Alors que les agences gouvernementales se préparent à une éventuelle fermeture, les questions sur la réponse du gouvernement à une pandémie potentiellement naissante de grippe aviaire H5N1 sont une priorité pour de nombreux responsables de la santé publique et de l'agriculture.
Les demandes adressées au ministère américain de l'Agriculture, qui supervise l'industrie laitière et la nouvelle stratégie nationale de test du lait – un programme mis en œuvre la semaine dernière et qui, une fois pleinement opérationnel, testera l'approvisionnement en lait du pays pour le virus H5N1 – sont restées sans réponse. Les questions adressées aux Centers for Disease Control and Prevention ont été redirigées vers les services de santé humaine, qui sont également restées sans réponse.
« Une fermeture du gouvernement est inutile et met à rude épreuve notre système de santé publique à un moment où il est essentiel de surveiller et de répondre aux menaces croissantes pour la santé publique », a déclaré la représentante Ami Bera (D-Sacramento).
Bera a déclaré que même s'il s'attend à ce que le personnel essentiel du CDC et de la Food and Drug Administration soit maintenu pour surveiller l'épidémie, « ces agences ne fonctionneront pas à pleine capacité. Il ne devrait y avoir aucun obstacle inutile qui empêche une réponse globale aux niveaux fédéral, étatique et local pour résoudre ce problème de santé publique croissant.
Étant donné qu'une grande partie de la réponse au virus H5N1 est coordonnée au niveau des comtés et des États, de nombreux aspects de la réponse à l'épidémie se poursuivront, notamment sur le terrain, en matière de surveillance, de tests et de rapports.
Lors d'une conférence de presse vendredi, l'épidémiologiste de l'État de Californie, Erica Pan, et la vétérinaire de l'État, Annette Jones, ont déclaré qu'elles prévoyaient que la grande majorité de leurs collègues du gouvernement fédéral continueraient à apporter leur soutien et leur aide.
« Nos collègues du CDC ont noté qu'ils étaient… activés pour une réponse et qu'ils continueraient à répondre même en cas de fermeture du gouvernement fédéral », a déclaré Pan.
Jones a déclaré que lors des fermetures précédentes, les vétérinaires de l'USDA et « d'autres spécialistes » étaient exemptés, « nous prévoyons donc et espérons qu'ils seront également exemptés » cette fois-ci.
Cela dit, il pourrait y avoir des problèmes.
« Une fermeture fédérale pourrait ralentir la capacité de confirmer les cas de H5N1, d'obtenir et de communiquer des données de surveillance génomique, et de ralentir les mises à jour vers d'autres partenaires nationaux et internationaux », a déclaré Rick Bright, virologue et ancien directeur du US Biomedical Advanced Research and Development. Autorité. « Dans la plupart des arrêts, une poignée d’employés essentiels doivent encore se rendre au travail. Cependant, il s’agit principalement de cadres supérieurs et non d’employés de laboratoire en général.
Bright a déclaré que le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux « dispose d’un certain pouvoir discrétionnaire pour déterminer les priorités qui doivent se poursuivre, bien que cela soit généralement exercé lorsqu’une urgence est déclarée ».
ce n’est pas le cas du gouvernement américain.
Bright a déclaré que les gouvernements et les agences des États continueront probablement à collecter des échantillons de lait « mais les échantillons qui seront expédiés à l'USDA pour tests ne seront pas traités avant la réouverture du gouvernement ».
Bryan Richards, coordinateur des maladies émergentes à l'US Geological Survey, a déclaré jeudi dans un courrier électronique que les laboratoires du réseau national de laboratoires de santé animale, comme celui qui teste le lait à l'UC Davis, sont généralement gérés par des universités et resteront donc probablement opérationnels.
Mais il n'est pas clair si le Laboratoire national de surveillance vétérinaire d'Ames, dans l'Iowa – où sont actuellement effectués des tests de confirmation de la grippe aviaire chez les animaux – restera ouvert.
On ne sait pas non plus si le service d'inspection zoosanitaire et phytosanitaire de l'USDA restera ouvert et, si oui, combien de personnes pourront y être affectées, a déclaré Richards. « Je suppose qu'ils sont fermés, à l'exception de quelques postes 'critiques'. »
Aucune information n’a également été partagée sur le sort du personnel de communication de ces agences. Actuellement, l'USDA et le CDC fournissent des informations au public sur l'épidémie, notamment un décompte du nombre de personnes, de troupeaux laitiers, de troupeaux de volailles commerciales, d'animaux sauvages et d'oiseaux qui ont été testés positifs pour la maladie.
Vendredi, le CDC a signalé que 61 personnes avaient été infectées par le virus en 2024. Le service d'inspection des animaux de l'USDA a signalé que 875 troupeaux laitiers dans 16 États avaient été infectés, dont 659 en Californie.
La Californie a été une zone chaude pour l'épidémie de H5N1, représentant la grande majorité des troupeaux de bovins infectés et plus de la moitié des personnes malades par le virus. C'est également là que trois d'entre eux l'ont fait et où chaque système de traitement des eaux usées testé par WastewaterScan — un réseau de surveillance des maladies infectieuses dirigé par des chercheurs de l'Université de Stanford et d'Emory, avec Verily, l'organisation des sciences de la vie d'Alphabet Inc., partenaire de tests en laboratoire — a montré un résultat positif. pour le virus au cours des dernières semaines.
Des échantillons WastewaterScan proviennent de 29 sites à travers l’État, notamment autour de San Francisco, Los Angeles, San Jose et San Diego. Il existe de grandes lacunes dans la vallée centrale, même si un site à Turlock – où se trouvent plusieurs usines de transformation de produits laitiers – a enregistré des résultats positifs depuis août.
A indique qu'il existe des activités « exclues » qui ne seraient pas affectées par un gel du financement. Il s’agit notamment de « circonstances d’urgence telles que la suspension de la fonction menacerait de manière imminente la sécurité de la vie humaine ou la protection des biens ».
Il n’est pas clair si le gouvernement fédéral considère la contagion de la grippe aviaire H5N1 chez les animaux domestiques et sauvages comme une « urgence ».
Une étude similaire est plus détaillée, mais reste floue sur le sort de la surveillance, des tests et des enquêtes sur la grippe aviaire.
Selon le document, l'agence continuera de répondre « aux urgences de santé publique et naturelles, à gérer les rappels à haut risque, à poursuivre son travail de répression pénale et ses enquêtes civiles liées aux menaces imminentes pour la vie humaine… en menant des inspections motivées dans les installations réglementées, effectuer une surveillance des rapports d'événements indésirables pour les problèmes susceptibles de causer des dommages humains et d'autres activités critiques soutenant la sécurité imminente de la vie humaine, le cas échéant. «
En outre, le document indique que le personnel devrait continuer à relever « d’autres défis critiques en matière de santé publique, notamment les pénuries de médicaments et les épidémies liées aux maladies d’origine alimentaire et aux maladies infectieuses ».
Le document note que plus de 40 000 membres du personnel seront probablement mis au chômage, tandis que près de 50 000 continueront de travailler.
