L’administration Trump a discrètement laissé tomber un programme destiné aux jeunes dirigeants de l’Agence américaine de protection de l’environnement, a appris le Times. À la place, la Californie lancera son propre conseil pour les jeunes souhaitant s'impliquer dans les questions environnementales au niveau de l'État.
L'EPA de Californie lance un appel aux personnes âgées de 14 à 20 ans qui souhaitent développer leurs compétences en leadership, apprendre des décideurs environnementaux et formuler des recommandations sur la politique environnementale de l'État, ont indiqué des responsables.
Cette décision intervient après qu’un groupe similaire au sein de l’EPA fédéral, l’ère Biden, semble avoir expiré sous l’administration Trump.
Lancé en 2023, le programme fédéral a accueilli 16 membres âgés de 16 à 29 ans, nommés pour un mandat de deux ans. Bien que l’administration Trump n’ait pas officiellement annoncé la fin du programme, aucune nouvelle cohorte n’a été nommée à la fin du mandat l’année dernière et celle-ci a été supprimée.
Lorsqu'on leur a demandé si le programme avait pris fin, les responsables de l'EPA ont simplement répondu que la charte du comité avait expiré le 5 juin 2025. En vertu de la loi fédérale sur le comité consultatif, ces groupes prennent automatiquement fin après deux ans, à moins qu'ils ne soient explicitement renouvelés.
Le programme californien espère combler cette lacune en « donnant aux jeunes une place à la table », a déclaré le gouverneur Gavin Newsom dans un communiqué.
« En créant le CalEPA Youth Council, nous veillons à ce que les jeunes puissent s'engager directement dans l'action climatique, servir les communautés californiennes et avoir leur mot à dire sur l'avenir de notre environnement », a déclaré Newsom.
Le programme intervient alors que les jeunes de l'État sont confrontés à des risques croissants alimentés par le changement climatique, notamment la chaleur extrême, les incendies de forêt et une pollution atmosphérique dangereuse. Les personnes de moins de 20 ans représentent environ un quart de la population de l'État, soit environ 9,75 millions d'habitants, selon le ministère des Finances de Californie.
Non seulement les jeunes seront confrontés à davantage d'extrêmes et de dégâts climatiques, mais les enfants seront également touchés de manière disproportionnée, car « leur corps en développement rend plus difficile pour eux de faire face au stress physique et psychologique », selon l'UNICEF.
Dans le même temps, l'EPA de Trump a décidé de faire reculer les protections environnementales fondamentales dans l'État et à travers les États-Unis, y compris la conclusion scientifique de longue date du gouvernement fédéral selon laquelle la pollution due au réchauffement de la planète menace sérieusement les Américains, connue sous le nom de . L'administration a déclaré que les réductions réduiraient les coûts réglementaires et les prix pour les contribuables.
« Les jeunes du monde entier hériteront de l'héritage environnemental que nous construisons aujourd'hui », a déclaré Yana Garcia, secrétaire californienne à la protection de l'environnement. « C'est pourquoi, chez CalEPA, nous pensons que les jeunes devraient avoir leur mot à dire dans les décisions que nous prenons et que leurs diverses perspectives devraient être entendues et honorées.
En avril, le sénateur Ed Markey (Démocrate du Mass.) et le représentant Maxwell Frost (Démocrate de Floride) ont cimenté le statut des groupes de jeunes au sein de l’EPA ainsi que des ministères américains de l’Intérieur, de l’Énergie, de l’Agriculture et du Commerce – Markey notant à l’époque que « les jeunes ont le plus à perdre du changement climatique ».
Cependant, aucun des deux projets de loi n’a dépassé le stade du renvoi en commission, ce qui signifie qu’il est peu probable qu’ils soient adoptés sous l’actuel Congrès.
Les responsables de la CalEPA n'ont pas fourni de montant précis pour le nouveau programme, mais ont déclaré qu'il utiliserait les fonds existants pour les voyages et la formation en personne, et que le cours inaugural aiderait l'agence à déterminer les besoins budgétaires futurs. Il n’y a aucun frais pour les candidats.
Le programme concerne les petites villes, les communautés tribales et les groupes sous-représentés. Aucune expérience préalable en plaidoyer ou en leadership n’est requise.
La cohorte inaugurale comprendra 10 personnes nommées et fonctionnera pour un mandat pilote d'un an avant de s'étendre à 20 personnes nommées pour un mandat complet de deux ans, selon CalEPA. La période de candidature s’étend jusqu’au 21 septembre.
