Les résidents de l'enclave robuste de Tujunga sont devenus suspects en janvier après que des camions remplis de saleté ont commencé à inonder les rues de leur quartier, déversant leurs charges sur la propriété appartenant au comté à proximité.
Leurs enquêtes ont révélé que les camions transportaient des sédiments de tempête hivernale dragus des bassins de capture qui ont été rapidement inondés de ruissellement dans et autour d'Altadena à feu.
Les bassins, essentiels au contrôle des inondations dans les montagnes de San Gabriel, sont largement situés au-dessus des zones de brûlures résidentielles, selon le comté.
Mais l'opération de transport et de déversement a conduit à des retombées spectaculaires entre les responsables du comté et les résidents de Tujunga et est d'une acceptation de débris liés aux incendies d'Eaton et de Palisades.
Les résidents disent que la saleté nuisible est transportée par camion. Les résultats ont trouvé le sélénium et l'arsenic, selon la communauté.
« J'ai peur et je suis en colère », a déclaré Karen von Gunten, une résidente de Tujunga, qui vit à environ 150 mètres du site du comté. Elle ne se sent plus à l'aise de jardinage pendant de longues périodes à cause d'une odeur nocive qu'elle attribue au site.
Les responsables du comté soutiennent que le sol est sûr.
Dans le même temps, les habitants de Tujunga – qui savourent leur isolement relatif vivant dans la toile de fond robuste des montagnes de San Gabriel – disent qu'ils sont tourmentés par le bruit, les vibrations et la poussière causés par les camions de transport, qui traversent les maisons dans cette zone semi-parale.
C'est tout un anathème et la réputation en tant que communauté aérienne propre. À partir des années 1920, la région a commencé à attirer des personnes souffrant d'asthme. Aujourd'hui, le quartier attire toujours les résidents qui cherchent à échapper aux polluants et au bruit de la vie urbaine. Et en marge des montagnes, la zone abrite des ours, des cerfs et des lapins.
Caroline Kim Palacios a déclaré qu'elle avait été forcée de déplacer temporairement sa mère de 70 ans, Suki Kim, hors du domicile de sa mère à côté du site du comté après qu'elle se soit plainte d'un mal de gorge, brûlant dans ses yeux et ses poumons, et ses nausées en mars. Sa mère pense que ces problèmes sont liés aux opérations de transport, a déclaré Kim Palacios.
Elle a également souligné la faune, y compris les cerfs, qui traversent la zone et le lavage à proximité. « Je m'inquiète pour l'écosystème », a déclaré Kim Palacios.
Des excuses du comté, mais le dumping continue
Les responsables du comté ont reconnu lors d'une réunion de mars avec les habitants de Tujunga qu'ils n'avaient pas averti les résidents de l'opération sur le site de 17,5 acres.
« Je suis désolé de ne pas le gérer mieux », a déclaré l'ingénieur du comté Laren Bunker, selon un enregistrement de la réunion. «Je pense que nous aurions pu être un peu mieux dans notre communication avec la communauté.»
Le comté a commencé à camionner les débris à son lot au large de Sevenhills Drive en janvier après ne pas avoir utilisé le site pendant 15 ans, selon des responsables du comté. Le lot a été activé en raison de l'ampleur des débris de tempête qui devaient être retirés du.
Bien que les opérations se soient arrêtées plus tôt ce mois-ci, le transport est susceptible de reprendre après de futures tempêtes de pluie, a déclaré le comté.
Le lot, connu sous le nom de site de placement des sédiments de Zachau, est délimité par une haute clôture et à côté de plusieurs maisons.
La porte-parole du comté des travaux publics, Elizabeth Vazquez, a déclaré que les sédiments apportés à Tujunga venaient des bassins du ravin et des fougères de l'Ouest au bord d'une zone montagneuse. Certaines maisons qui ont brûlé dans les collines sont au-dessus des bassins.
Les photos prises en février par les résidents d'Altadena montrent le bassin rempli de débris de boues sombres.
Les débris comprennent une «matière végétative», a déclaré Vazquez, qui a déclaré que les opérateurs avaient gratté la couche supérieure et l'ont envoyée dans une décharge de Simi Valley, avec de la saleté et des rochers allant à Zachau.
