- Autrefois traités comme des animaux de compagnie, les pigeons de Katmandou sont devenus une menace.
- Avec leur population en croissance incontrôlée, les oiseaux envahissent les maisons, le sol des bâtiments et transportent fréquemment des parasites.
- Les ornithologues attribuent le boom de la population de pigeons au déclin des oiseaux de proie urbains, tels que les faucons pèlerins qui contrôlaient autrefois le nombre de pigeons.
- La solution à long terme au problème, disent-ils, est d’identifier et de corriger les facteurs qui ont poussé les rapaces hors de la ville.
KATMANDOU – On peut les voir nicher dans des espaces restreints entre les bâtiments, sur les vitres et les toits de Katmandou.
Pigeons communs (Colomba livia) étaient autrefois un site bien-aimé dans cette ville, affluant vers des sites religieux et touristiques où les gens achetaient des céréales spéciales pour les nourrir. Maintenant, cependant, les habitants disent que les oiseaux sont devenus une menace.
« Ils font caca partout, surtout sur la terrasse de ma maison », explique Rojina Maharjan, une habitante du centre-ville de Katmandou. Jusqu’à il y a cinq ans, elle gardait environ une demi-douzaine de pigeons comme animaux de compagnie en leur construisant une maison. Mais elle a décidé de les laisser partir car ils ont sali sa terrasse. « Pour ajouter à cela, ils entrent dans la maison par la fenêtre de la salle de bain pendant la saison sèche à la recherche d’eau », explique Maharjan à Mongabay. « Mon expérience dit que leur nombre a augmenté au cours des dernières années. »
Son expérience est appuyée par les chiffres. Selon le Kathmandu Urban Bird Survey 2022, les pigeons, également connus sous le nom de pigeons biset, figuraient parmi les cinq principales espèces enregistré dans la ville.
« Je pense aussi que le nombre de pigeons a considérablement augmenté dans la ville », explique l’ornithologue Hem Sagar Baral. « J’ai aussi une expérience directe de cela. J’ai fabriqué des nichoirs en bois à la maison pour les chouettes effraies. Mais les pigeons les ont occupés.
Baral dit qu’il pense que la surpopulation de pigeons indique une perturbation de la chaîne alimentaire aviaire locale. Les oiseaux de proie qui chassaient autrefois les pigeons sont devenus rares dans la ville ces dernières années.
« Autrefois, on voyait des faucons pèlerins [Falco peregrinus], considéré comme l’animal le plus rapide du monde, dans le ciel de Katmandou. Mais ils ont maintenant cessé de pondre ici », dit Baral. Le faucon était le principal prédateur des pigeons et contrôlait leur population.
« La meilleure façon de gérer naturellement la population de ces pigeons serait de réintroduire les faucons à Katmandou », ajoute Baral. « Cependant, nous ne savons pas clairement ce qui les a chassés en premier lieu. »
Les ornithologues citent plusieurs facteurs possibles pour le déclin de la population d’oiseaux de proie à Katmandou. Par exemple, la construction de lignes électriques à haute tension entourant la vallée de Katmandou a peut-être rendu difficile la tâche des vautours à croupion blanc, en danger critique d’extinction (Gyps bengalensis) qui fréquentaient autrefois la ville pour y entrer et en sortir. D’autres facteurs probables incluent l’étalement urbain de la ville et la perte d’habitat.
Baral dit que pour que les faucons pèlerins soient réintroduits, les raisons de sa disparition doivent d’abord être évaluées : « Nous devons ensuite résoudre les problèmes identifiés pour leur créer des habitats appropriés afin qu’ils puissent contrôler la population de pigeons ».
Il ajoute que si les habitants des plaines du sud du Népal chassent les pigeons pour se nourrir, ce n’est pas le cas dans la capitale. Au lieu de cela, les habitants de Katmandou encouragent souvent les oiseaux en les nourrissant, en particulier dans les temples.
Mais il est maintenant de plus en plus reconnu que les oiseaux peuvent causer des problèmes s’ils ne sont pas contrôlés.
Les pigeons errant dans la vallée de Katmandou se sont avérés infectés par divers parasites. UNE étude 2017 ont trouvé une forte infection parasitaire gastro-intestinale chez des pigeons dans deux temples de la vallée. Quatre-vingt-dix pour cent des 120 échantillons fécaux recueillis pour l’étude contenaient soit des protozoaires, soit des vers parasites. Les auteurs de l’étude ont recommandé que des mesures soient prises pour contrôler l’infection et maintenir les pigeons en bonne santé.
« Nous ne savons pas si les parasites parviennent aux humains qui interagissent avec les oiseaux, mais il vaut mieux faire preuve de prudence », déclare Baral.
Les habitants de la ville ont commencé à faire appel aux services de lutte antiparasitaire pour installer des fils de treillis et des filets autour de leurs maisons pour empêcher les oiseaux d’entrer.
« Nous recevons jusqu’à une douzaine de demandes par semaine pour installer des fils de treillis pour repousser les pigeons », explique Biddha Nanda Jha, qui dirige la société de lutte antiparasitaire Orange Ball.
UNE étudier publié plus tôt cette année a évalué l’impact du caca de pigeon sur les monuments d’importance culturelle dans la vallée de Katmandou. Les chercheurs ont découvert que les excréments provoquent une corrosion importante des structures en cuivre pur.
Image de la bannière : Un homme nourrit des pigeons au Bouddhanath Stupa à Katmandou. Image par Abhaya Raj Joshi pour Mongabay.
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Citations :
Gurung, A., & Subedi, JR (2018). Prévalence des parasites gastro-intestinaux des pigeons (Colomba sp. Linnaeus, 1758) dans trois temples de la vallée de Pokhara, au Népal. Journal du Muséum d’Histoire Naturelle, 30, 287-293. est ce que je:10.3126/jnhm.v30i0.27604
Shrestha, S., Khanal, L., Pandey, N. et Kyes, RC (2022). Conservation des sites du patrimoine à Katmandou, Népal : évaluation de la menace de corrosion des excréments de pigeons sur les monuments métalliques. Conservation, 2(2), 233-243. est ce que je:10.3390/conservation2020015
