Des castors ont été légalement relâchés sur deux sites du Somerset dans le cadre des efforts visant à restaurer une rivière et une zone humide.
L'un des lâchers impliquait une mère et ses trois enfants, tandis que l'autre impliquait un couple de castors eurasiens. Ils ont été libérés dans le domaine Holnicote du National Trust à Exmoor dans le Somerset.
Natural England a accordé à l'association caritative sa deuxième licence pour relâcher l'espèce dans la nature.
Créer
La première libération sauvage a eu lieu au domaine Purbeck du National Trust, dans le Dorset, en mars. En 2020, des castors ont été introduits dans les espaces clos du domaine Holnicote.
Ben Eardley, chef de projet au National Trust, a déclaré : « C'est incroyablement excitant et c'est la dernière étape de nos ambitions visant à restaurer une vaste partie de la campagne et des landes du Somerset pour aider à ramener la nature.
« Les castors sont des partenaires extraordinaires dans notre travail de restauration de la nature à grande échelle. Au cours des dernières années, nous avons vu comment leurs barrages et leurs zones humides transforment le paysage, créent un habitat et aident à amortir les inondations et les sécheresses.
« Chaque couple ou famille a besoin de son propre espace. À travers le domaine, ils auront la possibilité de développer leur propre territoire, ce qui leur permettra de créer des zones humides, des étangs, de construire des barrages et d'enrichir le paysage comme seuls les castors peuvent le faire. »
Booster
Il a déclaré que les castors jouent un « rôle vital » dans le ralentissement du débit d’eau, la création et le maintien d’habitats humides, la réduction de l’érosion et l’amélioration de la qualité de l’eau.
Alors que les castors ont disparu en Grande-Bretagne il y a plus de 400 ans en raison de la chasse pour leur peau, leur viande et leurs glandes, ils ont regagné les rivières d'Angleterre, grâce à des évasions d'enclos et à des lâchers illégaux, et ont bénéficié d'une protection légale en 2022.
Ils ont également été introduits dans de nombreux sites clôturés de zones humides et de rivières.
Les écologistes réclamaient depuis longtemps des retours autorisés de sauvages dans la campagne anglaise au sens large, afin de renforcer la faune sauvage au Royaume-Uni.
Restaurer
Mais des inquiétudes ont également été exprimées concernant les impacts tels que les castors inondant les routes, les propriétés et les terres agricoles ou ciblant des cultures telles que le maïs et le saule chauve-souris de grillon.
La ministre de la Nature, Mary Creagh, a déclaré : « Ce fut un privilège d'assister au retour des castors dans le Somerset. Ces créatures extraordinaires sont remarquables pour la biodiversité, réduisent les risques d'inondation et améliorent la qualité de l'eau de nos rivières.
« Le retour des castors est un élément essentiel de la mission de ce gouvernement visant à protéger et restaurer la nature et nous travaillons en étroite collaboration avec les communautés locales pour maximiser leurs bénéfices.
Deux couples de castors ont été relâchés par Cornwall Wildlife Trust dans les bassins versants des rivières Par et Fowey au début du mois.
