Linda Elmo attendait à l'extérieur de la paroisse Padre Serra à Camarillo que le personnel d'urgence du comté de Ventura lui apporte un fauteuil roulant pour qu'elle puisse entrer dans le centre d'évacuation au milieu du féroce incendie de montagne.
La femme de 75 ans avait regardé les vents se lever ce matin-là et écoutait les informations, mais elle n'a pas été informée d'une évacuation en cas d'incendie de forêt jusqu'à ce qu'un pompier frappe à la porte et lui dise, à elle et à son mari, de « partir, vas-y, vas-y ! »
« C'est arrivé si vite », a déclaré Elmo. L'incendie « était dans ce canyon près de la maison dans la cour ».
L'incendie de Mountain a explosé mercredi à Moorpark et Camarillo, alimenté par des vents dangereusement violents et des conditions sèches. L'incendie s'est propagé dans les quartiers à flanc de colline, obligeant les habitants à fuir et incendiant de nombreuses maisons. Certaines personnes auraient été piégées.
Les vents violents signifient que les avions larguant des retardateurs n'ont pas été en mesure, dans un premier temps, de contribuer aux efforts de lutte contre l'incendie, a indiqué le département. L'incendie avait franchi l'autoroute 118 et se dirigeait vers Camarillo Heights. En conséquence, la California Highway Patrol a fermé l'autoroute entre Oxnard et Camarillo.
L'incendie s'est déclaré mercredi au milieu d'un épisode de vent à Santa Ana qui générait des rafales de vent de 70 à 80 mph dans certaines parties du comté de Los Angeles, déclenchant des pannes de courant, des problèmes de circulation et des avertissements de risque d'incendie.
Il y a eu des moments dramatiques tout au long de la matinée et de l’après-midi.
Les adjoints du shérif du comté de Ventura ont précipité les résidents plus âgés de Moorpark en fauteuil roulant dans les allées escarpées et hors des maisons, au milieu d'une brume orange et de rafales de vent, ont montré.
Les policiers ont fait monter ceux qui ne pouvaient pas entrer dans les voitures de police et les ont éloignés des flammes envahissantes qui apparaissaient à peine.
Elmo a déclaré qu'elle avait laissé la moitié des médicaments dont elle avait besoin à la maison.
« Je n'ai pas les frais pour mon oxygène », a-t-elle ajouté. Elmo utilise une machine à oxygène portable Inogen. «Je vais m'en occuper», dit-elle.
Elle avait un ami qui essayait d'aller chercher d'autres médicaments à la pharmacie pour elle, mais elle a dit qu'elle espérait que la Croix-Rouge pourrait également avoir certains des médicaments dont elle avait besoin.
Emilia Lois a déclaré que la journée avait été « plutôt floue ». Sa maison se trouve sur Ridgecrest Lane, près du point d'origine de l'incendie.
Cette femme de 45 ans, mère de deux enfants, a été évacuée vers 9h30. Son mari était en voyage d'affaires. Elle a dit qu’elle avait vu la fumée des incendies de forêt s’élever dans sa rue.
Après avoir reçu une alerte sur son téléphone, Lois s'est précipitée pour emballer quelques affaires et aller chercher ses enfants, âgés de 11 et 14 ans, à l'école – qui, peu de temps après, a été annulée.
« Ils savent ce qui se passe et ils sont assez bouleversés », a-t-elle déclaré, « mais j'essaie de leur rappeler que nous sommes en vie, que nous sommes là, que nous sommes en sécurité. »
Karen Cihigoyenetche, 81 ans, et son mari Raymond, 92 ans, ont été prévenus de l'incendie par leur câblodistributeur, qui les a suppliés de quitter la maison. « Notre câblodistributeur est en fait le sauveur ici », a-t-elle déclaré.
Cihigoyenetche n'a pas reçu de notification sur son téléphone, elle a déclaré : « Je ne suis pas alphabétisée dans le domaine du téléphone ».
Elle est passée à l’action et a tenté d’appeler tous ses voisins âgés. Elle a saisi son sac d’urgence rempli d’argent liquide, de vêtements supplémentaires et de médicaments.
« La circulation était vraiment mauvaise et il y avait beaucoup de véhicules d'urgence essayant de se frayer un chemin, c'était incroyable », a déclaré Cihigoyenetche. Le trajet de trois miles de chez elle à la paroisse, qui prendrait normalement environ 15 minutes, leur a pris une heure. Mais elle ne savait pas où aller en partant.
Elle a conduit dans une direction avant de réaliser qu’elle se dirigeait vers le vent – et le feu. « Nous avons été arrêtés et avons trouvé quelqu'un qui nous a dit que nous devions venir [to the parish]», a-t-elle déclaré. « C'était un gâchis incroyable. »
Alors que le soleil se couchait derrière l'épaisse fumée juste au-delà de la paroisse, la Croix-Rouge a dit aux évacués qu'ils devaient s'attendre à passer la nuit.
CaroleAnn Higa pensait qu'il pourrait y avoir des lits de camp ou qu'elle pourrait rapprocher deux chaises.
Higa et un colocataire s'étaient enfuis de leur maison dans le rugissement des hélicoptères au-dessus de leur tête. Elle a mis des vêtements et son respirateur dans son sac à main et sa colocataire a chargé sa bouteille d'oxygène dans la voiture. Higa, 77 ans, souffre d'asthme et de BPCO.
Lorsqu'elle est sortie de la maison, elle a déclaré que la fumée était si épaisse qu'elle pouvait à peine voir de l'autre côté de la rue.
« Vous ne pouvez pas respirer », dit-elle. « Il vous frappe la poitrine et vous êtes à bout de souffle. » À la paroisse, les secours l'ont conduite vers une équipe médicale.
« Si l'infirmière ne m'avait pas aidée, je n'y serais pas parvenue », a-t-elle déclaré.
