Les touristes au sommet de Griffith Park mercredi matin ont eu une vision précise de ce à quoi ressemblait la vie à Los Angeles ces derniers temps : gris à perte de vue.
Ce fut une énième matinée orageuse dans une ville synonyme de soleil.
« Je veux dire, écoutez, nous avons besoin de la pluie, n’est-ce pas », a déclaré Addison Vincent, 30 ans, qui venait de faire le chemin boueux jusqu’au sommet. « Mais c’est juste un peu excessif. »
Lors de journées mornes comme celle-ci, Vincent a déclaré qu’ils restaient généralement chez eux à Hollywood – se gaver de « Succession » de HBO et regarder leurs fougères et leurs plantes de jade sur la terrasse se tremper irrémédiablement. Cela a été épuisant mentalement, ont-ils dit, « apportant beaucoup de mélancolie et de tristesse ».
Pour de nombreux Angelenos, cet hiver a été le plus sombre de mémoire récente. Selon les données météorologiques analysées par le Times, ce fut vraiment l’hiver le plus terne que les Californiens du Sud aient vécu récemment.
Les météorologues s’empresseront de vous dire qu’il n’y a pas de définition scientifique de morne. Contrairement à précipitations et profondeur de neigetous deux soigneusement surveillés par le National Weather Service, aucun prévisionniste de télévision ne calcule à quelle fréquence le temps a donné envie aux Angelenos de se cacher sous les couvertures.
Mais le National Weather Service suit la couverture moyenne du ciel entre le lever et le coucher du soleil chaque jour.
Le Times a analysé quatre années de données météorologiques enregistrées sur le centre-ville de Los Angeles de janvier à mars. La ville a connu environ 15 jours nuageux de plus cette année par rapport aux années précédentes, selon les données.
Selon le National Weather Service, une journée est considérée comme nuageuse lorsque 80 % ou plus du ciel est couvert de nuages. Une journée partiellement nuageuse correspond à une couverture nuageuse comprise entre 40 % et 70 % du ciel. Les jours où les nuages couvrent moins de 40 % du ciel sont considérés comme clairs.
La période nuageuse est quelque chose que les Californiens du Sud manquant de soleil ont probablement déjà ressenti.
Un fournisseur de lampes de luminothérapie, qui font exploser les utilisateurs avec de la lumière artificielle, affirme que les ventes ont augmenté de 50 % à Los Angeles par rapport à l’hiver dernier. Un vendeur d’un magasin de plantes d’Hollywood a déclaré avoir vu davantage de clients se plaindre du flétrissement des plantes à cause du manque de soleil, ainsi que de celles clairement laissées de côté lors d’un trop grand nombre de pluies torrentielles. Certains professionnels de la santé disent avoir constaté une augmentation du nombre de patients présentant des symptômes courants de trouble affectif saisonnierune forme de dépression liée à un changement de saisons.
« C’est beaucoup vouloir dormir plus, avoir de la difficulté à sortir du lit », a déclaré Sierra Kuzava, psychologue clinicienne à UCLA Health. « [People are] avoir l’impression que quelque chose est suspendu au-dessus de leur tête – parce que c’est le cas.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les jours gris implacables peuvent faire des ravages sur la santé mentale des gens, a-t-elle déclaré. Le manque de soleil peut perturber les horloges internes des gens, les rendant somnolents aux mauvais moments et atténuant leur humeur. Il peut également diminuer les niveaux de sérotonine, un messager chimique qui régule l’humeur, l’appétit et le sommeil. De plus, le mauvais temps signifie que les projets d’activités qui améliorent l’humeur, comme faire du vélo ou marcher sur une plage, sont écrasés.
Kuzava dit qu’elle aime rappeler à ses patients un point positif : les jours gris sont comptés.
« Il peut être très utile d’identifier qu’il existe ce lien entre la météo et ce que vous ressentez, en partie parce que cela vous aide à reconnaître que vous vous sentirez probablement mieux lorsque le temps changera », a-t-elle déclaré. « Cela seul peut être utile. »
Une autre façon de quantifier à quel point c’était morne : le nombre de jours de pluie qui ont forcé les gens à rentrer.
« C’est probablement dans le top 10 des hivers les plus sombres en raison du nombre de jours de tempête que nous avons connus », a déclaré le météorologue du National Weather Service Ryan Kittell.
Kittell a déclaré que le centre-ville de Los Angeles reçoit en moyenne 29 jours de pluie au cours des six mois entre octobre et mars. Entre octobre 2022 et mars de cette année, il y a eu 46 jours où il a plu.
À seulement quatre autres occasions, Angelenos a enduré plus de jours de pluie entre octobre et mars. Le record a été établi en 1940-41, une période particulièrement humide de l’histoire de Los Angeles qui a vu pleuvoir pendant 51 jours.
Depuis octobre, 27,42 pouces de pluie ont été déversés sur le centre-ville de Los Angeles, selon le National Weather Service. C’est plus que les villes réputées pluvieuses de Portland, qui a eu 26,03 pouces, et de Seattle, qui a eu 22,50 pouces.
Spencer Pennington a déménagé de la périphérie de Seattle à Los Angeles à l’automne 2020. Contrairement à sa ville natale toujours bruineuse, il dit que Los Angeles semble s’effondrer pendant les averses. Pennington a déclaré que la rue vallonnée devant sa maison de Westwood se transformait régulièrement en une petite rivière pendant les tempêtes.
« C’est comme un LA de type ‘Blade Runner' », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas comme ‘I Love LA’ de Randy Newman »
Mais, malgré les torrents résidentiels, il a déclaré que lui et les natifs de Los Angeles avaient tendance à avoir des opinions divergentes sur ce qui constitue exactement une journée sombre.
« Je suis comme ça? C’est de la brume ! C’est presque le temps de la plage d’où je viens », a-t-il déclaré. « C’est culturellement relatif. »
