Le Congrès a récemment contesté l'autorité de la Californie à réglementer la pollution atmosphérique provenant des cargos et des grands bateaux commerciaux, ouvrant ainsi la porte à un air plus sale dans les communautés portuaires.
La Chambre des représentants des États-Unis a voté de justesse en faveur de la suppression de la capacité de la Californie d'obliger les grands navires à fonctionner à l'électricité lorsqu'ils sont au port, au lieu de fonctionner avec leurs moteurs diesel géants. Un deuxième vote visait également à mettre fin aux exigences relatives aux moteurs plus propres sur certains bateaux commerciaux.
Ces réglementations ont été conçues pour éliminer la pollution malsaine à proximité des communautés portuaires, comme Long Beach et Wilmington. Les ports jumeaux de Los Angeles et de Long Beach constituent la plus grande source fixe de pollution atmosphérique génératrice de smog dans la région métropolitaine de Los Angeles.
Les votes – pour révoquer les dérogations fédérales qui permettent à la Californie de réglementer la pollution maritime – ont eu lieu malgré la décision cinglante d'un juge fédéral selon laquelle la manière dont l'administration Trump poursuivait la déréglementation n'était pas légale.
Il s'agit de la dernière tentative de l'administration Trump et des législateurs républicains de supprimer le pouvoir de l'État d'adopter des contrôles de la pollution des véhicules plus stricts que ceux du gouvernement fédéral. L'année dernière, le président et le Congrès à majorité républicaine, dont un qui aurait permis à la Californie de effectivement .
L'Environmental Protection Agency a initié ces changements et, en juin, elle a envoyé plusieurs autres dérogations au Congrès pour examen, ce qui a incité le bureau du procureur général de Californie à intenter une action en justice.
C’est ce procès qui a donné lieu aux propos forts de la juge du district de Washington, Beryl Howell, le 2 septembre. Se prononçant contre l’EPA, elle a déclaré que son large pouvoir « ne signifie pas que l’agence a le droit de faire ce qu’elle veut, et encore moins de prendre des mesures qui sont probablement illégales, arbitraires et capricieuses… »
Le Congrès a quand même voté pour renverser l’autorité de la Californie. Les projets de loi doivent encore être adoptés par le Sénat et signés par le président Trump pour devenir loi, mais la manière dont ils ont été adoptés a déjà déclenché un débat houleux sur la validité du résultat.
Ann Carlson, professeur de droit de l'environnement à l'UCLA, a déclaré que le différend soulevait de nouvelles questions juridiques.
« Nous sommes ici en territoire inconnu », a déclaré Carlson. « Et cela inclut des questions complexes sur la séparation des pouvoirs. Nous avons le pouvoir judiciaire, l'exécutif ». [branch] et le Congrès tous impliqués dans les questions d’exercice de l’autorité administrative.
En vertu du Clean Air Act, la Californie peut adopter des normes d'émissions de véhicules plus strictes que celles du gouvernement fédéral, à condition d'obtenir des dérogations fédérales de l'EPA des États-Unis.
L’administration Trump a fait valoir que ces dérogations fédérales sont des « règles » qui n’ont jamais été correctement présentées au Congrès pour examen, et qu’elles pourraient donc être annulées via le .
Mais le Government Accountability Office américain, non partisan, et le parlementaire du Sénat soutiennent tous deux que les dérogations fédérales sont des « ordres » qui ne peuvent être annulés par le Congrès. Le juge Howell était d’accord avec eux, affirmant que l’EPA avait soit intentionnellement induit le Congrès en erreur, soit illégalement reclassé les dérogations en « règles ».
« De tels jeux peuvent sembler être une décision politique intelligente, mais ils compromettent le respect honnête de la loi, ce que les Américains devraient attendre des agences exécutives », a-t-elle écrit.
Cependant, Howell a reconnu que les tribunaux fédéraux « manquent de pouvoir » pour empêcher le Congrès – une branche égale du gouvernement – de voter pour abroger les dérogations. On ne sait toujours pas si l’affaire sera portée devant Howell si les projets de loi deviennent loi.
Les deux dérogations liées au secteur maritime ont considérablement réduit les émissions génératrices de smog et les gaz d’échappement des moteurs diesel cancérigènes à proximité des ports californiens.
