Alors que le niveau d'eau du lac Mead a chuté à un niveau historiquement bas, de plus en plus de restes humains émergent des profondeurs du plus grand réservoir du pays.
Il s’agit d’une tendance étrange qui a commencé il y a environ quatre ans, certains restes appartenant à des victimes de noyade et d’autres probablement des victimes de meurtre.
La dernière découverte a eu lieu dimanche à Boulder Beach, dans la partie ouest de la zone de loisirs nationale de Lake Mead, au Nevada, selon les responsables du parc national.
« Pour l'instant, il n'y a aucune indication d'activité criminelle », ont écrit les responsables du parc dans une réponse par courrier électronique au Times. « L'enquête se poursuit et aucune information supplémentaire n'est disponible. »
Il s'agit du dernier ensemble de restes humains découverts au lac Mead ces dernières années. Le niveau d'eau du lac diminue depuis 2022. Ce mois-ci, il a chuté à un niveau depuis son remplissage il y a environ 90 ans.
Mercredi, le niveau d'eau du lac était tombé à 1 039,66 pieds au-dessus du niveau de la mer, selon les données fédérales. C'est en dessous de la marque de 1 042,61 pieds enregistrée à la même date en 2022.
Selon les ossements humains, une femme, son ami et sa fille ont été retrouvés sur le bord de la plage.
« Mon ami jouait avec les rochers dans le lac, puis il lui a attrapé la mâchoire », a déclaré Dianelis Molina Cruz à la station. « Et quand il a regardé, il a vu les dents et tout. »
Cruz a fourni des photos des restes humains à la station. Une photo montrait une mâchoire humaine avec des dents et des obturations dentaires. Ils ont également pris des photos des os des côtes qu’ils avaient trouvés.
Depuis 2022, les visiteurs découvrent des restes humains partout dans le lac.
Au moins quatre de ces cas ont été traités par le bureau du coroner du comté de Clark. L'agence du comté a déclaré qu'elle avait aidé
Le premier cas s'est produit en mai 2022, lorsque les responsables du comté et la police du métro de Las Vegas ont déclaré que la dépouille appartenait à un homme qui avait été mortellement abattu.
D'après les objets trouvés à l'intérieur du baril, les enquêteurs pensent qu'il se trouvait peut-être au fond du lac depuis les années 1980, lorsque les niveaux d'eau étaient considérablement plus élevés.
Les autorités ont ensuite publié trois images d'un visage composite créé par le FBI dans l'espoir d'identifier la personne. Pour l’instant, l’homme n’a pas été identifié.
À l'époque, il y avait des spéculations selon lesquelles le corps pourrait être lié à la mafia de Las Vegas, qui était toujours en activité à l'époque. Mais cela était peu probable, car les groupes criminels organisés avaient tendance à se débarrasser des corps dans des zones désertiques reculées.
Moins d'une semaine plus tard, deux sœurs faisant du paddle sur le lac ont trouvé une mâchoire humaine et des restes squelettiques dans un banc de sable voisin, selon
Lindsey et Lynette Melvin ont déclaré à la chaîne d'information qu'elles pensaient d'abord déterrer les os d'un mouflon d'Amérique jusqu'à ce qu'elles tombent sur une mâchoire.
« Au fur et à mesure que nous découvrions de plus en plus d'os, en particulier la mâchoire, nous avons réalisé qu'il s'agissait bel et bien d'humains », a déclaré Lindsey Melvin à la station.
Les responsables du comté de Clark ont déclaré que les restes appartenaient à . Erndt avait 42 ans lorsqu'il s'est noyé dans le lac en août 2002.
Les visiteurs de Boulder Beach sont tombés sur des restes humains à trois reprises entre juillet et août 2022 qui, selon les autorités, appartenaient tous à la même personne, un résident de Las Vegas. Pensinger, selon les responsables du comté, avait disparu en juillet 1998. Il avait alors 52 ans.
Les autorités n'ont pas encore déterminé la cause de son décès.
En octobre 2022, des restes humains ont été découverts dans la zone de la baie Callville du lac où travaillaient des entrepreneurs. Des ossements supplémentaires ont été découverts peu de temps après et les autorités ont déterminé qu'ils appartenaient à la même personne.
Les responsables du comté ont déclaré que les restes squelettiques étaient ceux de. Ils ont déclaré que Smith, 29 ans, s'était noyé au bord du lac en avril 1974.
Les autorités affirment qu'à mesure que le réservoir continue de s'assécher, il est plus probable que d'autres restes squelettiques soient découverts.
En juillet, le lac Mead, près de Las Vegas, le plus grand réservoir du pays, était plein à 27 %, tandis que le lac Powell, à la frontière entre l'Utah et l'Arizona, était à 23 % de sa capacité, également un plus bas historique.
La récession du lac Powell a également révélé des restes humains. En septembre dernier, est apparue une camionnette submergée, portée disparue depuis neuf mois, selon les enquêteurs.
La crise des deux réservoirs souligne la crise de la sécheresse le long du fleuve Colorado, une source d'eau essentielle pour les États occidentaux.
Depuis 2020, le débit du Colorado a été en moyenne 32 % inférieur à celui du siècle dernier. Des recherches ont montré que le réchauffement climatique est
Le rédacteur du Times, Ian James, a contribué à ce rapport.
