Pendant huit ans au Sénat de l'État de Californie, Kevin Murray a été un législateur éclectique qui a défendu les parcs urbains, l'énergie solaire et les artistes de l'industrie du disque.
Son dossier législatif comprend des projets de loi créant le et un programme qui a installé un
Sa poursuite de ces passions a positionné Murray comme un démocrate non-conformiste, combattant parfois ses alliés traditionnels, tels que les écologistes et les dirigeants syndicaux, et travaillant sur une législation avec un gouverneur républicain.
Murray, dont les trois décennies de réussite ont été gâchées par son rôle dans un achat immobilier qui a entraîné des poursuites fédérales contre un intermédiaire l'année dernière, est décédé à 66 ans.
Murray avait consacré ses 15 dernières années de vie publique au sans-abrisme à Los Angeles en tant que président et directeur général du Weingart Center, basé à Skid Row, l'un des principaux services et fournisseurs de logements pour les sans-abri de la ville.
Le Centre Weingart a annoncé son décès le 10 novembre dans un dicton : « Son engagement à lutter contre le sans-abrisme et son travail inlassable à la tête de notre organisation ne pourront jamais être mesurés de manière adéquate. »
La cause du décès n'a pas été signalée, mais un collègue a déclaré qu'il avait été traité pour un cancer.
Autant non-conformiste dans le domaine de l'itinérance qu'en tant que législateur, Murray a fréquemment critiqué l'accent mis actuellement sur le logement permanent comme principale solution pour mettre fin à l'itinérance.
« Nous devons également élargir les options de logement de transition, qui fournissent des services de santé mentale sur place indispensables, une formation professionnelle et une éducation aux compétences de vie pour aider les anciens sans-abri à devenir de meilleurs voisins lorsqu'ils emménagent dans un logement supervisé permanent », a-t-il soutenu dans un communiqué.
Il a également avancé ce qui, dans le monde des services aux sans-abri, équivalait à des opinions divergentes sur l'application de la loi et les droits civils. Il a plaidé pour plus de contrôle policier afin d'arrêter les trafiquants de drogue et les gangs criminels qui s'attaquent aux sans-abri et pour une voie vers « une tutelle sur les personnes qui souffrent de maladies mentales graves ou qui sont dépendantes de la drogue ou de l'alcool ».
Sous sa direction, Weingart a considérablement élargi son empreinte résidentielle, passant de son installation phare sur Skid Row à cinq projets permanents de logements avec services de soutien dans la ville et à d'autres en développement. Murray a dirigé le développement de la tour Weingart de 19 étages à Skid Row, le plus grand projet de logement pour sans-abri de l'histoire de Los Angeles, et d'une deuxième tour prévue de 12 étages.
Sa disgrâce impliquait l'achat d'une maison de retraite de 70 unités à Cheviot Hills grâce à l'argent du gouvernement. En octobre 2024, des procureurs fédéraux ont accusé un responsable immobilier d'avoir utilisé de faux documents pour acheter le bâtiment pour 11,2 millions de dollars, puis de le revendre rapidement à Weingart pour 27,3 millions de dollars.
Murray n'a pas été identifié comme suspect mais a été mis en congé par le centre en attendant un examen interne et l'année dernière.
Originaire de Los Angeles, Murray a obtenu un baccalauréat de Cal State Northridge, un diplôme en droit de la Loyola Law School et un MBA de l'Université Loyola Marymount.
Il a fondé le Murray Group, un cabinet juridique et de conseil spécialisé dans les politiques publiques et le divertissement et a été vice-président senior de l'agence William Morris.
Il a été élu à l'Assemblée d'État en 1994, devenant ainsi le premier membre de l'Assemblée à servir aux côtés de son père, Willard H. Murray Jr.
En 1998, il est devenu sénateur d'État du 26e district, représentant des communautés telles que Hancock Park, Hollywood et Silver Lake.
«Je considère toujours les parcs urbains, avec l'énergie solaire, comme l'une de mes plus grandes réalisations», a déclaré Murray dans une interview en 2021 pour le programme d'histoire orale du gouvernement de l'État des archives de l'État de Californie.
« J’étais déterminé à obtenir de l’argent pour les parcs urbains, et les plus grands opposants aux parcs urbains dans les quartiers à faible revenu étaient les écologistes », a-t-il déclaré, « parce qu’ils voyaient cela – ils voyaient cela comme un objectif de zéro. [game] financièrement, dans la mesure où ils étaient plus intéressés à sauver le pinson à queue rousse de Palm Desert qu’à ce que les enfants noirs aient des parcs.
Murray est parvenu à un compromis avec Tom Hayden, ancien militant anti-guerre du Vietnam et défenseur de l'environnement, pour obtenir de l'argent pour les parcs urbains.
En plus d'avoir rédigé la législation qui a créé la réserve de Baldwin Hills, Murray a dirigé un effort de l'État pour empêcher le développement d'une parcelle de 68 acres, la préservant sous le nom de Baldwin Hills Scenic Overlook, une destination de randonnée populaire offrant une vue panoramique sur Los Angeles.
« Murray était en première ligne de la justice environnementale. Son travail à l'Assemblée législative a amélioré les parcs locaux, les espaces ouverts régionaux ainsi que les énergies alternatives », a déclaré David McNeill, directeur général de Baldwin Hills & Urban Watersheds Conservancy.
Il s’est concentré sur l’énergie solaire comme une solution « relativement simple » au changement climatique, mais son projet de loi s’est heurté à l’opposition républicaine parce que les travaillistes voulaient un mandat pour les travailleurs syndiqués. Malgré cela, le gouverneur républicain de l'époque, Arnold Schwarzenegger, a fait passer un mandat par la Commission des services publics, et Murray a ensuite obtenu l'adoption du SB1, en accordant des subventions.
En 2021, lui et Schwarzenegger ont assisté à un événement marquant l'installation du millionième toit solaire de l'État.
Murray laisse dans le deuil son épouse, Janice, et ses enfants Jordan et Matthew.
