Après des années de litige sur le paiement des impôts locaux, Carson et Marathon Petroleum sont parvenus à un accord dans lequel la raffinerie versera 370 millions de dollars à la ville.
Les dirigeants de Carson ont officiellement annoncé l'accord jeudi, après l'avoir approuvé la semaine dernière lors d'une réunion du conseil municipal.
« Cet accord représente un investissement majeur dans l'avenir de Carson et un résultat important pour nos résidents », a déclaré la maire Lula Davis-Holmes dans un communiqué. « Nous avons travaillé pour protéger les intérêts de notre communauté, renforcer notre situation financière et nous assurer que Carson reçoive les ressources qu'elle mérite. »
Marathon exploite deux raffineries reliées entre Carson et Wilmington, qui sont responsables de la majeure partie de la capacité de raffinage du pétrole de l'État.
Le règlement résulte d'une dispute sur le montant que Marathon et sa filiale Tesoro, acquise par Marathon en 2018, doivent à Carson en impôts.
Carson impose une taxe spéciale sur les activités de raffinage et les ventes dans la ville, que les électeurs ont approuvée en 2017. En 2022, la ville a audité Marathon et a découvert que l'entreprise devait environ 70 millions de dollars de plus que ce qu'elle avait payé.
Marathon a payé le montant supplémentaire, tout en faisant valoir qu'ils étaient surfacturés et imposés pour des activités qui n'avaient pas lieu à Carson, mais plutôt dans d'autres juridictions. Après que la ville ait refusé un remboursement, Marathon a intenté une action en justice devant la Cour supérieure du comté de Los Angeles.
Les avocats de Carson ont fait valoir que l'entreprise n'était pas autorisée à intenter une action en justice avant d'avoir complètement épuisé les procédures d'appel de la ville contre un refus. Un juge de première instance et une cour d'appel ont accepté, mais Marathon a fait appel devant la Cour suprême de Californie, qui a statué le 11 août que le processus local de la ville était préempté par une loi californienne.
La décision « n'a pas déterminé que Carson avait mal évalué la taxe, établi le montant de tout remboursement ou résolu le fond sous-jacent du différend fiscal de Tesoro », a déclaré la ville dans un communiqué.
Pourtant, le même jour, la ville a provisoirement accepté un règlement avec Marathon lors d'une réunion du conseil et a finalisé les détails le lendemain. Dans le cadre de l'accord, la ville a retiré du scrutin de novembre une mesure qui aurait permis à Carson de facturer aux raffineries jusqu'à 1 $ pour chaque baril de pétrole traité dans la ville.
Les dirigeants de la ville ont célébré une victoire. Aux termes de l'accord, Marathon abandonnera son procès et versera à la ville 120 millions de dollars d'avance, dont 70 millions de dollars représentent les taxes contestées qui étaient bloquées par la ville. Elle versera 16,7 millions de dollars supplémentaires par an au cours des 15 prochaines années, tout en continuant à payer la taxe sur les activités pétrolières de Carson, ce qui rapprochera la valeur totale de la transaction de 430 millions de dollars, a déclaré l'avocat de Carson, Sunny Soltani.
La taxe à venir a été recalculée maintenant que Marathon s'est restructuré et a déplacé une plus grande partie de ses activités hors de la ville, a déclaré Soltani.
« Voilà à quoi ressemble un gouvernement responsable, protégeant nos contribuables tout en veillant à ce que les grandes entreprises qui font des affaires dans notre communauté respectent leurs obligations », a déclaré Davis-Holmes.
Marathon, la seule raffinerie restée dans la ville après la fermeture de Phillips 66 en 2025, est également satisfaite de l'accord. « Marathon est heureux d'être parvenu à un accord avec la ville de Carson pour résoudre les questions fiscales antérieures et actuelles, offrant ainsi stabilité et prévisibilité à la ville et à l'entreprise », a déclaré la société dans un communiqué.
