendant de Californie, qui gère le flux d'énergie à travers la plupart des lignes électriques à haute tension de l'État, a déclaré mardi qu'il ne prévoyait pas de tension sur le réseau électrique, mais qu'il continuerait de surveiller les conditions météorologiques et l'activité des incendies de forêt.
Cela est dû à une puissante crête anticyclonique venant de l'est ainsi qu'à la trajectoire inhabituelle des restes de la tempête tropicale Elida. Le système a perdu son caractère tropical lundi matin en se déplaçant vers des eaux plus froides, mais il se déplaçait toujours vers le nord dans l'océan Pacifique et envoyait des vagues dangereuses et de forts courants de retour sur les plages du sud de la Californie.
Les vagues devraient culminer jeudi et vendredi avec des hauteurs de 4 à 8 pieds sur les plages exposées au sud le long de la côte centrale et des comtés de Ventura et de Los Angeles, selon le service météorologique, qui a publié une déclaration sur les dangers des plages, mettant en garde contre un risque accru de noyade dans l'océan jusqu'à dimanche. Les gens devraient soit rester hors de l'eau, soit nager à proximité des sauveteurs et éviter les jetées rocheuses, qui peuvent être mortelles dans de telles conditions, ont indiqué les services météorologiques.
Bien qu'il soit difficile de savoir dans quelle mesure le changement climatique influence cette vague de chaleur particulière, les scientifiques ont découvert que le réchauffement climatique est dû à la combustion de combustibles fossiles.
« Les preuves montrent que les vagues de chaleur augmentent en fréquence, en intensité et en durée, et en utilisant une modélisation sophistiquée, il est possible de montrer que cela est absolument dû au changement climatique », a déclaré mardi Kristie Ebi, professeur de santé mondiale à l'Université de Washington, lors d'un point de presse organisé par SciLine, une organisation à but non lucratif de journalisme et de science.
Les choses ont atteint le point, a-t-elle déclaré, « où de nombreux climatologues vous diront qu’il n’y a désormais aucune vague de chaleur qui n’ait été exacerbée d’une manière ou d’une autre par le changement climatique ».
Le rédacteur du Times, Rong-Gong Lin II, a contribué à ce rapport..
