La degradación de las tierras en España avanza a un ritmo galopante y nuestro país es, dentro de la UE, el que tiene más superficie de suelo en mal estado. La alteración de la tierra es el primer paso para la desertificación, y también en este sentido España tiene el triste privilegio de ocupar el primer puesto en Europa. Y, sin embargo, el problema no ha hecho más que empezar, según los expertos del Centro Común de Investigación (JRC, en inglés),
[–>[–>[–>El informe recuerda que la desertificación no equivale a que un territorio se convierta literalmente en un desierto. Para la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación, se trata de una forma de degradación de las tierras que se produce en zonas áridas como consecuencia de distintos factores, entre ellos las variaciones climáticas y las actividades humanas.
[–> [–>[–>Según este estudio, los países con mayores superficies de tierras degradadas son España (55.631 km²), Italia (36.990 km²) y Hungría (13.229 km²). Finlandia registra la superficie más reducida, con 1.327 km².
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En cuanto a la desertificación, España tiene el 53% de su superficie afectada por este fenómeno en un grado u otro, seguida de Chipre, con un 45%, Grecia (36%) y Portugal (28%).
[–>[–>[–>La magnitud aún es mayor cuando se observa el conjunto del continente: el informe estima que unos 530.000 kilómetros cuadrados de la Unión Europea están afectados por desertificación, una superficie equivalente aproximadamente al 12% del territorio comunitario.
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Zones affectées dans les pays de l'UE / JRC
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Toda esta situación tiene afecciones directas sobre la población. El estudio calcula que este proceso tiene repercusiones sobre unos 42 millones de personas.
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[–>El 72,5% del suelo español, degradado
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El deterioro del suelo constituye uno de los elementos más relevantes de esta situación. El estudio europeo calcula que el 72,53% de la superficie española presenta un estado de degradación según el indicador específico de suelo, uno de los porcentajes más elevados entre los Estados miembros.
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Esta evaluación tiene en cuenta factores como la erosión hídrica y eólica, el exceso de determinados nutrientes o metales, la pérdida de carbono orgánico, la compactación, la salinización o la pérdida de biodiversidad del suelo.
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Pourcentage de pauvreté en risque de pauvreté ou d'exclusion / JRC
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La investigación también hace pronósticos para los próximos años y éstos demuestran que, de seguir así las cosas, la situación empeorará considerablemente en España para el año 2040, cuando solo las regiones cantábricas estarían libres de esta amenaza.
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Situación extrema en la Región de Murcia
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La situación adquiere tintes alarmantes en el sureste peninsular. El Atlas de la Desertificación en España, elaborado por la Universidad de Alicante y presentado a finales de 2025, sitúa a la Región de Murcia en una situación excepcional dentro del país. Casi todo su territorio, el 99,8%, presenta condiciones de aridez, y el 91,4% de su superficie aparece afectada por procesos de desertificación de grado medio, alto o muy alto, apunta el informe.
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La escasez estructural de agua, la presión sobre los recursos hídricos, la intensidad de determinados usos agrícolas, la erosión y la pérdida de calidad del suelo se superponen en un territorio donde la aridez constituye una condición de partida. La desertificación, por tanto, no aparece asociada a una única causa, sino a la acumulación de presiones sobre un territorio especialmente vulnerable.
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