Les législateurs californiens sont sur le point de diriger deux des commissions de l'énergie et de l'environnement les plus importantes du Congrès, plaçant ainsi le Golden State à l'avant-garde des efforts visant à examiner les changements radicaux apportés par l'administration Trump à la politique climatique fédérale.
Les représentants Zoe Lofgren (Démocrate de San José) et Jared Huffman (Démocrate de San Rafael) sont respectivement les principaux démocrates du et du , depuis que les républicains ont pris le contrôle de la chambre en janvier 2023. Avec les démocrates, les deux sont le choix probable pour la présidence.
Les comités supervisent les principaux domaines de la recherche scientifique et énergétique fédérale, des terres publiques, de l'eau, de la faune et de la politique des ressources naturelles. Même si aucun des deux ne contrôle directement les agences fédérales, leurs dirigeants détiennent une autorité significative en matière de surveillance et de législation.
Les deux comités ont fait avancer une législation bipartite sous la direction républicaine, comme celle du président des Ressources naturelles Bruce Westerman (R-Ark.) et du représentant de Californie Scott Peters (D-San Diego). Mais ils ont également poursuivi leurs efforts pour inverser les priorités environnementales de l’ère Biden – telles que – et faire avancer le programme énergétique national du président Trump, qui favorise la production de pétrole et de gaz.
Lofgren a déclaré que ce changement représente une réelle opportunité de restaurer la confiance dans la science après deux ans de politiques qui l'ont miné. Le comité sous direction républicaine a lancé une enquête auprès des Académies nationales des sciences au sujet d'un rapport réaffirmant les preuves du changement climatique.
« Nous ne sommes pas perplexes quant au changement climatique. La plupart des Américains ne le sont pas non plus », a déclaré Lofgren. « Demandez à n’importe quel agriculteur de mon district et il vous dira que le changement climatique est en cours. »
C'est aussi l'occasion de remettre les ambitions environnementales de la Californie sous les projecteurs du Congrès. La Maison Blanche a remis en question les objectifs climatiques de l'État, en réduisant les dollars destinés à son nouveau centre d'hydrogène, en s'installant au large des côtes et en obligeant les développeurs éoliens offshore à abandonner leurs projets et à investir à la place dans les combustibles fossiles.
« Une grande partie de ce que l’administration a fait au cours des deux dernières années a progressé simplement parce qu’il n’y avait pas de freins et d’équilibre au Congrès », a déclaré Huffman, pointant du doigt une longue liste de décrets, de contrats sans appel d’offres et d’annonces spontanées du président. « Je pense que vous allez assister à un changement radical lorsque nous commencerons à avoir un contrôle sous la forme d'un Congrès qui fait son travail. »
Bien que les commissions ne puissent pas empêcher le président de publier des décrets, elles peuvent tenir des audiences, assigner des documents, enquêter pour savoir si les agences respectent les lois en vigueur et rédiger des lois pour protéger des programmes ou des financements spécifiques.
Cela n’aurait peut-être pas empêché certaines des actions les plus lourdes de conséquences de l’administration – comme les paiements aux développeurs éoliens offshore, qui ont effectivement tué trois des cinq projets au large des côtes de Californie – mais cela aurait amené un plus grand examen public et une plus grande responsabilité dans le processus.
Il en va de même pour l'utilisation par l'administration de la loi sur la production de défense sur la plate-forme de Sable, au large de Santa Barbara, ce qui, selon la Maison Blanche, est une question de sécurité nationale.
« Nous sommes inondés de production de pétrole et de gaz », a déclaré Huffman, ajoutant que le président « s’est appuyé sur de fausses déclarations d’urgence que personne n’a remises en question ou contestées ».
Lofgren a déclaré qu'elle examinerait la situation de l'administration et l'annulation des subventions de recherche. Le Département américain de l'Énergie – dont les programmes de recherche et de développement relèvent de la compétence du Comité scientifique – a récemment reconnu dans des documents judiciaires que la fin du financement de 7,6 milliards de dollars destiné à des projets d'énergie propre était .
Du côté législatif, Huffman a déclaré qu'il poursuivrait une proposition démocrate de réforme des permis visant à faire face à la flambée des coûts de l'énergie. Lofgren a déclaré qu'elle ferait pression pour réautoriser et renouveler les programmes fédéraux établis par le , qui, ensemble, ont augmenté les dépenses pour les technologies émergentes, l'énergie propre et les chaînes d'approvisionnement.
Elle ferait également progresser les lois soutenant l’informatique quantique, les technologies nucléaires et géothermiques de nouvelle génération, ainsi que de plus grandes barrières de sécurité autour de l’intelligence artificielle. Le président actuel du Comité scientifique, le républicain Brian Babin du Texas, a également soutenu certaines de ces technologies émergentes, notamment la fusion et la recherche quantique.
En fait, Lofgren était optimiste quant à la réussite de la coopération entre les partis. Presque tous les projets de loi adoptés par le comité cette année ont été adoptés à l'unanimité, ou presque, même si beaucoup n'ont jamais été présentés à la Chambre, a-t-elle déclaré.
« Je ne vais pas faire de compromis sur la surveillance, et je sais que les Républicains pourraient ne pas être d'accord avec nous sur certaines questions de surveillance », a-t-elle déclaré. « Mais lorsqu'il s'agit de législation, nous avons une longue histoire de collaboration bipartite, qui, je l'espère, se poursuivra. »
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L'abordabilité de l'énergie était une priorité pour les électeurs mardi, avec la flambée des factures d'électricité au centre de nombreuses courses nationales très médiatisées. Aux États-Unis, les tarifs résidentiels de l'électricité s'élèvent en moyenne à 18,2 cents par kilowattheure, contre 15,9 cents lorsque Trump a repris ses fonctions en janvier 2025, selon les dernières données du . De nombreux Californiens paient bien plus que cela.
Cela s’est avéré être une arme redoutable pour les démocrates, dont beaucoup ont placé les coûts énergétiques au cœur de leurs campagnes. Une étude du groupe de défense à but non lucratif Climate Power a révélé que plus de 475 millions de dollars avaient été dépensés en publicités politiques sur les factures de services publics et d'énergie au cours des 10 premiers mois de cette année. Dans les courses les plus compétitives, 32 % de toutes les dépenses publicitaires récentes des Démocrates ont été consacrées à des publicités mentionnant les problèmes d’accessibilité énergétique, contre 12 % pour les Républicains.
Les centres de données étaient peut-être le plus grand épouvantail de tous. Lors de la course au Sénat aux enjeux élevés dans le Michigan, le démocrate Abdul El-Sayed a appelé à une pause dans la construction de nouveaux centres de données jusqu'à ce que des directives fédérales plus strictes soient adoptées et qu'ils doivent payer pour couvrir leur propre demande en énergie et ne pas répercuter les coûts sur les contribuables.
Son adversaire, le républicain Mike Rogers, était favorable aux investissements dans les entreprises technologiques susceptibles de bénéficier du boom des centres de données. Il a ensuite soutenu la création de nouveaux centres de données dans le Michigan et a déclaré que des garde-fous devraient être mis en place pour se protéger contre la hausse des prix des services publics.
Les candidats n'étaient cependant pas d'accord sur les raisons de ces prix élevés. El-Sayed a présenté l'énergie 100 % renouvelable comme la meilleure voie à suivre, tandis que Rogers a déclaré que les énergies renouvelables faisaient grimper les coûts de l'énergie et des services publics du Michigan. El-Sayed a remporté la course nationale mardi soir.
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