À seulement quelques jours de la session législative, les législateurs californiens examinent des dizaines de projets de loi à enjeux élevés qui façonneront les priorités énergétiques et environnementales aux niveaux étatique et fédéral.
Il y a des luttes autour du financement des projets climatiques, des protections des services publics contre la responsabilité en cas d’incendies de forêt et des raccourcis controversés dans les évaluations environnementales, le tout dans le contexte des reculs de l’ère Trump. La session législative se termine lundi.
Certains experts ont déclaré qu'ils espéraient que les législateurs de Sacramento utiliseraient les jours restants pour lutter contre les intérêts des combustibles fossiles et la déréglementation favorisée par les entreprises. les électeurs « font le lien entre les augmentations de coûts, la cupidité des entreprises et les catastrophes météorologiques », a déclaré Shannon Olivieri Hovis, directrice de la stratégie de l’association à but non lucratif California Environmental Voters.
Un élément clé concerne le principal fonds de l'État destiné aux programmes climatiques et environnementaux, connu sous le nom de Fonds de réduction des gaz à effet de serre. Il est alimenté par le réseau californien, qui permet aux grands pollueurs d'acheter et de vendre des quotas pour leurs émissions de gaz à effet de serre.
Les législateurs de l'État ont voté l'année dernière pour prolonger le programme de plafonnement et d'investissement jusqu'en 2045 et ont créé un cadre pour décider de la manière dont ses revenus seront alloués. Les deux premiers niveaux comprennent des engagements fondamentaux de l'État tels que le Département californien des forêts et de la protection contre les incendies, un crédit d'impôt pour les fabricants et le train à grande vitesse.
Mais les bénéficiaires des fonds de niveau 3 – qui comprennent des programmes de longue date pour le logement abordable, les transports en commun à faibles émissions de carbone, l'eau potable et la pollution de l'air communautaire – sont mécontents de la nouvelle structure car elle réduit leur allocation s'il n'y a pas assez d'argent après avoir financé les niveaux 1 et 2. Beaucoup de ces programmes dépendent fortement ou exclusivement du Fonds de réduction des gaz à effet de serre.
Les législateurs et l'administration du gouverneur Gavin Newsom négocient actuellement un projet de loi de dernière minute qui pourrait modifier le plan de dépenses et aider à protéger les programmes de niveau 3 lorsque les revenus diminuent.
Dans une note de planification, le sénateur John Laird (démocrate de Santa Cruz) a décrit ce projet de loi comme un « plan de dépenses beaucoup plus solide » que celui actuellement en vigueur. Mais Clayton Munnings, analyste en capitalisation et investissement au sein du groupe Elevate Climate, a déclaré que le groupe Tier 3 devait recevoir un financement en vertu de la loi.
Newsom envisage également une solution qui protégerait les services publics d’une responsabilité potentiellement paralysante en cas d’incendie de forêt. Ce projet a suscité une forte opposition de la part des survivants et des défenseurs des consommateurs, qui affirment que cela pourrait laisser aux victimes des incendies une indemnisation moindre. Deux grands services publics, Pacific Gas & Electric et Edison International, seront confrontés à cette situation si les législateurs ne parviennent pas à agir en leur nom.
Une autre proposition importante, de la sénatrice Catherine Blakespear (Démocrate-Encinitas), annulerait certaines parties du vote de l'année dernière. Il a exempté un large éventail de projets de logement et d'infrastructures de l'examen environnemental, ouvrant ainsi la voie à des installations de fabrication de pointe telles que des usines de semi-conducteurs, des installations nucléaires et d'autres entités qui manipulent des matières dangereuses à haut risque pour être situées dans des communautés vulnérables.
La législation de Blakespear réduirait ces exemptions et exclurait certaines utilisations de transformation et de fabrication. Cela fait suite à de récents incidents industriels très médiatisés, comme celui qui a provoqué des milliers d’évacuations en mai.