De nombreux groupes environnementaux, irrités par les votes du Congrès sur les dérogations, ont déclaré qu'ils étaient convaincus que l'autorité de l'État prévaudrait lors d'un vote du Sénat ou de décisions de justice à venir.
« Les républicains au Congrès font des heures supplémentaires pour plaire à Trump et donner un laissez-passer gratuit aux pollueurs, tout en sachant que cela ne fera rien pour faire face à la flambée des prix du gaz et des factures d'énergie auxquelles les Américains sont confrontés quotidiennement », a déclaré Aaron McCall, un organisateur de California Environmental Voters.
« Ce n'est pas fini », a-t-il ajouté. « La Californie riposte contre cette attaque flagrante et illégale. »
Plus d'actualités sur la qualité de l'air
La Californie est devenue le lieu idéal pour tester et réparer les dégâts causés par la fumée à l'intérieur des maisons après des incendies de forêt, écrit Noah Haggerty, journaliste aux incendies de forêt du LA Times. Le gouverneur Gavin Newsom a signé une loi à Altadena, où de nombreux habitants sont engagés dans de longs différends avec les compagnies d'assurance concernant l'élimination des résidus dangereux liés aux incendies.
Newsom aurait également exigé que davantage d’installations industrielles soient soumises à des évaluations environnementales avant leur construction. La journaliste climatique du LA Times, Hayley Smith, écrit que les installations de « fabrication de pointe » sont exemptées des rapports d'impact environnemental de la Californie. La sénatrice d'État Catherine Blakespear (D-Encinitas) a présenté le projet de loi dans l'espoir de prévenir les catastrophes environnementales dans les communautés, telles que . Newsoms a déclaré qu'il appréciait « l'intention déclarée » de Blakespear, mais cette proposition aurait
Un autre dans une centrale électrique au gaz en difficulté à Moss Landing, selon la journaliste du Times Energy Blanca Begert. Le grand incendie et la fumée qui s'échappait ont entraîné l'évacuation de plus de 1 200 personnes dans la petite communauté de la côte centrale. Un important incendie de batterie s'est produit dans la même installation il y a deux ans, suscitant des inquiétudes quant à l'ampleur des retombées toxiques.
Dans l'actualité climatique
Dans son dernier discours à la tête des Nations Unies, António Guterres a prononcé certaines de ses remarques les plus franches sur l’état du réchauffement climatique. Guterres a critiqué l'industrie pétrolière, selon le journaliste environnemental du Guardian, Oliver Milman. Il a noté que les glaciers, « les toits du monde », s’effondrent en raison du réchauffement rapide, faisant référence aux inondations catastrophiques au Népal. Et il a appelé à des réparations climatiques. « Ceux qui ont le plus pollué – et qui ont le plus profité – doivent faire bien plus pour réparer les dégâts qu’ils ont causés. »
Plus d’un an après que Trump ait effectivement suspendu la publication de la principale évaluation nationale du réchauffement climatique, une coalition de chercheurs sur le climat – déterminés à combler le vide – a déclaré le journaliste scientifique de NBC News, Evan Bush. L'American Geophysical Union et l'American Mogenic Society ont annoncé la distribution d'un nouveau rapport examinant les domaines négligés de la recherche climatique, notamment la chaleur extrême consécutive aux ouragans. Cet article est le premier d'une série axée sur le changement climatique suite à la décision de Trump de suspendre le financement et de licencier les scientifiques travaillant sur la sixième évaluation de l'évaluation nationale du climat.
Les Californiens devraient se préparer à un hiver humide et pluvieux. Iris Kwok, journaliste aux dernières nouvelles du LA Times, écrit qu'il y a 75 % de chances que le phénomène El Niño en cours, ou période d'eau océanique plus chaude, soit plus fort que n'importe quelle période depuis 1950, selon les prévisionnistes. Heureusement, Iris a effectué des recherches approfondies et compilé ce que nous pouvons faire pour résister à ces tempêtes.
Ceci est la dernière édition de Boiling Point, un bulletin d'information sur le changement climatique et l'environnement dans l'Ouest américain. .
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