Un jour, vous pourrez peut-être faire du vélo depuis l'ouest de la vallée de San Fernando jusqu'à Long Beach, le long de la rivière Los Angeles. Mais pas encore.
Le tronçon inachevé le plus long s'étend de huit miles depuis Elysian Park en passant par le centre-ville jusqu'à Maywood. Pendant des décennies, les partisans du chemin ont tenté de parcourir ces huit milles le long de la rivière bétonnée.
Pourtant, une décennie plus tard, l’écart incontrôlable demeure. Ce projet ambitieux reste embourbé dans des complications de planification et de bureaucratie, avec encore deux ans d'attente pour la première construction et un coût presque triplé pour atteindre plus d'un milliard de dollars, soit près de 24 000 dollars par pied, selon les documents examinés par le Times.
Il semblait que les perspectives de la piste cyclable vers la mer devenaient sérieuses après les projets de transport en commun de 2016 qui prévoyaient 365 millions de dollars pour le LA River Path.
À l’époque, la Metropolitan Transportation Authority, responsable du projet, avait évalué le prix d’un simple chemin d’un côté de la rivière.
Mais l’année dernière, ils étaient beaucoup plus larges et ont ajouté sept ponts piétonniers. Ils comprenaient également des sections où le chemin serait surélevé. Les changements répondent aux commentaires de la communauté et aux commentaires du Corps des ingénieurs de l'armée américaine et du Département de l'eau et de l'électricité de Los Angeles, entre autres. L’achèvement estimé de la phase initiale n’est pas prévu avant 2031.
Naviguer dans le réseau de structures à proximité fait partie de ce qui rend la construction si complexe, explique Metro. Un montant initial de 75 millions de dollars mis de côté pour des dépenses imprévues en 2016 et la hausse des coûts de construction ont également ajouté au prix élevé.
Les partisans de cette voie affirment que ce projet plus ambitieux serait formidable s’il existait un moyen de le financer.
Yuval Bar-Zemer est membre du conseil d'administration de Streets for All, un groupe qui milite pour des rues plus sûres à Los Angeles. Il est également promoteur de lofts au centre-ville et a commandé des études qui ont contribué à orienter une option beaucoup moins coûteuse qui coulerait près de la rivière qui coule, plutôt qu'au-dessus. Le chemin serait inutilisable en cas de fortes pluies, mais Bar-Zemer et d'autres affirment que cela durerait moins de 20 jours par an.
Cette option était prévue mais a depuis été abandonnée, avec l'agence. Bar-Zemer soutient que des dispositifs de sécurité pourraient être installés pour garantir que les piétons disposent de suffisamment de temps pour quitter le sentier si l'eau monte rapidement. Il dit avoir dépensé 350 000 $ de ses propres fonds en études d'ingénierie et en plaidoyer pour faire avancer cette voie.
« Les avantages sont si évidents, c'est un tel coup de circuit et un fruit si facile à trouver que pour moi, c'est comme un crime de ne pas y arriver », a-t-il déclaré.
Actuellement, les motards se dirigeant vers le sud sortent du chemin où Riverside Drive traverse la rivière LA à Egret Park. À partir de là, ils sont obligés de se faufiler dans les rues à fort trafic de quartiers tels que Lincoln Heights, Chinatown, Downtown LA et Boyle Heights avant de retrouver le chemin à Vernon.
«C'est un gouffre énorme», a déclaré Michael Schneider, fondateur et directeur général de Streets for All. Il a qualifié la brèche dans le sentier de la rivière LA de « dommage car c'est une ressource par ailleurs incroyable ».
Quelque 76 000 habitants vivent à distance de marche du chemin proposé et un million à moins de trois miles de la rivière LA, selon. Environ 17 % des personnes en âge de travailler qui vivent à une distance cyclable marchent déjà, font du vélo ou utilisent les transports en commun dans leurs déplacements habituels.
Les chiffres plus récents pourraient être plus élevés puisque les prix élevés du carburant ont motivé de nombreuses personnes à en consommer. Le sentier pourrait également offrir des avantages récréatifs à une région qui en possède certains.
Metro avait un écart de huit milles sur sa liste de 28 projets qu'elle souhaitait préparer pour les Jeux olympiques et paralympiques de 2028. Alors que les coûts montaient en flèche, il .
Pourtant, il y a des signes récents de progrès pour le LA River Path.
Fin mai, le conseil d'administration de Metro a voté en faveur du regroupement de tous les acteurs nécessaires pour mener à bien le projet.
La maire Karen Bass préside le conseil d'administration de Metro. Malgré la stagnation du projet, elle continue de véhiculer son optimisme.
« Angelenos a voté en 2016 pour faire du chemin LA River Path une réalité, et le maire Bass rassemble les ressources nécessaires pour éliminer toute distraction supplémentaire qui a menacé le rythme et le coût du projet », a déclaré son bureau dans un communiqué.
Le personnel de Metro examine actuellement les commentaires sur le projet de déclaration d'impact environnemental, a indiqué l'agence. Ils ont l’intention de recommander une voie à suivre cet automne.
