Alors que Cuba a subi sa septième panne nationale cette année, les invités de La Campana à La Havane ont continué à faire la fête. Grâce aux panneaux solaires et aux batteries de secours du centre événementiel, ils n'ont même pas réalisé que les lumières étaient éteintes.
Les problèmes chroniques de pouvoir à Cuba ont rendu la vie misérable sur l'île de 9,4 millions d'habitants. Mais cette douleur est atténuée par l’un des taux d’adoption de l’énergie solaire les plus rapides de l’hémisphère. Et les États-Unis contribuent à maintenir au moins certaines lumières allumées.
Au cours des sept premiers mois de cette année, les États-Unis ont exporté pour 6,3 millions de dollars de cellules et modules solaires vers Cuba, selon les données du recensement américain. Cela représente une hausse de 1 070 % par rapport à l'ensemble de l'année 2025, lorsque seulement 538 000 $ d'équipements ont été expédiés vers l'île depuis les ports américains.
Et même si la Chine reste de loin le principal fournisseur, les exportations de l'allié de longue date de Cuba sont en baisse. Fin juillet, le géant asiatique avait exporté pour 19,5 millions de dollars d'équipements solaires vers Cuba. Cela représente une baisse de 83 % par rapport au chiffre de l'année 2025, selon les données compilées par BloombergNEF.
Un nouveau don supplémentaire de 5 000 systèmes solaires de la Chine est arrivé en septembre, mais ce sont les expéditions américaines qui sont devenues une bouée de sauvetage pour les Cubains ordinaires qui tentent de trouver quelques watts pour maintenir leurs téléphones chargés ou leurs entreprises à flot. Parmi eux se trouve Ramiro Llovet, qui dirige La Campana depuis son domicile à La Havane, organisant des mariages, des anniversaires et des réunions d'entreprise pour des groupes allant de 15 personnes à 350 personnes.
Alors même que le président Trump exerce de fortes pressions sur Cuba dans l’espoir d’évincer le Parti communiste au pouvoir depuis près de sept décennies, son administration autorise l’envoi de marchandises vers des entrepreneurs insulaires tels que Llovet par le biais d’une faille dans l’embargo commercial de longue date.
Le blocus de facto du carburant et les sanctions toujours plus strictes de Trump ont chassé des alliés tels que le Venezuela et le Mexique, ce qui concorde avec la volonté du président de réaffirmer la domination américaine sur l'hémisphère occidental et de freiner l'influence de la Chine et de la Russie. Cela a créé un espace permettant aux exportateurs américains d'intervenir, l'augmentation des expéditions de marchandises qui en a résulté a contribué à la fois à éviter un effondrement humanitaire complet à Cuba et à créer une dépendance à l'égard des États-Unis en l'absence d'autres bienfaiteurs.
La crise énergétique contraint néanmoins l’île à rationner considérablement l’électricité.
Le vice-ministre cubain des Affaires étrangères, Carlos Fernández de Cossío, a déclaré à Bloomberg News qu'au cours des huit derniers mois, il n'avait eu d'électricité chez lui que deux ou trois heures par jour. La campagne de pression de Trump « a réussi à intimider le monde entier pour qu'il n'exporte pas de carburant et d'autres produits » vers Cuba, a-t-il déclaré. « C'est une aberration. »
Le manque de carburant et les pannes fréquentes des centrales électriques vieillissantes de Cuba ont rendu l'île de plus en plus dépendante de l'énergie solaire.
Les 144 parcs solaires de Cuba produisent désormais 1 418 mégawatts d'énergie, soit environ un cinquième de la production électrique nationale totale, a déclaré le président Miguel Díaz-Canel à la radio d'État le mois dernier. De plus, le secteur privé produit désormais 20 % de ses propres besoins énergétiques.
« Malgré les coupures de courant, c'est un domaine dans lequel nous avons fait de grands progrès », a déclaré le président.
