Alors qu'une marmotte de Pennsylvanie prédit six semaines supplémentaires d'hiver et que des iguanes assommés par le froid en Floride, le sud de la Californie transpire.
Une vague de chaleur hivernale s'est abattue sur une grande partie de l'État et devrait faire grimper les températures jusqu'à 20 degrés au-dessus de la normale au cours de la semaine à venir.
La chaleur estivale est due à une crête de haute pression persistante dans l'atmosphère qui s'étend à travers la région de la baie de San Francisco et dans le nord-ouest du Pacifique. Les météorologues du National Weather Service s'attendent à ce que cela dure jusqu'à la fin de la semaine et potentiellement jusqu'au dimanche du Super Bowl.
Après un lundi plus frais pour la région de Los Angeles, une autre poussée de temps chaud pourrait amener des températures proches des records d'ici mercredi – atteignant potentiellement 90 degrés sur la côte intérieure et les vallées des comtés de Los Angeles et de Ventura, selon le service météorologique.
La crête anticyclonique de cette semaine devrait s'étendre « tout le long du Canada jusqu'au sud de l'Alaska », a déclaré Carol Ciliberti, météorologue au service météorologique. « C'est assez impressionnant. »
Les vents modérés de Santa Ana, qui peuvent provoquer des rafales allant jusqu'à 50 mph dans les montagnes, pourraient ajouter un peu de chaleur supplémentaire à la région.
Alors que le centre-ville de Los Angeles et l'aéroport international de Los Angeles ont égalé vendredi des températures record quotidiennes, d'autres régions des États-Unis.
Près de la moitié des Américains étaient soumis dimanche à des avis de temps froid et à des avertissements de froid extrême. L'air glacial de l'Arctique, les tempêtes hivernales et un « cyclone à la bombe » ont déversé d'abondantes chutes de neige sur la Nouvelle-Angleterre, déclenché des annulations de vols en Caroline du Nord et mis à l'épreuve les limites des systèmes électriques dans le Sud.
Les cyclones de bombes se produisent généralement lorsque l’air arctique se dirige vers le sud et entre en collision avec de l’air chaud, créant une tempête qui s’intensifie rapidement à mesure que sa pression chute soudainement – ou « bombarde ».
C'est un phénomène courant dans le nord-est des États-Unis. Celui-ci est unique dans la mesure où il atteint le sud.
Le long de la côte ouest, l’air du plateau à haute pression devient plus chaud à mesure qu’il descend vers le sol. Un phénomène similaire réchauffe les vents de Santa Ana alors que l'air venant du haut du Grand Bassin descend et s'élance vers la mer.
Au cours de la semaine à venir, les températures devraient atteindre environ 15 degrés de plus que la normale dans la Bay Area et environ 20 degrés de plus que la normale dans le sud de la Californie. La tendance dans la Bay Area devrait se maintenir jusqu'au Super Bowl dimanche, qui se tiendra à Santa Clara.
« Nous allons voir cet anticyclone vraiment persister », a déclaré Rachel Kennedy, météorologue au service météorologique.
Le jour du match, les températures devraient toujours se situer entre le milieu et les années 60 pour la Bay Area, mais les résidents (et les fans) pourraient voir du brouillard ce matin-là, a déclaré Kennedy.
Malgré le temps chaud et venteux dans le sud de la Californie, la végétation retient encore suffisamment d'humidité des dernières pluies pour qu'il y ait peu de risque d'incendie de forêt majeur, a déclaré David Gomberg, météorologue du service météorologique.
« Vous pouvez toujours avoir de petits incendies », a déclaré Gomberg. « Mais les risques qu'il se propage en un incendie majeur sont minimes à cause de cette humidité. Il ne se propage pas facilement. »
Le service météorologique se coordonne avec les services d'incendie pour évaluer les risques d'incendie, a déclaré Gomberg. Les services d'incendie mesurent l'humidité de la végétation sur le terrain et transmettent les résultats au service météorologique toutes les deux à quatre semaines.
Les modèles du service météorologique indiquent que de légères pluies sont attendues dans la région la semaine prochaine, avec des températures tombant à un niveau plus raisonnable de 5 à 10 degrés au-dessus de la moyenne – bien que Ciliberti ait noté que sans boule de cristal, il était difficile de dire exactement quand l'humidité et les températures plus fraîches pourraient arriver.
L'Associated Press a contribué à ce rapport.
