Au milieu de ce que les experts s'attendaient à être un été « très requinqué », un programme qui traque les grands blancs et aide les baigneurs à rester en sécurité sera bientôt à court d'argent.
Depuis 2018, le programme California Beach Shark Safety de Cal State Long Beach a marqué de grands blancs dans les eaux locales et partagé leur emplacement avec des sauveteurs. Les chercheurs du programme mènent des activités de sensibilisation communautaire et tentent de changer le discours sur les requins.
Le nombre de grands blancs juvéniles le long de la côte sud de la Californie, dû en partie au réchauffement des eaux, alors qu'ils se rassemblent le long de certaines plages pour se nourrir de raies pastenagues et de petits poissons. Mais les attaques sont rares : les nageurs et les surfeurs n'ont souvent aucune idée de la présence d'un requin à proximité.
Le programme de sécurité des requins, qui fait partie du Cal State Long Beach Shark Lab, a été lancé après que le laboratoire a reçu une subvention de l'État de 3,75 millions de dollars liée aux inquiétudes des sauveteurs concernant le nombre de grands blancs. L'année dernière, le laboratoire a reçu une subvention de 800 000 $ d'une fondation privée.
Les deux subventions s'épuisent, laissant le programme de sécurité sur les plages, qui dispose d'un budget de fonctionnement annuel d'environ 1 million de dollars, menacé de fermeture en septembre. Le laboratoire sur les requins de l'université, qui étudie le comportement et l'écologie des requins depuis 60 ans, survivra probablement.
Christopher Lowe, directeur du laboratoire sur les requins, est à la recherche de financements, qu'ils proviennent de fondations, de donateurs privés ou d'entreprises, pour le programme de sécurité des requins, qui couvre 500 milles de côtes, de Morro Bay à la frontière mexicaine.
Lowe a déclaré que le programme sauve les communautés côtières des « fermetures inutiles de plages », qui peuvent coûter des millions de dollars en perte de revenus, en les aidant à évaluer les risques au lieu de fermer les plages après l’observation de requins.
« Si nous ne surveillons pas, comment pourrons-nous dire au public à quoi s'attendre et peut-être comment modifier son comportement pour assurer sa sécurité ? » dit-il.
pourrait rendre l’océan encore plus chaud et attirer davantage de requins.
En avril, une compétition de surf à Huntington Beach a été reportée après .
Depuis 1950, la Californie a enregistré dont 97 n'ont entraîné aucune blessure, 121 ont entraîné des blessures non mortelles et 17 ont été mortelles, selon le Département de la pêche et de la faune.
Le programme de sécurité des requins a marqué 380 grands blancs depuis sa création, et environ 250 requins ont des émetteurs actifs. Des récepteurs acoustiques collectent les données qui sont partagées avec les sauveteurs. Le programme utilise également 16 systèmes de bouées pour envoyer des données de détection en direct aux sauveteurs.
À moins que le programme n'obtienne davantage de financement, cet équipement devra être retiré en septembre, ce qui rendra plus difficile pour les sauveteurs de savoir où se trouvent les requins.
Le programme enseigne également aux enfants les requins et la sécurité à la plage.
« Notre programme est vraiment dédié à comprendre ce que font les requins, puis à garantir que les informations parviennent régulièrement aux sauveteurs, puis au public », a déclaré Lowe. « Sans toute cette technologie, les sauveteurs voleraient à l'aveugle. »
