Newport Beach s'attendait à des vagues intenses vendredi, mais la marée haute s'est avérée bien pire que les estimations.
L'eau d'une houle massive – le double de la taille initialement prévue – a traversé des bermes de 20 pieds érigées au Wedge et emporté les routes d'environ la 21e rue à la 6e rue, ont indiqué des responsables. Les équipes municipales sont intervenues rapidement pour pomper l'eau tandis que les habitants évaluaient les dégâts.
« C'est le pire que j'ai vu au cours de mes 20 années dans la péninsule », a déclaré Joe Stapleton, conseiller municipal de Newport Beach.
La ville était l'une des nombreuses communautés côtières à subir des inondations vendredi alors que les habitants se préparaient à la tempête tropicale Rachel, qui devrait causer davantage de problèmes au cours du week-end.
- Inondation: Aucun blessé n'a été signalé, mais certaines maisons ont été endommagées à Long Beach et à Newport Beach, où plusieurs rues ont été inondées.
- Prévision: L'arrivée de Rachel pourrait entraîner des vents violents, de la pluie et des inondations côtières encore plus dommageables. Si la trajectoire actuelle de la tempête se maintient, la majeure partie des effets de Rachel se feront sentir dans le comté de San Diego dimanche matin. Cependant, les comtés d'Orange et de Los Angeles devraient toujours connaître des pluies généralisées et des inondations côtières en raison du système, selon le National Weather Service. En savoir plus sur la chronologie
- Marées exceptionnellement hautes : Vendredi vers 9 heures du matin, la marée haute à San Diego et La Jolla était de 17 pouces plus élevée que la prévision officielle, ce qui ne tient pas compte des eaux océaniques plus chaudes que la normale ni des houles causées par les tempêtes tropicales, selon les prévisions de la National Oceanic and Atmospheric Administration. Vendredi matin, les marées arrivaient 16 pouces plus hautes que les prévisions officielles à Santa Monica et 14 pouces plus hautes à San Francisco.
Voici un tour d'horizon le long de la côte :
Plage de Newport
Les rues de la péninsule de Balboa, à Newport Beach, ont été inondées par au moins un pied d'eau à marée haute, la police conseillant aux résidents et aux automobilistes d'éviter la zone. Les inondations ont été remarquables, même pour un quartier qui a été sujet à des inondations régulières dans le passé, notamment lors d'El Niño.
Les autorités tentent toujours de déterminer combien de maisons ont été endommagées.
« Cette houle était sans précédent et atteignait une telle hauteur », a déclaré au Times Georgia Rios, porte-parole de la ville de Newport Beach. « Nous savions que nous allions avoir une forte houle à cause de la tempête tropicale Rachel, mais avec El Niño, il s'agit vraiment d'une force combinée ici à Newport. »
La ville a déclaré l'état d'urgence locale vendredi et a exhorté les habitants à ramasser des sacs de sable pour protéger leurs maisons pendant le week-end. Les équipes municipales pompent l'eau dans les rues, reconstruisent les bermes de plage et ouvrent les vannes de marée pour aider à atténuer l'intrusion de l'eau.
« Ce n'est même pas le pire auquel on puisse s'attendre », a déclaré Rios. « On prévoit que la situation sera encore pire dimanche avec de la pluie. »
Les résidents peuvent récupérer des sacs de sable dans la cour de la société de Newport Beach, au 592 Superior Ave., qui restera ouverte toute la nuit pour distribuer les sacs, a déclaré le directeur municipal Seimone Jurjis lors d'une conférence de presse vendredi.
Les autres sites de distribution comprennent Marina Park et le siège des sauveteurs de la péninsule de Balboa.
« J'encourage fortement les habitants des zones sujettes aux inondations à prendre des précautions dès maintenant », a déclaré Jurjis. « Éloignez les véhicules et les biens des zones susceptibles d'être inondées et sécurisez votre propriété avec des sacs de sable et d'autres mesures. N'attendez pas que l'eau commence à monter pour vous préparer. »
Mark Vukojevic, directeur de Newport Beach Utilities, a déclaré que la marée matinale était supérieure de 20 pouces à ce qui avait été prévu. « C'est significatif. Nous l'avons vu être 12 pouces plus haut, mais c'est, vous savez, un record pour nous », a-t-il déclaré au média.
