TAOS, NM, 25 janvier (Reuters) – Les écologistes ont protesté mercredi contre le projet du gouvernement américain de transférer au Mexique un loup gris mexicain en voie de disparition capturé au Nouveau-Mexique, affirmant qu’il devrait être autorisé à se déplacer librement et à repeupler les Rocheuses.
La louve, nommée Acha par les écoliers, a été capturé près de Taos, au Nouveau-Mexique, dimanche après s’être dirigé plus au nord que tout autre loup mexicain enregistré depuis la réintroduction de l’espèce en 1998 après une quasi-extinction.
Le US Fish and Wildlife Service (USFWS) a déclaré que son politique était de capturer et de transférer les loups une fois qu’ils avaient quitté une zone de récupération et parcouru le nord de l’I40, l’autoroute inter-États traversant la moitié supérieure du Nouveau-Mexique.
Les écologistes ont déclaré que les loups devaient pénétrer dans des habitats historiques au nord de l’I40, comme le Grand Canyon et les Rocheuses du Sud, pour que leur population américaine se rétablisse davantage d’un niveau actuel d’environ 200 à l’état sauvage.
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Les éleveurs se plaignent depuis longtemps que les loups mangent leur bétail et mettent en danger leurs moyens de subsistance. Le rétablissement de l’espèce a été entravé par des centaines d’abattages illégaux et légaux, selon le Sierra Club.
« Le Fish and Wildlife Service s’est engagé, par règlement, à éliminer tous les loups au nord de l’Interstate 40, au nom de l’industrie de l’élevage », a déclaré Michael Robinson, défenseur principal de la conservation au Center for Biological Diversity.
Le loup marqué a quitté sa meute à la fin de 2022 et a été suivi vers le nord, à moins de 81 km de la frontière du Colorado avant d’être appréhendé depuis un hélicoptère.
« Comme c’est la saison de reproduction et qu’il n’y a pas d’autres loups connus dans la région, il y avait une forte probabilité d’interaction négative ou de reproduction avec des chiens domestiques », a déclaré l’USFWS dans un communiqué.
Asha sera détenue dans une installation au sud d’Albuquerque avant d’être jumelée à un loup mexicain mâle et transférée en couple au Mexique plus tard cette année, a déclaré l’USFWS.
Reportage par Andrew Hay à Taos, Nouveau-Mexique; Montage par Sandra Maler
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