BILLEN CLIFFS VILLAGE, Australie, 12 septembre () – La fumée balaie la cime des arbres alors qu’un incendie consume les sous-bois denses de la brousse hivernale australienne.
Pour les non-initiés, le feu peut sembler dangereux, mais il s’agit d’un brûlage à froid contrôlé ou « feu culturel », débarrassant la terre des broussailles dangereuses grâce à des techniques autochtones transmises depuis des milliers d’années.
Cette technique – enseignée par la Jagun Alliance Indigenous Corporation (Jagun) – est une méthode plus discriminante que le brûlage standard pour réduire les risques utilisé par les services d’incendie ruraux. Il connaît un renouveau ces dernières années et son utilisation cette année intervient alors que les météorologues mettent en garde contre un été caniculaire qui pourrait conduire à des incendies dévastateurs.
Les Australiens, marqués par le catastrophique « été noir » des feux de brousse de 2019-2020 qui ont détruit une superficie de la taille de la Turquie, sont également conscients de la récente flambée des températures estivales en Europe et au Canada qui a conduit à des incendies de forêt flamboyants.
Le brûlage culturel consiste à brûler de plus petites zones de végétation, permettant ainsi aux animaux et aux oiseaux de s’éloigner de la chaleur. Le brûlage a également lieu à des heures plus fraîches, comme le soir, et des précautions sont prises pour protéger les arbres, en particulier les très vieux « arbres cicatriciels » qui existent depuis des centaines d’années et qui ont été utilisés par les peuples autochtones à des fins culturelles.
« Les Autochtones considèrent la canopée, la cime des arbres, comme sacrée, donc nous ne voulons pas de feu au sommet de la canopée, car cela fait disparaître tous les vieux arbres potentiels, laisse entrer toute la lumière et nous obtenons ceci. la repousse est vraiment mauvaise, nous essayons donc de briser ce cycle », a déclaré Richard Geddes, responsable du programme Jagun.
Anastasia Guise, une habitante de Billen Cliffs Village – une communauté rurale du nord de l’État de la Nouvelle-Galles du Sud, à environ 800 km de Sydney – a fait appel à Jagun pour obtenir de l’aide.
« Je pense qu’après les feux de brousse de 2019-2020, de nombreuses personnes partout en Australie, y compris ici où nous sommes dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud, ont pris vraiment conscience de la force perturbatrice des incendies de forêt incontrôlables, et ont commencé à comprendre certains de leurs effets. les choses qui ont conduit à cela », a déclaré Guise.
« Je pense que l’une des clés qui manquait à beaucoup de gens était l’incendie culturel », a-t-elle ajouté.
L’initiative Jagun crée également des opportunités pour les autochtones locaux d’acquérir des compétences pratiques tout en conservant les anciennes méthodes de soin de la terre.
Grâce à une subvention de l’Agence nationale de gestion des urgences du gouvernement australien, Jagun organise également séparément 20 ateliers communautaires de récupération après les incendies de brousse dans la région.
Michael Smith, un propriétaire foncier de la ville voisine de Kippenduff qui a perdu près de 75 % de sa propriété dans les incendies de brousse de 2019-2020, a également appelé Jagun à l’aide avant la saison estivale.
« Cela fait partie de la vie. Une partie de la brousse australienne brûle », a déclaré Smith.
Reportage de Jill Gralow; Écrit par Praveen Menon ; Montage par Edwina Gibbs
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