Jackie a rassemblé des millions de fans dévoués grâce à une diffusion en direct non-stop de l'aerie surplombant Big Bear Lake qu'elle partageait avec son compagnon Shadow. Lorsque l'aigle célèbre de Big Bear est décédé en août, des questions ont tourbillonné sur ce qui n'allait pas.
Le Département californien de la pêche et de la faune a annoncé mercredi que Jackie était décédée de la grippe aviaire hautement pathogène, également connue sous le nom de grippe aviaire. Les tests ont révélé que du poison aux rats était présent dans son organisme, mais les autorités ne pensent pas que ce soit la principale cause de sa maladie ou de son décès. Elle souffrait de plusieurs maladies, selon le département.
En juillet, l'aigle a été trouvé sur les rives du lac Big Bear. Elle a été emmenée à Ojai pour y être soignée. Les tests ont révélé qu'elle en était atteinte, elle a donc reçu une transfusion sanguine d'un autre aigle. Malgré les scanners et les biopsies, les experts n’ont pas pu comprendre pourquoi elle était malade. Elle est décédée le 10 août sous les soins du Ojai Raptor Center.
Les pathologistes vétérinaires de la San Diego Zoo Wildlife Alliance ont effectué l'autopsie, a déclaré Fish and Wildlife en collaboration avec la Wildlife Alliance et le Raptor Center.
L'autopsie a révélé que la grippe aviaire hautement pathogène était la « principale cause sous-jacente de son déclin » et que l'infection avait provoqué un grave ulcère à l'estomac.
Jackie a également montré des signes de maladie chronique impliquant le ventricule, également connu sous le nom de gésier. La maladie a contribué à une perte de sang, à une anémie et à une grave infection bactérienne secondaire. Un examen toxicologique a découvert du brodifacoum – mort-aux-rats – dans son foie, ainsi que d'autres contaminants environnementaux persistants.
« L'autopsie n'a pas révélé de saignement incontrôlé généralement associé au rodenticide anticoagulant ; par conséquent, le brodifacoum n'a pas été identifié comme la principale cause de maladie ou de décès », a déclaré Fish and Wildlife.
Les experts ont également exclu le virus du Nil occidental et les métaux lourds comme facteurs ayant pu contribuer à sa mort.
« Les résultats de l'autopsie ont permis de relier bon nombre des résultats que nous avons observés tout au long de l'hospitalisation de l'aigle », a déclaré Chris Eksteen, directeur exécutif de l'Ojai Raptor Center, dans le communiqué.
Les restes de Jackie ont été incinérés par le National Eagle Repository du US Fish and Wildlife Service pour empêcher la propagation de la grippe aviaire, selon Fish and Wildlife.
Certains fans de Jackie avaient échoué, qui a été créé dans les années 1970 pour fournir aux membres des tribus amérindiennes reconnues par le gouvernement fédéral des plumes, des parties et des corps entiers d'aigle à des fins religieuses. À l'époque, les fans affirmaient que Jackie méritait un traitement spécial (pratiquement toutes les carcasses d'aigles chauves et royaux récupérées dans le pays sont envoyées à l'établissement) et qu'elle devrait peut-être être préservée par la taxidermie.
Le Fish and Wildlife Service et son National Eagle Repository n'ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Le compagnon de longue date de Jackie, Shadow, reste à Big Bear et semble être en bonne santé, a déclaré Fish and Wildlife. Quelques jours après la mort de Jackie, d'une autre femelle.