Certains analystes se montrent cependant moins enthousiastes.
Jorge Piñon, chercheur à l'Institut de l'énergie de l'Université du Texas qui suit les problèmes d'électricité sur l'île, a déclaré que même si Cuba développe l'énergie solaire, elle ne le fait pas de manière stratégique. Le pays ne dispose pratiquement pas de batteries de stockage à grande échelle, a-t-il expliqué, ce qui signifie que les parcs solaires ne fonctionnent que pendant la journée et ne sont pas correctement intégrés au réseau.
« L'énergie solaire est un bon investissement à condition que vous le fassiez intelligemment, ce qu'ils ne font malheureusement pas actuellement », a-t-il déclaré.
Compte tenu de la taille de Cuba, l'énergie solaire ne sera jamais en mesure de fournir une énergie de base, a ajouté Piñon, et elle aura toujours besoin de grandes centrales thermoélectriques.
Llovet, 52 ans, et sa femme ont compté pendant des années sur un petit générateur bruyant pour faire face aux pannes de courant temporaires qui ont frappé La Campana, leur entreprise vieille de 15 ans. Mais à mesure que Washington augmentait la pression, les pannes devenaient intenables.
L'année dernière, Llovet a commencé à rassembler les pièces d'un système solaire, mais n'a pu trouver que les batteries au lithium de 5 kilowattheures qu'il recherchait sur Amazon.com. Il les a fait expédier à un parent à Miami, puis les acheminer à Cuba via CubaMax, l'un des dizaines de services de livraison devenus une source clé de marchandises pour l'île.
Après avoir investi environ 10 000 $ dans le système, La Campana fonctionne presque entièrement avec de l'énergie autoproduite. « C'était un gros investissement, mais il était évident que ce n'était pas un problème qui allait être résolu dans un avenir proche », a déclaré Llovet.
Bien que la plupart des importations solaires cubaines soient fabriquées en Chine, le rôle croissant des ports de Floride, du Texas et de Louisiane pour livrer la technologie à l'île est important, selon John Kavulich, président du Conseil commercial et économique américano-cubain.
« Il est assez ironique que Cuba puisse devenir un important marché d'exportation d'énergies renouvelables pour les entreprises américaines », a déclaré Kavulich. « Surtout compte tenu du point de vue peu favorable de la Maison Blanche sur les énergies renouvelables. »
Le bandeau solaire n’est qu’un des éléments qui empêchent l’île d’imploser, a-t-il expliqué.
Cuba produit également environ 40 % du brut dont elle a besoin pour alimenter ses centrales électriques et a fait de grands progrès pour en raffiner davantage. Et surtout, la population et l’économie sont toutes deux en déclin, le nombre de personnes vivant sur l’île ayant diminué de 16 % au cours de la dernière décennie.
« La raison pour laquelle Cuba ne s'est pas arrêtée, s'est effondrée et s'est arrêtée, c'est parce que l'économie a diminué presque autant que l'ampleur du carburant qu'ils importaient », a déclaré Kavulich.
Malgré le flux croissant de panneaux solaires et d’autres biens, la vie reste un combat pour les Cubains comme Llovet.
En pleine pénurie de diesel et de carburant, il a troqué sa voiture contre l'un des tricycles électriques devenus omniprésents à La Havane. Il a déclaré qu'il essayait également de s'adapter aux nouvelles lois locales qui lui permettraient d'importer ses propres fournitures de fête.
Mais, plus que tout, il a besoin d’une pause dans le rythme des sanctions américaines et d’autres mauvaises nouvelles.
« J'aimerais vraiment que la vie quotidienne soit normale », a-t-il déclaré. « Nous avons eu cela dans le passé et tout s'est bien passé. Nous avons juste besoin que les choses reviennent à la normale, d'une manière ou d'une autre. »
Wyss écrit pour Bloomberg. Tom Fevrier de Bloomberg a contribué à ce rapport.
