Un avertissement d'inondation côtière a couvert les plages de Malibu à San Diego samedi alors que la tempête tropicale Rachel se déplaçait vers le sud de la Californie, tandis que Long Beach maintenait certains résidents du bord de mer sous ordre d'évacuation et Newport Beach fermait les jetées et fermait temporairement les plages avant une réouverture.
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« Il y a une confiance croissante que les impacts des inondations côtières attendues dimanche matin sur les plages vulnérables exposées au sud du comté de Los Angeles pourraient être les plus importants que nous ayons vus jusqu'à présent cette saison, y compris ceux observés avec Marie », a déclaré samedi le bureau d'Oxnard du National Weather Service.
Son bureau de San Diego a déclaré que dimanche matin, les risques d'inondation seraient les plus élevés le long des côtes d'Orange et de San Diego, alors que la houle, les vents de terre et les marées hautes se combinent.
Le centre de Rachel devrait se déplacer vers le nord de la Basse-Californie samedi soir, a indiqué le National Hurricane Center.
Ces avertissements sont restés en vigueur même si la trajectoire prévue par Rachel s'est déplacée plus au sud, laissant la majeure partie du comté de San Diego en dehors de sa trajectoire prévue, a déclaré Adam Roser, météorologue en chef au National Weather Service de San Diego. « Même si la trajectoire s'est déplacée un peu plus au sud, nous nous attendons toujours à des impacts de vent », a déclaré Roser lors d'un briefing.
Une veille de tempête tropicale reste en vigueur dans tout le comté de San Diego, ont indiqué les services météorologiques.
La commande obligatoire de Long Beach couvre les maisons de Seaside Walk entre la 64e et la 66e place. Elle est entrée en vigueur vendredi à 19 heures et se poursuivra jusqu'à mardi midi, ont indiqué les responsables de la ville. Une grue commerciale devrait larguer des sacs de sable sur la 65e Place et vers l'ouest devant les adresses situées entre la 65e et la 64e, ont indiqué les responsables de la ville.
« La date de retour est susceptible de changer en fonction de l'évolution des conditions », indique un communiqué de la ville.
Les vagues ont dépassé la cloison et envoyé de l'eau dans les maisons et les rues, selon les responsables de la ville. Les inspecteurs ont marqué rouge huit bâtiments répartis sur 13 adresses, y compris des appartements, et marqué jaune au moins un, a déclaré samedi le maire Rex Richardson. Une étiquette rouge indique qu'un bâtiment est dangereux et une étiquette jaune restreint son utilisation.
La ville a fermé la péninsule à la circulation des non-résidents, avec davantage de fermetures de rues à partir de la 62e Place.
Richardson a exhorté les résidents à « prendre cela au sérieux et à se préparer ». Todd Leland, directeur du département des parcs, des loisirs et de la mer de Long Beach, a déclaré que les cloisons et la promenade piétonne de la ville avaient déjà subi d'importants dommages structurels.
Les ouvriers renforcent les sections endommagées avec du bois et des milliers de sacs de sable pour stabiliser les zones compromises et éviter l'effondrement.
« Préparez-vous dès maintenant aux impacts », a déclaré Richardson. « Notre infrastructure n'a pas été construite pour cela. »
Le directeur municipal de Long Beach, Tom Modica, a déclaré qu'il s'attendait à un long rétablissement. « Nous demanderons l'aide du gouverneur, et potentiellement aussi du gouvernement fédéral », a déclaré Modica. « Nous ne pensons pas que cela se passera seulement ce week-end. Cela durera les deux prochains mois. »
L'eau au marégraphe du port de Los Angeles a culminé à 7,7 pieds samedi matin, environ 1,6 pied au-dessus de la marée prévue, a indiqué le National Weather Service. « Les marées hautes projetées d'environ 8 pieds pour dimanche matin approcheraient ou dépasseraient les récents niveaux de marée record pour le comté de Los Angeles », a-t-il indiqué.
À Newport Beach, la police a publié une alerte en ligne samedi matin indiquant que les inondations ont fermé toutes les plages et jetées de la ville jusqu'à nouvel ordre.
« Restez à l'écart de ces zones », a conseillé la police. Cette annonce fait suite à la déclaration d'urgence locale de Newport Beach vendredi après des inondations nocturnes sur la péninsule de Balboa.
