La loi historique sur le bien-être des animaux promettait une protection adéquate des animaux lorsqu'elle a été adoptée par le Parlement il y a vingt ans. Mais il est désormais clair que le potentiel de la loi est encore compromis par la manière dont elle est interprétée.
La loi interdit les souffrances inutiles, mais ce qui est considéré comme nécessaire a souvent été appliqué de manière trop vague.
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La loi est claire : le gain financier ou la tradition ne peuvent justifier la cruauté. Pourtant, le profit et la tradition continuent de justifier des pratiques cruelles. Des poulets élevés pour grandir anormalement vite, des animaux de compagnie élevés pour des apparences extrêmes et des animaux utilisés dans le sport ou le divertissement souffrant de stress et de privation.
Engagement
La loi exige que les besoins en matière de bien-être des animaux soient satisfaits, ce qui inclut un environnement, un régime alimentaire, des contacts sociaux et la capacité d'exprimer un comportement normal.
Pourtant, trop d’animaux vivent confinés, stériles ou isolés, privés des soins de base auxquels ils ont légalement droit. Le foie gras a été interdit précisément parce qu’il ne répondait pas aux normes alimentaires, ce qui prouve qu’une meilleure interprétation de la loi est possible.
À la Animal Law Foundation, nous avons montré que l’interprétation juridique est importante.
En Écosse, nous avons obtenu des conseils du gouvernement concernant les poissons d'élevage tout au long de leur cycle de vie afin de garantir que la loi qui les protège soit appliquée dans la pratique.
Nous avons obtenu l'engagement du gouvernement à travailler avec les vétérinaires sur l'amputation de la queue de cochon pour garantir que les vétérinaires n'autorisent pas les mutilations illégales, et avons remporté une victoire historique mettant fin à l'ébullition vivante des homards et des crabes, tout cela en démontrant que la loi actuelle était ignorée et devait être interprétée correctement.
Prospérer
Ces victoires démontrent une vérité importante : ce n’est pas parce qu’une chose est une pratique courante que cela la rend légale.
Le gouvernement britannique vient de publier sa stratégie pour le bien-être animal, qui prend un nombre important d'engagements, notamment l'interdiction des cages pour les poules et des cages pour les porcs.
L’interprétation et l’application de la loi sur la protection des animaux seront cruciales pour leur mise en œuvre. Qu’il s’agisse de supprimer progressivement les cages ou d’interdire l’ébullition vive, la stratégie visant à améliorer les normes de bien-être repose sur une interprétation correcte de la loi actuelle ou sur les pouvoirs que lui confère la loi actuelle.
Alors que nous célébrons 20 ans de progrès, nous devons également reconnaître le travail qui reste à accomplir. Les animaux ne peuvent pas attendre encore deux décennies pour bénéficier des protections auxquelles ils ont droit légalement.
Il est maintenant temps de réintégrer les animaux dans la loi sur la protection des animaux, afin de garantir que chaque créature vive sans souffrance inutile et puisse s'épanouir selon ses besoins.
