ISTANBUL, 14 avril (Reuters) – Le tremblement de terre le plus meurtrier de l’histoire moderne de la Turquie a ravivé les craintes de l’autre côté du pays qu’Istanbul soit une catastrophe encore plus grave qui attend de se produire, envoyant des centaines de milliers de personnes se démener pour trouver des maisons plus sûres.
Quelque 5 millions des 16 millions d’habitants de la plus grande ville de Turquie vivent dans des maisons à risque, selon les données officielles, étant donné qu’elle se trouve juste au nord d’une ligne de faille traversant la mer de Marmara au nord-ouest du pays.
Depuis que des tremblements de terre ont dévasté le sud-est le 6 février, tuant plus de 50 000 personnes, l’anxiété s’est emparée de la métropole et a ravivé les souvenirs d’un tremblement de terre de 1999 qui a tué 17 000 personnes dans la région.
Des dizaines de milliers de bâtiments se sont effondrés lors du tremblement de terre de février, suscitant des accusations selon lesquelles des normes de construction laxistes dans toute la Turquie avaient généralement contribué à la catastrophe et alimentant les inquiétudes quant à la solidité de nombreux bâtiments vieillissants à Istanbul.
Depuis le séisme, le nombre de demandes à Istanbul pour démolir et reconstruire des maisons à risque – où vivent près de 500 000 personnes – a triplé. La bousculade a également exacerbé les prix déjà exorbitants des logements locatifs.
« J’étais conscient du risque à Istanbul, mais quand un tremblement de terre d’une telle ampleur s’est produit, il a commencé à se sentir plus réel et j’ai commencé à avoir de l’anxiété », a déclaré Sevgi Demiray, 25 ans, dont l’oncle et les amis ont été tués dans le tremblement de terre dans la ville méridionale de Antakya.
La peur qu’une autre tragédie ne frappe l’a forcée à quitter Istanbul parce qu’elle ne pouvait pas s’offrir un nouvel appartement là-bas, a-t-elle dit. Des craintes similaires se sont propagées après le tremblement de terre de 1999, mais se sont estompées avec le temps.
On ne sait pas combien de personnes ont quitté Istanbul au cours des deux derniers mois. Ali Ayilmazdir, responsable d’une association de déménageurs, a déclaré que 15 à 20 personnes appellent désormais les entreprises pour demander des déménagements chaque jour, contre 3 à 5 avant le séisme de février.
La préoccupation pour un logement sûr précède les élections du 14 mai, considérées comme le plus grand défi politique du président Tayyip Erdogan au cours de ses deux décennies au pouvoir.
PIÉGÉS PAR LA VOLÉE DES LOYERS
Selon un rapport de 2019 de sismologues, un séisme de magnitude 7,5 – similaire à celui de février – endommagerait au moins modérément 17 % des 1,17 million de bâtiments d’Istanbul, qui chevauche le détroit du Bosphore séparant l’Europe et l’Asie.
Cependant, les sismologues ont déclaré que la catastrophe de février n’avait pas changé la probabilité d’un tremblement de terre à Istanbul, les deux zones étant situées sur des lignes de faille différentes.
Pourtant, de nombreux résidents disent se sentir piégés par une crise du coût de la vie après que l’inflation a atteint un sommet de 24 ans au-dessus de 85 % en octobre et avec moins de perspectives de trouver du travail ailleurs.
Toute catastrophe à Istanbul ébranlerait l’économie turque étant donné que la région élargie de Marmara représente environ 41 % du PIB national.
Nilay, doctorante et nouvelle mère, a cherché à partir mais se sent coincée car le travail de son mari dans la finance l’oblige à être en ville, tandis que les quartiers plus sûrs sont hors de leur fourchette de prix.
« Il est impossible de se déplacer vers des endroits dont on dit qu’ils ont un terrain plus solide en raison de la hausse des prix après le tremblement de terre », a déclaré Nilay, qui vit dans le quartier à haut risque d’Avcilar, au bord de la mer de Marmara.
Les prix de location turcs ont bondi de 190 % en février par rapport à l’année précédente, les loyers d’Istanbul ayant augmenté de 138 %, selon le Centre de recherche économique et sociale de l’Université de Bahcesehir (BETAM), nettement supérieur à l’inflation des prix à la consommation de 55 % en février.
Beaucoup de ceux qui ne peuvent pas se déplacer ont plutôt cherché la tranquillité d’esprit en demandant des enquêtes pour déterminer la sécurité de leurs bâtiments, avec environ 70% des bâtiments construits avant que le code du bâtiment ne soit fortement durci en 2000.
Quelque 1,5 million de maisons sont considérées comme à risque dans la ville, a déclaré cette semaine le ministre de l’Urbanisme Murat Kurum. Selon les données officielles, une moyenne de plus de trois personnes vivent dans chaque ménage, ce qui signifie que jusqu’à 5 millions vivent dans ces propriétés.
L’agence de logement de la municipalité d’Istanbul, KIPTAS, a déclaré avoir reçu des demandes pour démolir et reconstruire à prix coûtant 490 000 logements.
Cela équivaut à 25 000 demandes, contre 8 600 avant le tremblement de terre. Cependant, seulement 200 ont atteint le stade de la construction car au moins les deux tiers des résidents d’un immeuble doivent accepter le projet, a déclaré KIPTAS.
« Malheureusement, la peur de ce récent tremblement de terre n’a pas suffi à pousser les gens à un compromis et à s’entendre sur la reconstruction de leurs maisons », a déclaré le directeur général du KIPTAS, Ali Kurt. « Les gens doivent accepter que leurs maisons présentent des risques. »
Plus de 150 000 demandes ont également été déposées auprès de la municipalité pour demander des évaluations de la solidité de leurs bâtiments, le traitement devant prendre un an.
Cependant, les craintes de ce que ces tests montreront retiennent de nombreuses personnes.
« Ce vieil immeuble ne va pas être très bien noté. Il n’est pas nécessaire de le voir par écrit », a déclaré Nurten, 76 ans, un fonctionnaire à la retraite vivant du côté asiatique d’Istanbul. « Et si plus tard on me demandait de quitter ma propriété ? Je ne peux pas y faire face. »
(Cette histoire a été corrigée pour corriger le nom de la personne au paragraphe 6)
Reportage de Birsen Altayli; Montage par Daren Butler, Jonathan Spicer et Nick Macfie
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