BEYROUTH — Un pétrolier sanctionné transportant près d'un million de barils de pétrole semble avoir été submergé plus profondément dans les eaux au large des côtes d'Oman, où il est échoué depuis plusieurs semaines, selon des images satellite examinées par l'Associated Press.
Le pétrole brut s'est échappé et s'est répandu rapidement ces derniers jours depuis le Caroline Bezengi et a atteint les côtes de l'île de Qibliyah, au large de la côte sud-ouest d'Oman.
La zone touchée fait partie de la réserve de la mer d’Oman, une zone marine protégée qui abrite une faune sauvage en voie de disparition, notamment des pétrels et la rare baleine à bosse de la mer d’Oman.
Greenpeace Allemagne, qui suit la situation, a mis en garde mercredi dans un communiqué contre un « risque imminent de catastrophe pétrolière sans précédent provenant d'un pétrolier en panne, avec des conséquences dévastatrices pour les côtes et les écosystèmes marins de la région ».
Il a exhorté tous les organismes concernés à agir immédiatement pour évaluer les options permettant de contenir le déversement, appelant Oman à demander une aide internationale si nécessaire.
Vendredi, une marée noire a couvert plus de 300 milles carrés, selon Wim Zwijnenburg, un expert environnemental de PAX, une organisation néerlandaise qui suit l'environnement dans les conflits.
Greenpeace Allemagne a déclaré que le déversement s'aggrave, ce qui indique une détérioration de l'état du navire. Nina Noelle, experte en catastrophes environnementales au sein du groupe, a déclaré que l'imagerie satellite indique que la marée noire couvrait 17 milles carrés au 26 juillet. Elle a augmenté jusqu'à 58 milles carrés le 2 août, a-t-elle déclaré, et, mardi, elle s'étendait sur au moins 232 milles carrés.
Samedi, Zwijnenburg a déclaré que les reflets pétroliers étaient à peine visibles sur les nouvelles images satellites et semblaient avoir été dilués et dispersés par les conditions météorologiques.
Une partie de la « flotte fantôme » russe
Le Caroline Bezengi, de 899 pieds, a été cloué au sol au large de l'île de Qibliyah après que son équipage a signalé une explosion à bord le 8 juin, selon les médias.
Le navire ferait partie de la « flotte fantôme » russe et a été sanctionné par le gouvernement britannique et l'Union européenne pour avoir transporté des cargaisons de pétrole russe. Il a quitté le port russe de Novorossiysk sur la mer Noire en mai, selon la société de suivi de données géospatiales SynMax Maritime.
Les propriétaires du navire seraient basés à Shanghai, selon Greenpeace et d'autres rapports.
Les dernières images satellite, datées de mercredi, semblent montrer une traînée d'hydrocarbures traînant au nord-est du pétrolier, échoué au large de la côte rocheuse et entourant l'île. Sur les images, le navire semble partiellement submergé, nettement plus que sur une photo prise le 31 juillet.
Juillet et août sont la haute saison de la mousson dans la région.
L’état des efforts de sauvetage ou de sauvetage n’est pas clair
Jeudi, le gouvernement d'Oman a déclaré qu'il répondait à l'incident. Il n'était pas clair dans l'immédiat si les autorités avaient atteint le pétrolier et si des efforts étaient déployés pour le récupérer ou arrêter la fuite de pétrole brut.
Le communiqué publié par l'agence de presse d'Oman indique que les autorités observaient la zone au moyen d'images satellite, d'enquêtes sur le terrain et de modèles techniques. Il a déclaré que les équipes étaient prêtes « à mettre en œuvre les procédures nécessaires » pour gérer les impacts potentiels sur la vie marine et la sécurité de la navigation dans la zone.
Deeb écrit pour Associated Press. Les rédacteurs de l'AP Michael Reo à Washington et Bassam Hatoum à Dubaï ont contribué à ce rapport.