D'autres mesures législatives espèrent répondre à la hausse des coûts et de la demande énergétique, comme celle du sénateur Josh Becker (Démocrate-Menlo Park), qui permettrait de regrouper les batteries, les véhicules électriques, les thermostats intelligents et d'autres appareils appartenant aux consommateurs et de les considérer comme une source fiable d'électricité pour le réseau de l'État. La Californie possède déjà des millions de ces éléments, appelés , et le projet de loi permettrait aux services publics de les exploiter plus facilement lorsque la demande d'électricité est élevée.
Il s'agit de « profiter des ressources qui se trouvent déjà dans les foyers des gens », a déclaré Becker lors d'une récente conférence de presse avec d'autres législateurs. « Vous disposez de ces ressources, elles sont désormais connectées, et si vous devez les utiliser pendant les quelques heures par an pendant lesquelles le réseau est contraint, vous pouvez les utiliser. »
Cet article est en quelque sorte un complément au sénateur Scott Wiener (Démocrate de San Francisco), qui a été adopté mardi par l'Assemblée et permettrait aux Californiens d'utiliser beaucoup plus facilement de petits systèmes solaires rechargeables – » – sans passer par le processus normal d'autorisation solaire sur le toit. Il est considéré comme particulièrement bénéfique pour les habitants des appartements et les locataires et fournirait aux utilisateurs un moyen relativement peu coûteux de réduire leurs factures d'électricité en générant une partie de leur propre électricité.
Les partisans décrivent les deux projets de loi comme des efforts de « bon sens » visant à élargir l’accès à une énergie propre et abordable et à donner plus de contrôle aux ménages.
« Les Californiens ont besoin de plus de choix énergétiques qui exercent une pression à la baisse sur leurs coûts d'électricité, et non de plus d'obstacles », a déclaré Brandon Garcia, directeur californien d'Advanced Energy United, une association nationale de l'industrie énergétique.
D'autres projets de loi envisagent des actions fédérales alors que l'administration Trump continue de saper l'autorité environnementale de Californie, y compris les récentes tentatives de .
de la députée Mia Bonta (D-Alameda) est en grande partie une réponse au projet de l'administration Trump de créer un , annoncé en juin. La Californie s'est efforcée d'éliminer le charbon comme source d'électricité, et ce serait le premier terminal d'exportation de charbon en Californie – ou n'importe où sur la côte ouest. Le président Trump a déclaré que l’énergie alimentée au charbon était une question de sécurité nationale en raison de la hausse des coûts de l’énergie.
La législation exigerait un nouveau rapport d'impact environnemental avant qu'un organisme public puisse approuver une installation de charbon en vrac à grand volume, donnant ainsi à l'État plus de contrôle sur de tels projets. Les partisans affirment que cela contribuerait également à lutter contre la pollution de l’air, le trafic ferroviaire, les effets climatiques et d’autres conséquences environnementales du charbon.
De même, le membre de l'Assemblée Gregg Hart (Démocrate de Santa Barbara) rendrait plus difficile pour les producteurs de pétrole offshore de traverser les eaux de l'État ou d'utiliser les pipelines et équipements existants. C'est en partie une réponse aux pressions du président pour la première fois depuis 40 ans.
« L’administration Trump fait tout [it] Nous pouvons rouvrir le forage en mer et mettre un terme à l'éolien en mer », a déclaré Olivieri Hovis de California Environmental Voters. Des projets de loi tels que AB 40 et AB 1448 contribuent à garantir que « la Californie fait sa part et fait tout ce qu'elle peut pour empêcher l'expansion de ces projets ».
L’année dernière, l’administration Trump a suivi une stratégie similaire en fixant son objectif de ventes de véhicules électriques. Cet été, l'Agence américaine de protection de l'environnement a décidé de priver davantage l'État de sa capacité à promulguer ses propres règles sur les émissions des véhicules et à lutter contre la pollution atmosphérique.
Près de 100 groupes de santé, d’affaires, scientifiques et environnementaux exhortent désormais le Congrès à . Le Congrès pourrait les examiner dès ce mois-ci.
