Les réseaux sociaux et les forums en ligne s'enflamment face aux factures plus élevées que d'habitude du Département de l'eau et de l'électricité de Los Angeles, certains clients notant des frais récents par rapport à ce qu'ils ont payé.
Les résidents affichent des factures qu’ils appellent « » « » et « » tout en continuant d’envoyer des messages dans leurs boîtes aux lettres. Canter's Deli a fait la une des journaux lorsque ses propriétaires ont reçu , en hausse de près de 11 000 $ par rapport à quatre mois plus tôt.
Les récentes augmentations des taxes sur les égouts et les déchets, ainsi que la hausse constante et croissante de la consommation d'eau en été, sont en partie responsables de cette situation. Mais la colère d'Angelenos s'est traduite par le fait que le courant alternatif supplémentaire nécessaire lors de vagues de chaleur à trois chiffres a fait atterrir les gens dans les niveaux de coûts les plus élevés du service public, qui ont également augmenté.
Plus de 24 000 personnes ont demandé à la ville d'enquêter sur les factures et d'ajuster les niveaux. L'initiative a été lancée par un homme de la vallée de San Fernando qui a reçu une facture d'électricité de 2 115 dollars pour sa maison de 2 500 pieds carrés qu'il a déclaré avoir maintenue à 74 degrés entre les mois d'août et septembre.
Le choc de la facture d'électricité est courant pour les clients des services publics appartenant à des investisseurs, mais moins pour les services publics appartenant à des municipalités tels que DWP.
Denise Grab, directrice du projet d'énergie propre à l'Institut Emmett sur le changement climatique et l'environnement de l'UCLA, a déclaré qu'au cours des trois dernières années, le tarif d'un ménage type utilisant 500 kWh par mois a augmenté d'environ 4 %, tandis que celui du DWP a augmenté de 45 %. Mais Edison facture toujours environ 20 % de plus.
« Ils sont plus proches qu'ils ne l'étaient l'année dernière », a déclaré Grab lorsqu'elle a publié un rapport. Elle s’attend également à ce que les tarifs d’Edison augmentent encore lorsque la responsabilité des incendies de forêt résultant de l’incendie d’Eaton se fera sentir.
DWP affirme que ses récentes factures élevées sont dues à la forte consommation d’énergie pendant la chaleur estivale record, en particulier pour la climatisation, et non à des augmentations de tarifs.
La plupart de ses clients résidentiels se trouvent dans un pays où les gens consomment plus d'énergie, ils se retrouvent au niveau 2, où l'électricité est plus chère, avec les tarifs les plus élevés au niveau 3, qui n'est en vigueur que de juin à septembre. La tarification est conçue pour encourager les gens à consommer moins d’électricité et à couvrir les coûts de fourniture d’électricité, a déclaré le DWP. Le service public ajuste les tarifs en fonction de ses coûts avant de facturer les clients.
« Cette année a été particulièrement difficile », a déclaré Joe Ramallo, directeur clientèle chez DWP. « Il faisait tellement plus chaud cet été que l'été précédent. »
Le défenseur indépendant des contribuables de la ville, Timothy O'Connor, a reconnu que les températures élevées étaient un facteur important de la montée en flèche des factures, avec davantage de personnes passant aux niveaux 2 et 3. Mais il a ajouté que les tarifs ont également augmenté, avec des augmentations plus fortes ces dernières années, à mesure que le service public rattrape ses dépenses d'infrastructure à un moment où les coûts ont augmenté dans tous les domaines.
Le DWP a plutôt bien contrôlé ses augmentations de 2015 à 2023, a-t-il déclaré. « Les taux augmentaient, mais ils étaient indexés très près de l’inflation. » Cette année et l'année dernière, cependant, les taux ont augmenté « bien au-delà de l'inflation », a déclaré O'Connor.
De janvier 2025 à octobre dernier, les tarifs Tier 1 sont passés de 22 cents le kilowattheure à 27 cents, soit une augmentation de 23 % en un an et demi.
« Ces dépenses sont essentielles au maintien de ce service public opérationnel », a déclaré O'Connor, soulignant qu'elles ont été consacrées à des choses précieuses comme la modernisation des grandes lignes de transport ainsi que des lignes de distribution plus locales, ainsi qu'à des initiatives climatiques telles que le passage d'une centrale au charbon dans l'Utah au gaz naturel, avec des projets de conversion à l'hydrogène. Malheureusement, ces dépenses surviennent alors que le changement climatique entraîne des vagues de chaleur de plus en plus extrêmes et une consommation accrue d’électricité. « La situation ne fera probablement qu'empirer », a-t-il déclaré.
Ramallo a déclaré que la plupart des clients DWP restent dans les deux premiers niveaux et n'atteignent pas le niveau 3, même pendant les vagues de chaleur.
Les gens peuvent faire beaucoup de choses pour contrôler leur consommation d’électricité pendant la chaleur, a-t-il déclaré. Le service public recommande de régler les climatiseurs à 78 degrés, de fermer les rideaux pendant les heures de pointe du soleil et d'utiliser des ventilateurs pour faire circuler l'air. DWP doit également atténuer les hausses et les baisses de factures, offrir une aide à ceux qui ont des difficultés à payer et des incitations à l’efficacité énergétique, telles que des remises pour l’isolation des combles et des équipements plus efficaces, notamment des pompes de piscine.
Ramallo a déclaré que Micah Reed, qui a lancé la pétition en ligne, a utilisé six fois la puissance du client médian, et que le service public lui a proposé un audit d'efficacité énergétique, mais Reed ne l'a pas accepté. (« Je leur ai demandé s'ils allaient mettre cela à la disposition de tous les résidents du LADWP et ils n'ont pas répondu », a déclaré Reed.)
O'Connor a déclaré qu'il aimerait voir le service public autoriser davantage de personnes à participer au programme d'aide aux factures à faible revenu et réduire les paiements aux clients utilisant l'énergie solaire, ce qui, selon lui, augmenterait les factures des clients à tous les niveaux. Il aimerait également que le service public mette à jour sa structure tarifaire afin de mieux fixer les prix en fonction des moments de la journée où la demande est la plus grande.
« Si nous pouvons mettre en place des politiques qui fixent un prix précis à l’énergie et récompensent les gens en fonction du moment où ils consomment de l’énergie, cela aiderait », a-t-il déclaré. Il a noté qu'une telle réforme des tarifs et le renforcement de l'aide aux clients à faible revenu de Los Angeles sont rendus difficiles par la proposition 26, qui limite la capacité du service public à facturer autre chose que le coût direct de la fourniture d'électricité.
La pétition en ligne de Reed a attiré l'attention du contrôleur municipal Kenneth Mejia, qui a déclaré la semaine dernière qu'il enquêterait.
« Le Bureau du Contrôleur a reçu des milliers de demandes d'Angelenos frustrés et indignés par leurs factures LADWP inhabituellement élevées », a déclaré Mejia dans un communiqué. « Nous souhaitons particulièrement comprendre pourquoi certains tarifs ont augmenté, comment la structure par niveaux peut entraîner des augmentations de coûts significatives et ce qui peut être fait de plus pour aider les clients à faire face à ces factures plus élevées pendant les hautes saisons. »
Les experts affirment que les augmentations devraient se poursuivre. Un des plans électriques à long terme du DWP a modélisé des tarifs atteignant 71,1 cents par kWh d'ici 2044.
En ce qui concerne cette saison, les résidents auront probablement une autre grosse charge à venir, car beaucoup n'ont pas encore reçu leurs factures de septembre reflétant la situation de l'État, et il y a eu une autre vague de chaleur majeure en octobre.
