¿Es posible convertir a los ríos en personas jurídicas, para que gocen de más protección ambiental efectiva? Este interrogante es el punto de partida de una investigación que empezó centrada en el caso del río Gaià y que termina por abrir la puerta a la posibilidad de que las masas de agua dulce de Catalunya puedan alcanzar un día el estatus que ya se aplica al mar Menor.
[–>[–>[–>Según el estudio, recogido por el Institut dels Drets Humans de Catalunya (IDHC) en una publicación coordinada por el mismo IDHC y CICra Justícia Ambiental, la fórmula es más « viable » y el marco legal autonómico permitiría reconocer a ríos como el Gaià, el Ter, el Llobregat, el Besòs, el Muga o el Tordera como personas jurídicas.
[–> [–>[–>¿Pero cuál es el objetivo de que un río o un humedal pueda acudir a los tribunales para defenderse de una agresión? La idea, que en un principio suena extraña, cogió fuerza en España con el precedente del Mar Menor, una laguna costera que se había convertido en una especie de sopa verde y podrida por la falta de gestión y conservación.
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Ahora, con la historia del Mar Menor como inspiración –una Iniciativa Legislativa Popular (ILP) acabó desencadenando el dictamen de la justicia que definió al espacio como « persona jurídica »–, Jaume Pujolràs ha analizado al detalle cómo los ríos catalanes podrían recorrer un camino similar.
[–>[–>[–>El río Ter a su paso por Manlleu. / EFE
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Pujolràs detalla que todo arrancó con una petición de la asociación ambiental La Sínia para analizar si el río Gaià podía seguir los pasos del humedal murciano. Así, a partir de una clínica jurídica universitaria (de la misma forma comenzó el proceso en el caso del Mar Menor), se empezó a indagar en el asunto con un estudio realizado en la Universitat Rovira i Virgili por Pujolràs, Jordi Sorolla, Júlia Pons y Blanca Parés.
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Después, ampliando el campo de investigación, Pujolràs se dio cuenta de que lo mismo podría aplicarse para el resto de ríos y ecosistemas catalanes en general. « La principal conclusión es que existiría margen jurídico para ello », expone Pujolràs en conversación con EL PERIÓDICO.
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[–>Varias fórmulas
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La tesis se apoya en las competencias que el Estatut reconoce a la Generalitat en derecho civil y medio ambiente: « Creemos que sería posible presentar una ILP, una propuesta parlamentaria o una iniciativa del Govern que desembocara en una ley ». La diferencia de declarar a un río como persona jurídica respecto a los instrumentos clásicos de protección ambiental, según el experto, es que la personalidad jurídica convierte al ecosistema en el titular de derechos.
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« Si un espacio natural es una persona jurídica, se le otorga una posición legal, unos derechos y unas prerrogativas que permiten acceder a los tribunales »
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« Si un espacio natural es una persona jurídica, se le otorga una posición legal, unos derechos y unas prerrogativas que permiten acceder a los tribunales como hacemos nosotros o como hacen las empresas », resume. Además, si alguien vulnera los derechos reconocidos al río, se podrían defender judicialmente con más contundencia.
[–>[–>[–>En el caso del Mar Menor, la Ley 19/2022 reconoció a la laguna y su cuenca como sujeto de derechos y les otorgó derechos a existir y evolucionar naturalmente, a la protección, a la conservación y a la restauración. Desde entonces, cualquier persona física o jurídica puede actuar ante los tribunales en nombre del ecosistema. A día de hoy, su gobernanza incluye representantes públicos y ciudadanos, una comisión de seguimiento y un comité científico. La fórmula, en 2024, incluso recibió el visto bueno del Tribunal Constitucional.
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Le fleuve Llobregat, à son pas dans la comarque du Baix Llobregat. / ACN / Ariadna Escoda
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Aun así, Pujolràs advierte de que es importante pensar cómo se harían efectivos los derechos ambientales de los ríos en caso de que algún día Catalunya diera este paso adelante. « Si apruebas una ley para reconocer derechos, debes tener voluntad política dispuesta a aplicarla, un entorno legal favorable y un motor social detrás », considera. Si no, la figura jurídica podría quedarse en una « declaración formal ».
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Vía murciana para el Delta
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En paralelo al análisis impulsado por Pujolràs, varias entidades ambientales formaron un grupo de trabajo sobre los derechos de la naturaleza en Catalunya. La organización, vinculada al Observatori DESCA, incluso se ha planteado esta « vía murciana » para el río Ebre y su Delta. Las asociaciones en defensa de la naturaleza consultadas por este diario no ven con malos ojos la propuesta. Pero avisan de que antes de crear nuevos derechos, hay que hacer cumplir los existentes.
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La presidenta de la Xarxa per a la Conservació de la Natura (XCN), Cristina Sánchez, aplaude la idea pero pide prudencia. « Declarar los ríos catalanes personas jurídicas estaría muy bien, pero después habría que ser consecuentes con la decisión« , afirma. Para Sánchez, llegar a plantear esta figura evidencia las dificultades actuales para conseguir proteger a los ecosistemas que prestan servicios esenciales (« un ejemplo es el papel de los humedales para mitigar inundaciones »). « Es un poco triste tener que llegar a plantearnos esta necesidad porque, con lo que tenemos ahora, no estamos siendo capaces de proteger espacios como los ríos », lamenta.
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Según el punto de vista de Sánchez, el problema no es solo la falta de nuevas figuras. « Faltan herramientas, pero también disponemos herramientas que no se aplican », subraya en referencia a la ausencia del esperado Catálogo de Zonas Húmedas que la Generalitat aún está revisando. El debate, abierto ya en el seno de las plataformas ambientales, no se centra únicamente en la alternativa seguida por el Mar Menor, sino que busca todo tipo de recetas para lograr que la protección de los espacios naturales, en muchos casos ya muy diezmados, sea realmente efectiva.
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