Des incendies de forêt brûlent en Amérique du Nord et en Europe. Des vagues de chaleur meurtrières se sont abattues sur les villes et les océans du monde sont les plus chauds jamais enregistrés à cette période de l'année. On s’attend à ce qu’un renforcement d’El Niño soit hors du commun, augmentant les températures mondiales et déformant les conditions météorologiques partout.
Bien qu’il puisse sembler que la planète traverse un été infernal record, ce n’est pas tout à fait en territoire record. Encore.
Jusqu’à présent, il ne s’agit que de la troisième année la plus chaude, derrière 2024 et 2025, selon les statistiques climatiques. Mais donnez l’heure à 2026. En raison d'un double réchauffement climatique accéléré d'origine humaine et d'un El Niño surdimensionné, il y a de plus en plus de chances que d'ici la fin de l'année, 2026 puisse remporter la couronne de l'année la plus chaude jamais enregistrée, éclipsant 2024 – ou du moins s'en rapprocher, ont déclaré les scientifiques.
Même si cette année établit un record, cela ne durera pas longtemps. Bien que les scientifiques ne soient pas d’accord sur la question de savoir si 2026 sera l’année la plus chaude jamais enregistrée, ils s’accordent sur le fait qu’il s’agit d’un quasi-verrouillage sur le fait que 2027 surpassera n’importe quelle année moderne en termes de chaleur, peut-être de loin.
Avec les guerres à travers le monde ces dernières années, les gens n'ont pas prêté beaucoup d'attention au changement climatique « parce que le monde était en feu de différentes manières. Le monde est maintenant à nouveau en feu avec le changement climatique d'une manière qui est de plus en plus difficile à ignorer », a déclaré le climatologue Zeke Hausfather de Berkeley Earth. «Ça va continuer à empirer.»
Des chances croissantes pour une année record
Hausfather a calculé qu'il y a 35 % de chances que 2026 dépasse 2024 comme l'année la plus chaude jamais enregistrée. Mais Hausfather continue d’augmenter ces chances presque chaque mois – la dernière en date est en hausse par rapport à seulement 7 % en mars.
L'ancien climatologue de la NASA, James Hansen, souvent appelé le parrain de la science du climat pour ses 40 années d'alertes précises à long terme, a prédit que 2026 devancerait 2024 à la fin de l'année.
La température quotidienne de la surface de la mer dans le monde a atteint 2024 à partir de mai et . Les océans couvrant plus de 70 % de la surface du globe, il y a généralement un mois et demi de décalage entre l'apparition de la chaleur dans les océans et son reflet dans la température moyenne mondiale, a déclaré Hansen. Il est donc temps que la planète entière commence à battre des records, a-t-il déclaré.
Environ est surchauffée par les vagues de chaleur marines cette année, selon le service climatique européen Copernicus.
Il y a environ un mois, l'Administration nationale des océans et de l'atmosphère des États-Unis prévoyait qu'il y avait 66 % de chances que 2026 soit la quatrième année la plus chaude et seulement 0,1 % de chances qu'elle soit la première en termes de chaleur d'ici la fin de l'année. Le chef de la surveillance de la NOAA, Russell Vose, a déclaré que ces chances augmenteraient lorsque la NOAA terminerait son analyse à partir de juillet.
Hausfather a déclaré que ce qui change les perspectives, ce sont les prévisions de plus en plus fortes d'un El Niño « abrutissant » et record.
El Niño est un réchauffement naturel temporaire de certaines parties du Pacifique équatorial qui augmente la température moyenne de la planète et déforme les phénomènes météorologiques extrêmes à travers la planète. La plupart des prévisions prévoient qu’El Niño deviendra le plus fort de l’histoire.
El Niños libère toujours de la chaleur accumulée dans l'océan, mais comme les gaz à effet de serre emprisonnent la chaleur et que 90 % de cette chaleur est rejetée dans les mers du monde, il y a plus de chaleur à libérer, a déclaré Zachary Labe, climatologue à Climate Central, une organisation à but non lucratif scientifique et de communication.
La quantité de chaleur dans les océans du monde – un marqueur du changement climatique provoqué par l'homme – se maintient, a déclaré Labe.
La chaleur de cet été est d'origine humaine
Les climatologues ont déclaré que ce que nous avons vu cet été ne peut pas être imputé au phénomène El Niño, car ses impacts ne se feront réellement sentir que dans quelques mois. Les incendies, la chaleur et les phénomènes extrêmes qui ont dominé l’été sont ceux contre lesquels les scientifiques mettent depuis longtemps en garde contre la combustion du charbon, du pétrole et du gaz.
« La cause de cette chaleur record est le changement climatique en arrière-plan. Et c'est une contribution beaucoup plus importante – beaucoup, beaucoup plus importante – qu'El Niño, qui ne représente qu'un dixième à deux dixièmes de degré en plus de cette tendance à long terme », a déclaré Labe.
Ce réchauffement s'accélère, a déclaré Hansen.
En effet, la pollution industrielle traditionnelle qui crée de la suie et du smog – qui refroidissent la planète et masque le réchauffement provoqué par les gaz à effet de serre – est en diminution, a déclaré Hansen. En outre, il semble que le climat réagisse aux gaz à effet de serre plus fortement que prévu par les scientifiques, a-t-il déclaré.
Les vagues de chaleur continuent de frapper
Les vagues de chaleur de cet été ont frappé durement les régions où les gens ne sont pas habitués à une chaleur à trois chiffres, contrairement aux tropiques, ont déclaré les climatologues. Et ils sont particulièrement visibles la nuit, rendant le sommeil difficile, ce qui nuit à leur santé et à leur capacité à être productifs au travail, a déclaré Samantha Burgess, responsable stratégique mondiale du service climatique Copernicus.
Elle a évoqué l’Europe, où il y a eu une canicule « exceptionnelle » en mai, une autre en juin, deux en juillet et une autre en cours en France et en Espagne.
« Les vagues de chaleur européennes ne sont pas isolées. Il y a donc eu également des vagues de chaleur choquantes en Amérique du Nord. Il y a eu des conditions extrêmement chaudes en Amérique du Sud également. Il y a eu des vagues de chaleur dévastatrices en Inde », a déclaré Burgess. « Il y a toujours des vagues de chaleur quelque part dans le monde, mais ce qui est très inhabituel pour l'Europe cette année, c'est la fréquence et l'ampleur des vagues de chaleur. »
Michael Oppenheimer, climatologue à l'Université de Princeton, a déclaré que c'était ce contre quoi les scientifiques mettaient en garde depuis longtemps.
« Ce sont des images saisissantes non seulement de l'avenir, comme nous le disions, mais de l'ensemble des effets du changement climatique. Il ne fait aucun doute que le changement climatique a augmenté le risque d'incendies de forêt. Il ne fait aucun doute que le changement climatique a augmenté la probabilité d'étés très chauds, désagréables, voire sans précédent dans le monde », a déclaré Oppenheimer.
Borenstein écrit pour Associated Press.
