Les Californiens ont réussi à traverser la crise sans avoir à subir de pannes de courant récurrentes.
Et, alors que le Southland continue de transpirer cette semaine, aucun appel généralisé à la réduction de la consommation d’énergie n’a été lancé.
En fait, l’État n’a pas émis d’alerte Flex depuis 2022 et n’a pas mis en œuvre de pannes tournantes depuis 2020.
Au cours des dernières années, la Californie a augmenté discrètement mais considérablement la résilience de son réseau électrique grâce à un .
Ces batteries conservent l'énergie solaire capturée pendant la journée, de sorte qu'elle peut être envoyée au réseau lorsque la demande atteint son maximum le soir et le matin, lorsque la plupart des gens sont à la maison en train d'utiliser des climatiseurs et d'autres appareils électroménagers.
Lors de la vague de chaleur du mois d'août 2020, le California Independent System Operator, qui gère le flux d'électricité dans la majeure partie de l'État, a déclaré une urgence de niveau 3 et des centaines de milliers de pannes de courant.
À l’époque, le système disposait de moins de 100 mégawatts de stockage sur batterie, selon le porte-parole du système, Jayme Ackemann.
Aujourd’hui, plus de 17 000 mégawatts sont disponibles.
« En cinq ans environ, nous avons considérablement augmenté la quantité de stockage sur batterie dont nous disposons », a déclaré Ackemann, « et c'est une excellente nouvelle. »
Selon Ackemann, le système vise à ajouter 20 000 à 25 000 mégawatts de capacité de stockage par batterie d'ici 2045 – l'année même où il a fixé un objectif de . Cela signifie que l’État éliminerait de l’atmosphère autant d’émissions de carbone qu’il en émet.
Atteindre cet objectif nécessitera d’augmenter l’offre d’énergie renouvelable et d’abandonner l’utilisation du gaz naturel, qui fournit environ un tiers de l’électricité de l’État.
Ces dernières années, la Californie a augmenté régulièrement la part de l’énergie électrique produite par des sources renouvelables – telles que l’énergie solaire, éolienne, géothermique et hydroélectrique – ce qui a renforcé la résilience du réseau en augmentant la quantité globale d’énergie disponible. Une augmentation du nombre de personnes installant des panneaux solaires sur les toits a fourni une augmentation supplémentaire de la puissance, a déclaré Ackemann.
En mai, la Californie est devenue le premier système électrique à grande échelle connu au monde à avoir dépendu à plus de 50 % de l’énergie solaire pendant un mois entier.
« La Californie a connu une forte croissance solaire au cours des cinq dernières années », a déclaré Abby Lestina, analyste chez Grid Status, un groupe qui suit l'offre et la demande d'électricité sur les marchés américains de l'électricité. « Il est logique qu'ils atteignent cet objectif. »
Le réseau californien est également désormais intégré aux systèmes électriques d'une grande partie de l'ouest des États-Unis. Cela signifie qu'en cas d'épisode de chaleur extrême dans le sud de la Californie, l'énergie d'une zone plus froide telle que le nord-ouest du Pacifique peut être importée pour répondre à la demande régionale.
Tout cela a collectivement aidé le système électrique de l’État à résister à la chaleur prolongée de cette année.
« Nous avons dépassé mercredi notre plus haut pic de l'année avec plus de 50 000 mégawatts de demande sur le réseau », a déclaré Ackemann. « Même si nous surveillions très attentivement la grille, nous étions convaincus que nous allions passer la journée. »
Ce sommet est proche du record historique de demande de pointe de 52 061 mégawatts établi le 6 septembre 2022.
Il est important de continuer à renforcer la résilience du réseau électrique de l'État à mesure que les épisodes de chaleur extrême deviennent plus fréquents en raison du changement climatique.
Bien qu'il s'agisse de la température maximale diurne moyenne la plus chaude jamais enregistrée en août, la planète dans son ensemble est à égalité avec juillet 2023 pour le mois d'août. En Europe, de la chaleur lors d’une série de vagues de chaleur record, souvent dues à un manque de climatisation.
Après avoir enduré une température de 120 °C, la Californie du Sud a continué de battre des records de température cette semaine lorsque Long Beach et Anaheim ont atteint une température de 112 degrés et Escondido.
L’État doit également continuer à augmenter son approvisionnement énergétique afin de pouvoir répondre aux exigences des centres de données IA.
Bien que l'époque des appels urgents à réduire la consommation d'énergie dans l'espoir d'éviter des pannes majeures semble en grande partie révolue en Californie, les services publics locaux ont toujours recours à des coupures de courant pour la sécurité publique. Il s’agit de coupures d’électricité proactives et temporaires visant à empêcher les lignes et équipements électriques à haute tension de déclencher des incendies de forêt lors de conditions météorologiques d’alerte.
En outre, certaines circonstances imprévues pourraient entraîner l’utilisation d’alertes Flex et des pannes de déploiement dans des zones limitées.
Un incendie de forêt qui détruit des installations de production d'énergie lors d'une vague de chaleur importante, par exemple, pourrait entraîner une perte de capacité suffisante pour générer l'utilisation de ces outils, a déclaré Ackemann.
La chaleur extrême peut provoquer des pannes d’équipements électriques, entraînant des pannes temporaires et imprévues, comme cette semaine.
« Mais parce que nous avons aujourd'hui un réseau beaucoup plus solide et parce que nous avons un réseau beaucoup plus diversifié géographiquement », a déclaré Ackemann, « nous avons une capacité beaucoup plus forte à faire face à ce genre d'incidents inattendus. »
Les rédactrices du Times, Blanca Begert et Hayley Smith, ont contribué à ce rapport.
