El comercio de la fauna y la flora silvestres es una de las principales causas que amenazan a las especies del planeta. Sin embargo, las cifras de este problema no están aún claras. De hecho, una nueva investigación demuestra que se habían subestimado considerablemente.
[–>[–>[–>Según estimaciones previas, en el mundo se comercializan unas 50.000 especies de plantas, animales y hongos, pero un nuevo estudio ha revelado que la cifra es, en realidad, muchísimo mayor.
[–> [–>[–>La primera evaluación exhaustiva de la sobreexplotación de la vida silvestre ha demostrado que este mercado internacional afecta a más de 107.000 especies, pero la cifra podría ser incluso mucho mayor, porque este comercio se gestiona casi a ciegas, sin que se sepa exactamente cuántos ejemplares se extraen de los ecosistemas, cuántos quedan en la naturaleza o si los hábitats naturales pueden soportar esta presión.
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«Cuando pensamos en el comercio de vida silvestre, solemos pensar en elefantes, tigres y pangolines. Pero es mucho más que eso: La venta de vida silvestre incluye madera, mariscos, plantas medicinales, mascotas, flores, peces ornamentales y hongos, «y la mayor parte es legal», lamenta la investigadora principal del estudio, Alice Hughes, de la Universidad de Melbourne (Australia).
[–>[–>[–>La convention CITES sur le trafic des espèces est surveillée en solo pour les espèces protégées / Agencias
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El análisis, de hecho, sugiere que el comercio legal «no solo tiene un valor económico aproximadamente 10 veces mayor que el comercio ilegal, sino que además incluye al menos el doble de especies de lo que se creía anteriormente» y para la mayoría de ellas hay «muy pocos datos o ninguno».
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«No hay datos sobre cantidad y origen para evaluar si el comercio supone un riesgo para la supervivencia de las especies», lamenta Hughes. Y sin datos, es imposible evaluar con precisión cuáles son los riesgos para la biodiversidad ni «identificar cuándo el comercio está llevando a las especies al declive», avisa.
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[–>Deficiencias en el control del comercio
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El trabajo señala varias razones por las que el sistema mundial de control del comercio de especies silvestres no funciona.
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La primera es que los tratados internacionales como CITES solo vigilan a especies en peligro de extinción, que representan menos del 2% del comercio mundial, mientras que el 98 % restante puede viajar por el mundo sin pasar por un registro sistemático.
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L'Anguila, un autre objet spécifique du trafic international / ANSE
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La única excepción es la base de datos LEMIS de Estados Unidos, que es «el único país que registra sistemáticamente y comparte públicamente datos comerciales de una amplia gama de sectores. En gran parte del resto del mundo, simplemente no existen datos equivalentes», explica Hughes.
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Controles muy vagos
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Otras razones son que las etiquetas aduaneras son muy vagas y solo reflejan categorías genéricas como ‘pescado’ o ‘cuero de reptil’, lo que oculta el impacto real en las especies, y que, en este comercio, las plantas, hongos, insectos y reptiles -muy demandados como mascotas- pasan prácticamente desapercibidos en este tráfico mundial.
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Por último, el estudio advierte de que, tras las incautaciones por tráfico ilegal, los registros no especifican qué se ha interceptado ni de qué país procede, a lo que se suma que la mayoría de países aún dependen de trámites en papel, que son fáciles de extraviar y difíciles de compartir con otros estados.
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Le trafic d'espèces comprend tous les types d'animaux et de plantes / iStock
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Así, sin saber con exactitud qué especie es, de dónde procede ni cuántos ejemplares quedan en libertad, “resulta imposible garantizar que el comercio de vida silvestre no conduzca a extinciones silenciosas”, concluye el estudio.
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A la vista de estos datos, los autores piden un cambio radical en la forma de registrar e informar sobre este comercio.
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«Para cambiar la situación actual, necesitamos estandarizar la recopilación de datos sobre comercio. En la actualidad, los datos se limitan en gran medida a un número reducido de fuentes, y esta falta de sistematización en la recolección de datos impide realizar evaluaciones de sostenibilidad o nuestra capacidad para gestionar los impactos del comercio», asegura Hughes.
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«Si de verdad queremos frenar la pérdida de biodiversidad, necesitamos informes mucho más completos, transparentes y coordinados a nivel mundial sobre el comercio de especies silvestres», concluye la investigadora.
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