Más grande que el ‘Titanic’ y más rápido que el ‘RMS Queen Mary’, el ‘SS United States’ fue una maravilla náutica a mediados del siglo XX. Era el principal transatlántico de lujo de este país y entre sus pasajeros figuraron presidente, actores, grandes empresarios y, en definitiva, la élite mundial.
[–>[–>[–>Entró en servicio en 1952 y tenía capacidad para 1.984 pasajeros para travesías trasatlánticas que duraban apenas tres días y 10 horas; un viaje extraordinariamente rápido para su época. Construido durante la Guerra Fría, también fue diseñado en secreto para transportar a 14.000 soldados, según la Administración Marítima de los Estados Unidos.
[–> [–>[–>El buque fue retirado del servicio en 1969 y pasó años languideciendo en antiguos astilleros, mientras iban fracasando varios planes para restaurarlo. Ahora, el ‘SS United States’ emprende su último viaje: hacia el fondo del mar.
[–>[–>[–>
Este miércoles por la noche tuvo lugar el hundimiento del barco para convertirse en el arrecife artificial más grande del mundo creado a partir de un buque hundido ex profeso para ello. Así lo afirma la SS United States Conservancy, la organización que colabora con el condado de Okaloosa, en Florida, en este proyecto, valorado en 13 millones de dólares.
[–>[–>[–>[–>[–>[–>
«Esto evita que el barco sea desguazado para aprovechar su metal o que corra un destino peor», señaló Trey Goodwin, presidente de la Comisión del Condado de Okaloosa, en una declaración a Northeastern Global News. «Es cierto que ya no surcará los mares, pero seguirá estando en el mar. Esto es un homenaje; el barco perdura».
[–>[–>[–>
302 metros de eslora
[–>[–>[–>
La embarcación tiene una eslora de 302 metros y una altura equivalente a 17 pisos. Noah Haag, investigador del Departamento de Ciencias Marinas y Ambientales de la Universidad Northeastern, señaló que, en un escenario ideal, se habría realizado un estudio de la biomasa submarina —la vida en la zona— antes del hundimiento del barco. De este modo, los científicos habrían podido obtener una comparativa del antes y el después de la vida marina, permitiendo determinar si el arrecife realmente favorece una mayor presencia de peces.
[–>[–>
[–>No obstante, en términos generales, «el naufragio constituirá un buen entorno para diversas especies de peces», afirmó Haag. «Encontrarán lugares donde refugiarse, buscar alimento y reproducirse».
[–>[–>[–>
De acuerdo con un artículo publicado en octubre en la revista ‘Nature’, cerca de la mitad de los corales formadores de arrecifes naturales en el mundo afrontan un riesgo elevado de extinción. El estudio evaluó 774 especies de coral y reveló que el 44% se encuentra, al menos, en situación de amenaza, mientras que 33 especies están en peligro crítico.
[–>[–>[–>El buque fue una authentique joya náutica a mediados del siglo XX / Northeastern University
[–>[–>[–>
David Kimbro, profesor asociado en Northeastern y director del laboratorio Kimbro en el centro de estudios marinos de la universidad, señaló que existe una gran diversidad de arrecifes artificiales. Entre los tipos más empleados se incluyen desde réplicas de estructuras coralinas hechas de hormigón y plataformas petrolíferas fuera de servicio, hasta montones de escombros de hormigón, pilas de postes telefónicos antiguos o neumáticos de automóviles y camiones unidos mediante cadenas.
[–>[–>[–>
Chatarra para impulsar la biodiversidad marina
[–>[–>[–>
En 1998, el estado de Virginia llegó a hundir 40 vehículos blindados de transporte de personal —ya retirados del servicio— a 9,7 kilómetros de la costa de Assateague Beach, cerca de Ocean City, Maryland, con el fin de crear un arrecife artificial, según la Comisión de Recursos Marinos.
[–>[–>[–>
Las estructuras que cuentan con numerosas aberturas —incluidas esferas de hormigón que recuerdan a grandes recipientes— son de las que mejor funcionan, señaló Haag.
[–>[–>[–>
«Sin embargo, son los barcos hundidos los que captan la atención de los medios», añadió.
[–>[–>[–>
Se espera que el transatlántico repose en posición vertical sobre el lecho marino, a casi 61 metros de profundidad. Sus ocho calderas y cuatro motores de turbina de vapor le permitían alcanzar velocidades récord de 44 millas por hora (71 kilómetros por hora), superando la marca del Queen Mary, que era de 38 millas por hora (61 kilómetros por hora), según la Administración Marítima.
[–>[–>[–>
No obstante, los buzos deberán confirmar la posición en la que quede asentado el buque.
[–>[–>[–>
Este arrecife artificial, formado por el naufragio, será ligeramente más grande que el actual poseedor del récord: el USS Oriskany, un buque de guerra estadounidense de 277 metros de eslora que fue hundido deliberadamente frente a la costa del Golfo de Florida en 2006, según la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida.
[–>[–>[–>[–>
Haag explicó que los pecios con casco metálico ofrecen a las algas, los corales y otras formas de vida marina una superficie sólida donde asentarse —en un lecho marino que, de otro modo, sería arenoso—, lo que a su vez atrae a los peces.
[–>[–>[–>
Source : Informations
