L'administration Trump a publié lundi de nouvelles règles d'efficacité énergétique qui relâchent la pression sur les constructeurs automobiles pour contrôler la pollution des véhicules à essence, compliquant encore davantage la capacité de la Californie à atteindre ses objectifs en matière de climat et de voitures propres.
Le président Trump a présenté les changements annoncés en décembre comme un moyen de stimuler l’industrie automobile nationale et de réduire les coûts pour le consommateur. C'est lui qui a fait l'annonce originale.
La nouvelle règle s'applique aux normes de consommation moyenne de carburant des entreprises, ou , qui ont été mises en œuvre par le gouvernement fédéral depuis les années 1970, lorsque les voitures affichaient en moyenne environ 13 miles par gallon.
Le changement fixera l’exigence pour les véhicules de l’année modèle 2031 à 34,9 miles par gallon, alors qu’elle aurait été de 50,4 miles par gallon selon les règles de l’administration Biden. Le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, a déclaré que cette décision mettrait fin au « mandat illégal qui obligeait les constructeurs automobiles à produire des véhicules électriques plus chers dont les familles américaines ne voulaient pas ».
« Avec nos normes de bon sens en place, nous rendons le rêve américain à nouveau abordable, en mettant des voitures plus sûres sur la route et en investissant dans les travailleurs de l'automobile américains », a déclaré Duffy dans un communiqué.
Mais les experts affirment que le plan permettra aux constructeurs automobiles de fabriquer et de vendre des véhicules plus gros, plus lourds et moins économes en carburant dans tous les États du pays.
« Cette règle envoie le signal à l'industrie automobile qu'elle n'est pas obligée de rendre ses véhicules plus efficaces, et qu'elle n'est plus obligée de créer des véhicules qui permettront aux conducteurs d'économiser de l'argent », a déclaré Kathy Harris, directrice des véhicules propres, du climat et de l'énergie au Conseil de défense des ressources naturelles à but non lucratif. « Il s'agit simplement de se concentrer sur le coût [to] l’industrie et en ignorant la véritable crise de l’accessibilité financière que ressentent réellement les Californiens et les Amériques en ce moment.
L'action de lundi frappera durement les portefeuilles des gens, a déclaré Harris. Les Californiens sont déjà confrontés à des coûts extrêmement élevés à la pompe, l'essence coûtant en moyenne environ 6,37 dollars le gallon dans l'État.
Seul le gouvernement fédéral est autorisé à fixer des règles en matière de miles par gallon. Mais pour lutter contre le changement climatique et le rôle des voitures dans ce phénomène, la Californie a exigé que les véhicules émettent moins de dioxyde de carbone par kilomètre.
L’administration Trump le reconnaît et a également décidé de dépasser les exigences en matière d’échappement, ainsi que son plan ambitieux pour 2035.
Prises ensemble, ces actions pourraient avoir un effet réel sur les objectifs de l'État en matière de pollution atmosphérique et de climat, a déclaré Ann Carlson, professeur de droit de l'environnement à l'UCLA, qui a été administratrice par intérim de la National Highway Traffic Safety Administration sous le président Biden.
« C'est cet effet cumulatif de l'absence de normes visant à réduire les économies de carburant ou à réduire les gaz à effet de serre des automobiles au niveau fédéral, au niveau des États, par le biais de [the Environmental Protection Agency] ou par l'intermédiaire du ministère des Transports », a-t-elle déclaré.
Trump a longtemps critiqué les règles de l’ère Biden, et il a annulé les règles de l’ère Obama en matière de miles par gallon au cours de son premier mandat. L’approche de l’administration Biden faisait partie d’un ensemble de politiques visant à stimuler la production et les achats de véhicules électriques.
La production et les ventes de véhicules électriques ont chuté à l’échelle nationale en raison des politiques de l’administration Trump, même si cela s’est produit en Californie. L’État a récemment annoncé qu’il comblerait le vide laissé par la fin par Trump des remises fédérales sur les véhicules électriques.
Trump, dont le parti est en difficulté dans les sondages avant les élections de mi-mandat de novembre, est sous pression pour faire davantage pour répondre aux inquiétudes concernant la hausse des prix des biens de consommation, d'autant plus que les prix du pétrole sont restés élevés depuis le début de la guerre en Iran en février.
Les prix de l'essence ont atteint leur plus haut niveau jamais atteint en septembre, tirés également par la guerre russe en Ukraine.
Les responsables de l’administration ont déclaré dans un communiqué que les nouvelles normes réduiraient la consommation de pétrole d’environ 1,3 milliard de barils d’ici 2050, par rapport à la consommation annuelle moyenne de pétrole en 2024. Cependant, ils n’ont pas noté que les règles de l’ère Biden de la NHTSA permettraient d’économiser près de 70 milliards de gallons d’essence jusqu’en 2050 et d’éviter plus de 710 millions de tonnes d’émissions de dioxyde de carbone qui contribuent au réchauffement de la planète d’ici la même année.
Le changement a également des implications directes pour les entreprises de véhicules électriques ayant des liens avec la Californie, telles que Rivian, Tesla et Lucid, en éliminant un mécanisme qui leur permettait de vendre des crédits à d'autres fabricants pour les aider à se conformer aux normes, a déclaré Carlson de l'UCLA.
L’abaissement des normes représente une victoire majeure pour l’industrie pétrolière et les constructeurs automobiles qui se plaignaient des exigences de l’ère Biden ont repoussé les limites de la technologie disponible et ont effectivement découragé la vente de véhicules à essence traditionnels au profit de modèles électriques.
« Nous saluons les efforts de l'administration pour réinitialiser la réglementation CAFE vers des objectifs plus réalisables et mieux alignés sur les réalités du marché », a déclaré Jodi Tinson, porte-parole de Stellantis, dans un e-mail. Tinson a ajouté que les normes « nous permettront d’offrir à nos clients la liberté de choisir parmi une gamme de véhicules et de groupes motopropulseurs qui répondent à leurs besoins, parmi des marques qu’ils aiment et en qui ils ont confiance ».
La Californie et d’autres États sont susceptibles de contester cette décision devant les tribunaux, tout comme les coalitions de groupes environnementaux qui luttent déjà contre d’autres reculs similaires de la part de l’administration, comme la récente décision supprimant les règles de l’ère Biden pour les États-Unis.
« C'est simple : moins d'efficacité énergétique signifie dépenser plus d'argent à la pompe et empoisonner l'air de nos communautés », a déclaré California Atty. » a déclaré le général Rob Bonta dans une déclaration au Times. « La Californie fera ce qu'elle fait de mieux : riposter pour protéger les consommateurs, la santé publique et un avenir meilleur et durable. »
Les États ont également la capacité d'encourager la transition vers des véhicules plus propres, comme l'investissement de la Californie dans l'infrastructure des véhicules électriques et les remises, a déclaré Harris, du Natural Resources Defense Council.
« Nous devons voir cela non seulement pour aider les consommateurs à économiser de l’argent à la pompe, non seulement pour protéger notre climat et notre environnement, mais aussi pour rester compétitifs à l’échelle mondiale », a-t-elle déclaré. « Le reste du monde se tourne vers ces véhicules plus propres et plus efficaces, et nous devenons de plus en plus un îlot de consommateurs d’essence. »
Les journalistes de Bloomberg, María Paula Mijares Torres et Ari Natter, ont contribué à ce rapport.