Vukojevic a déclaré vendredi que les « grands points à risque » de la ville incluent le spot de surf populaire connu sous le nom de Wedge, de la 6e à la 15e rue et de la 40e rue à la 60e rue.
Le service de police de Newport Beach a déclaré vendredi dans une alerte que les parkings des quais de Balboa et de Newport Beach étaient fermés. La police a encouragé les conducteurs à faire preuve de prudence dans les zones basses de la ville.
Jurjis a déclaré vendredi soir que le processus de drainage des rues inondées prenait plus de temps que d'habitude car le niveau des océans restait élevé, même pendant les périodes de marée basse.
Plage de la lagune
L'intersection de Coast Highway et de Broadway a été inondée par les grosses vagues et les marées hautes. Les sections typiquement sablonneuses de Main Beach – où les habitants se rassemblent souvent pour se promener sur le sable et jouer au beach-volley – ont été transformées en une mer d’eau.
La plage d'Aliso a également été touchée par des inondations, a indiqué la ville dans un communiqué partagé sur les réseaux sociaux vendredi après-midi.
Les inondations devraient se poursuivre pendant environ deux semaines, les navetteurs doivent donc planifier en conséquence, car les périodes de marée haute devraient entraîner des fermetures de voies, selon le directeur municipal Dave Kiff.
« C'est le moment d'observer l'océan de loin, à moins que vous ne soyez un nageur ou un surfeur expert », a déclaré Kai Bond, chef de la sécurité maritime de Laguna Beach, ajoutant que toutes les plages rocheuses de la région devraient être considérées comme fermées.
Plage de Huntington
De fortes vagues ont frappé certaines parties de Huntington Beach, entraînant des inondations localisées dans les rues de la région de Sunset Beach. Ce tronçon est sujet aux inondations lors des marées hautes et des ondes de tempête.
Aucun dommage matériel n’a été signalé.
Les responsables de la ville ont déclaré qu'ils avaient activé le centre des opérations d'urgence en prévision du week-end et qu'ils mettaient du sable et des sacs de sable à la disposition des résidents.
Les résidents de Huntington Beach et de Sunset Beach peuvent collecter jusqu'à 20 sacs de sable dans la cour de l'entreprise de la ville, au centre communautaire Edison et à la caserne de pompiers de Warner, selon le bureau de pompiers de la ville. Les sacs de sable sont en libre-service, les résidents doivent donc apporter leur propre pelle. Les entreprises ne sont pas éligibles et une preuve de résidence est requise.
Longue plage
De puissantes vagues ont effondré de grandes sections de la promenade de la péninsule de Long Beach et causé de graves dommages structurels à plusieurs maisons. La vidéo montre des vagues frappant la cloison qui protège les maisons en bord de mer.
La ville a déjà été assiégée par une saison d'ouragans inhabituellement active, alimentée par El Niño, qui a subi des dégâts pendant le week-end de la fête du Travail et le mois dernier.
« Nous avons eu trois tempêtes consécutives », a déclaré Laath Martin, porte-parole de la ville. « Ce n'est certainement pas quelque chose que nous voyons très souvent. »
Les autorités ont marqué rouge deux propriétés, dont un duplex de trois logements. Trois bâtiments ont également reçu une étiquette jaune avant l'arrivée de Rachel après avoir subi des dommages causés par l'ouragan Marie.
Long Beach a déjà distribué plus de 7 500 sacs de sable alors que les habitants se préparent à ce qui pourrait être un week-end très éprouvant. Des sacs de sable sont disponibles dans les commissariats de quartier du service d'incendie de Long Beach, selon la ville. Apportez une pelle, car les sacs de sable sont en libre-service. Chaque résident de Long Beach peut récupérer un maximum de 10 sacs et une pièce d'identité est requise.
« Il est difficile de prédire exactement ce qui va se passer, mais sur la base des seules prévisions, nous nous préparons à davantage de dégâts », a déclaré Martin.
Le rapport a indiqué que la ville envisageait d'accélérer un projet de dragage de plusieurs millions de dollars pour reconstruire une partie de Peninsula Beach à la suite des fortes vagues. Les travaux commenceront désormais samedi, a rapporté le média.
