Alors que l’administration Trump élimine les incitations aux appareils économes en énergie, la Californie se joint à New York et Boston pour stimuler un marché de pompes à chaleur électriques et de cuisinières à induction abordables afin de réduire la pollution climatique provenant du logement.
La California Public Utilities Commission a alloué 115 millions de dollars sur six ans pour générer des affaires pour les fabricants de petites pompes à chaleur et de cuisinières à induction équipées de batteries qui peuvent être branchées sur des prises standards sans nécessiter de coûteuses mises à niveau électriques.
Le projet fait partie d'un programme approuvé en 2019 visant à réduire les obstacles à l'adoption de nouvelles technologies économes en énergie, qui sont souvent plus coûteuses que leurs homologues moins efficaces. Le programme est particulièrement axé sur l’amélioration de l’accessibilité pour les résidents à faible revenu.
Le nouveau projet fait suite à un programme de la ville de New York qui a organisé un concours pour des pompes à chaleur de fenêtre et des poêles à induction, puis a attribué des contrats aux gagnants pour installer les appareils dans 10 000 logements sociaux.
« Avec New York, nous sommes ensemble la troisième économie mondiale, et c'est en soi un signal de demande très puissant », a déclaré Lynette Curthoys, vice-présidente de Resource Innovations, la société qui dirige l'initiative californienne pour la commission des services publics.
Curthoys a déclaré qu'elle s'attend à ce que le programme d'État, appelé CalMTA, travaille avec les gestionnaires d'immeubles multifamiliaux pour créer des ensembles de contrats d'achat qui contribueraient à garantir aux fabricants un marché pour de nouveaux produits. CalMTA envisage également d'offrir des incitations financières aux détaillants pour qu'ils stockent des cuisinières à induction de 120 volts et de petites pompes à chaleur installées dans les fenêtres.
Les pompes à chaleur et les cuisinières à induction peuvent remplacer les appareils à combustibles fossiles, mais les versions standards sont coûteuses et souvent hors de portée des locataires et des résidents à faible revenu. Ces appareils deviendront encore plus inabordables en janvier, lorsque les incitations fédérales en leur faveur expireront dans le cadre du projet de loi fiscale de Trump.
« C'est une voie permettant aux gens de s'électrifier et d'éviter des mises à niveau coûteuses », a déclaré Rebecca Barker, avocate associée principale de l'organisation juridique à but non lucratif Earthjustice, qui a fait pression pour le programme approuvé par la commission des services publics la semaine dernière.
Pompes à chaleur pour fenêtres
Les thermopompes de fenêtre peuvent être installées en quelques minutes et réchauffer et rafraîchir environ 500 pieds carrés d'espace sans nécessiter les rénovations coûteuses et perturbatrices qui accompagnent l'installation d'un système de thermopompe centralisé. Mais la technologie est nouvelle et pas encore largement disponible.
Vince Romanin, fondateur et directeur de la technologie de Gradient, une startup de San Francisco dont les pompes à chaleur de fenêtre sont installées dans des logements sociaux de la ville de New York, a déclaré que l'initiative californienne contribuerait à promouvoir l'acceptation de la technologie par le marché. « Il existe de véritables obstacles à l'adoption, comme la manière de les introduire dans les magasins à grande surface, ce que Gradient ne fait pas aujourd'hui », a-t-il déclaré.
Les modèles actuels de petites pompes à chaleur ne peuvent être installés que dans des fenêtres qui s’ouvrent verticalement. La Californie souhaite cependant encourager le développement de dispositifs permettant aux fenêtres de s'ouvrir horizontalement pour accueillir le parc immobilier de l'État. Romanin a déclaré que Gradient collaborait avec CalMTA pour travailler sur une telle solution.
La Boston Housing Authority installe également des pompes à chaleur Gradient pour un coût estimé à 5 450 $ pour chaque appartement, contre 40 000 $ par unité qu'elle payait auparavant pour installer des systèmes de pompes à chaleur centralisés.
Outre Gradient, la New York City Housing Authority a sélectionné le fabricant chinois Midea America pour fournir des pompes à chaleur pour fenêtres.
Cuisinières à induction moins chères
Il existe de nombreux modèles de cuisinières à induction sur le marché, mais rares sont ceux qui peuvent remplacer une cuisinière au gaz naturel sans nécessiter souvent des mises à niveau électriques qui peuvent coûter des milliers de dollars. L'un d'entre eux est le Charlie, une cuisinière à induction fabriquée par Copper, basée à Berkeley, qui est alimentée par une batterie qui lui permet d'être branchée sur une prise standard de 120 volts.
Alors que le Charlie est un produit de luxe, avec des prix commençant à 6 000 dollars, la New York City Housing Authority a attribué à Copper un contrat de 32 millions de dollars pour développer une cuisinière à induction moins chère, de la taille d'un appartement, pouvant être installée dans 10 000 de ses unités.
Sam Calisch, fondateur et PDG de Copper, a déclaré que les efforts de la Californie pour regrouper la demande de cuisinières à induction aideraient Copper à commercialiser cette gamme à moindre coût. Le remplacement généralisé des cuisinières à gaz polluantes par des cuisinières électriques améliorerait la santé des résidents, selon des études qui ont documenté les impacts sanitaires des cuisinières à combustibles fossiles. L’installation de poêles équipés de batteries pourrait également contribuer à stabiliser le réseau électrique. Les batteries au cuivre, par exemple, sont utilisées en Californie pour créer une centrale électrique virtuelle que les services publics peuvent exploiter lorsque la demande d'électricité augmente.
« L'une des choses les plus bénéfiques pour nous, en tant que fabricant, pour nous aider à lever des capitaux est de pouvoir signaler une demande groupée importante », a déclaré Calisch.
Woody écrit pour Bloomberg.