Certaines cendres des collines non développées peuvent s'être retrouvées dans le bassin, le système de drainage tempête souterrain et la décharge, a déclaré Vazquez. Elle a dit que Phos-Chek, un retardateur de flamme, n'a pas été observé dans les bassins de débris.
Vazquez a également déclaré que les équipages prenaient des mesures, notamment l'installation d'un type de berme, pour empêcher les débris de maison brûlés de laver les propriétés.
Inondé de camions grondants
Colin Sweeney, porte-parole du ministère des Transports de Los Angeles, a déclaré au Times que le comté n'était pas tenu de nettoyer ses itinéraires de camions avec la ville.
À Tujunga, les résidents vivant le long du parcours décrivaient des camions qui grondent devant leur maison. Le cris des freins de camion était particulièrement tortueux, ont-ils déclaré.
Ara Khatchadourian vit au coin de Commerce Avenue et Summitrose Street, et a déménagé à Tujunga il y a deux ans et demi parce que lui et sa femme voulaient un quartier calme après avoir vécu à côté d'un lycée de Glendale.
Les camions ont commencé le matin et sont passés toute la journée, six jours par semaine. Sept carreaux dans le sol de sa salle à manger ont craqué en mars, qu'il blâme sur les vibrations des camions.
« Ce fut une période très stressante », a déclaré Khatchadourian.
Karen von Gunten et son mari, Jon, qui vivent près du site de Zachau, ont déménagé à Tujunga en 1987 et apprécient les hiboux et autres animaux sauvages qui affluent dans leur arrière-cour.
Aujourd'hui, a-t-elle dit, elle ne peut pas toujours garder ses fenêtres ouvertes sans qu'une odeur aille dans leur maison. Après l'arrivée des camions en janvier, il y a eu une forte odeur de «caoutchouc brûlé» qui a finalement diminué mais qui est toujours gênante, a-t-elle déclaré. Son mari a décrit l'odeur comme un «vieux moteur de voiture».
Un représentant du South Coast Air Quality Management District a déclaré que l'agence avait reçu 23 plaintes alléguant des problèmes de trafic, des odeurs et des poussières du sol lié à Zachau depuis le 7 janvier.
« La côte sud AQMD a répondu à chaque plainte et a effectué des inspections sur place sur neuf jours différents », a déclaré le porte-parole Nahal Mogharabi. «Nos inspecteurs n'ont détecté des odeurs dans la région et n'ont observé aucune violation de la qualité de l'air lors de ces visites en personne.»
Tests de sols multiples
La saleté recueillie par un résident sur le site a montré du sélénium, un élément trace qui peut être nocif dans de fortes concentrations, selon les résultats, qui ont été examinés par le Times.
Les résultats du laboratoire ont également montré que l'arsenic est supérieur aux niveaux fédéraux et étatiques, mais en dessous d'un autre niveau commun utilisé en Californie.
Le comté a fait ses propres tests sur Zachau et les deux bassins pluviaux, et ces résultats n'ont montré pas de sélénium et généralement les mêmes niveaux d'arsenic, selon les tests, que le Times a examiné.
«Vous pourriez prendre deux scoops et obtenir deux résultats différents», a déclaré Joe Sevrean, directeur de laboratoire de 1 laboratoires, qui a géré le test de la communauté.
La superviseure du comté de Los Angeles, Kathryn Barger, qui représente la région, a déclaré au Times dans un e-mail que «le toxicologue a examiné les échantillons prélevés par les résidents et leurs tests indiquent que le sol est propre et bien dans les normes de sécurité de l'État.»
La membre du conseil municipal de Los Angeles, Monica Rodriguez, a exigé que le comté répare les routes de Tujunga qui, selon les camions.
Rodriguez, dont le district comprend Tujunga, a déclaré dans A To Mark Pestrella, directeur des travaux publics du comté de Los Angeles, qu'elle était « profondément préoccupée » par l'utilisation du site par le comté.
La communauté Tujunga veut que le comté fasse plus de tests. Les résidents se préparent également à la prochaine tempête et à une autre série de camions.
Un responsable du comté a dit aux résidents d'envisager les ralentisseurs le long d'une partie de la route du camion, afin que les camions n'aient pas à freiner et à faire un bruit de cris.
