Un requin marteau s'est rendu cette semaine sur la côte sud de la Californie, ce qui est probablement le résultat prévisible des températures océaniques inhabituellement chaudes.
Le pêcheur Ariel Kohanchi était dehors jeudi vers midi sur la jetée de Malibu pour la première fois depuis environ un mois, selon une vidéo qu'il a publiée sur YouTube, lorsque lui et d'autres pêchant sur la jetée ont repéré la forme distincte du requin-marteau juste sous la surface de l'eau.
« Hammerhead. Hammerhead. Hammerhead. Hammerhead, » dit Kohanchi avec incrédulité. « Oh mon Dieu! »
Le requin a fait quelques cercles, ses nageoires dépassant parfois la surface de l'eau sous le regard stupéfait des pêcheurs. L'un d'eux a apparemment accroché le poisson, mais le requin a craché l'appât, selon le récit des événements de Kohanchi dans la vidéo.
Les requins-marteaux préfèrent généralement les eaux plus chaudes que celles du sud de la Californie, et la dernière observation près de la côte remonte à plus de dix ans, selon la base de données d'observation d'espèces iNaturalist.
Une confluence de facteurs a rendu la température de l'eau dans la région inhabituellement chaude, a déclaré Brendan Talwar, spécialiste des requins à la Scripps Institution of Oceanography de l'Université de Californie à San Diego.
La fin de l'été et le début de l'automne apportent les températures les plus chaudes de l'année, a-t-il déclaré. Combinées au cycle El Niño particulièrement fort cette année et aux effets du changement climatique, les conditions sont réunies cette saison pour que les espèces des eaux plus chaudes se déplacent vers le nord, et vice versa.
« C'est rare mais pas impossible. Si quelqu'un avait demandé au début de cet été à quelles espèces de requins nous devrions nous attendre… j'aurais certainement répondu des requins-marteaux », a déclaré Talwar.
Arriver à en voir un est une occasion spéciale, a-t-il déclaré, surtout compte tenu de la situation désastreuse dans laquelle se trouvent les poissons dans le monde entier.
Les requins ont d'énormes nageoires qui sont recherchées dans certaines parties du monde, ils ne se portent pas bien s'ils sont capturés accidentellement et relâchés et sont confrontés à un « déclin extrême » en raison de la surpêche, a déclaré Talwar.
« Je considérerais toute observation d'un requin-marteau comme une formidable opportunité d'être vraiment enthousiasmé », a déclaré Talwar. « Leur espèce ne se porte pas bien. »
Parmi les trois espèces de requins-marteaux les plus courantes, le requin-marteau lisse est le plus souvent observé, a déclaré Talwar. Ils sont « parfois curieux », dit-il, surtout si quelqu’un pêche, mais ils sont « pratiquement inoffensifs ».
Des requins-marteaux ont été aperçus au large de la côte sud de la Californie en 2015, lors du dernier cycle El Niño fort, a déclaré Chris Lowe, expert du Long Beach Shark Lab de l'Université d'État de Californie, dans un e-mail.
Un requin-marteau de 8 pieds sur la jetée de Malibu cette année-là, incitant les sauveteurs à avertir les kayakistes, les surfeurs et les pagayeurs dans l'eau. Un kayakiste a également été mordu par un requin-marteau cette année-là, et les pêcheurs au large de Sunset Beach ont rencontré un requin-marteau de 10 pieds, selon les médias de l'époque.
Les requins-marteaux se distinguent des autres espèces de requins par la forme distinctive de leur tête, qui dépasse perpendiculairement à leur corps en forme de marteau. Les têtes contiennent des électrorécepteurs qui permettent aux requins de trouver plus efficacement leurs proies.
La rédactrice du Times, Clara Harter, a contribué à ce rapport.