En début d'après-midi, la police a déclaré que les plages étaient ouvertes, mais que Newport Pier, Balboa Pier et Wedge, de la jetée rocheuse à M Street, restaient fermés.
Dans une vidéo mise en ligne sur le compte Instagram de la ville, un responsable a demandé aux gens de rester à l'écart des bermes. L'homme a déclaré que les inondations se poursuivraient au cours des prochains jours. « Nous voulons que le public soit en sécurité pendant cette période. Nous allons nous en sortir », indique son message.
Le service météorologique s'attend à davantage d'inondations côtières dimanche, alors que la marée haute à Newport Beach devrait atteindre 7,6 pieds à 9 h 48. « Les propriétés de basse altitude, notamment les maisons, les entreprises et certaines infrastructures critiques, pourraient être inondées », a déclaré le bureau de l'agence à San Diego. Les vagues pourraient atteindre 6 à 9 pieds, les plus élevées sur les plages exposées au sud, en particulier dans le comté d'Orange, a déclaré Roser.
Joe Angelo vit dans la région de Newport Beach depuis 60 ans et a acheté sa maison en bord de mer il y a 27 ans. Il a déclaré que les inondations l’avaient laissé « sous le choc et l’incrédulité ».
« Je n'ai pas vu une goutte d'eau sur ce sable depuis 27 ans. Tout le sable, pas une goutte d'eau », a déclaré Angelo. « Nous aimons tous vivre sur ce front de mer. Mais, mon garçon, cela vous fait réfléchir à deux fois. »
Des sacs de sable bordaient des dizaines de maisons et d'entreprises près du boulevard Balboa samedi matin. Les baigneurs se promenaient avec un café à la main, allaient courir le matin et promenaient leurs chiens. Malgré les avertissements, beaucoup ont escaladé les bermes de sable pour observer les vagues. Certains ont fait des backflips sur le sable.
Chris Perkins du comté d'Orange a amené son fils Connor voir les vagues. «J'ai grandi au bord de l'océan et [I’m] j'essaie juste d'exposer mon enfant aux vagues noueuses et de lui montrer comment être en sécurité et comment le faire de la bonne manière », a déclaré Perkins.
À Long Beach, des voitures faisaient la queue samedi sur un parking de la péninsule tandis que les pompiers chargeaient des sacs de sable dans les coffres. De légères pluies ont commencé à tomber peu avant midi.
Monica Shephard, qui vit dans un complexe d'appartements en bord de mer, s'est dite inquiète, soulignant que l'eau de l'océan avait atteint sa porte il y a trois ans. Elle prévoyait de ramasser des sacs de sable pour son complexe samedi soir et a salué les précautions prises par la ville. « Ils font un excellent travail », a-t-elle déclaré.
Huntington Beach a également activé son centre d'opérations d'urgence vendredi, a indiqué la ville. De nombreux spectateurs ont assisté au déferlement des vagues à marée haute samedi matin. Cyclistes, marcheurs et coureurs ont parcouru le sentier en béton blanc le long de la plage nationale de Bolsa Chica. Une section inondée vendredi a semblé échapper à davantage de problèmes samedi, malgré les panneaux indiquant « inondé ».
Les pluies les plus fortes sont attendues tard dans la nuit de samedi jusqu'à dimanche matin, a déclaré Roser. La plupart des zones côtières pourraient obtenir environ un pouce ou un peu moins. Certaines zones montagneuses pourraient atteindre plus de quatre pouces.
De nombreuses régions à l'ouest des montagnes resteront dans les années 60 lundi, et Big Bear pourrait n'atteindre que les années 40, a déclaré Roser. Les températures devraient augmenter d'ici la fin de la semaine, a-t-il déclaré.
À l'intérieur des terres, dans le sud du comté de San Bernardino, il y a au moins 40 % de risques de pluies excessives qui pourraient entraîner des crues soudaines jusqu'à samedi soir, a déclaré Julie Phillipson, météorologue en chef au National Weather Service de Las Vegas. « Notre principale préoccupation reste les fortes pluies et les inondations qui peuvent survenir. »
La rédactrice en chef adjointe Shelby Grad a contribué à ce rapport.
