Les autorités californiennes de la faune sauvage exhortent les habitants d'une petite ville du centre de la Californie à enfermer leurs animaux de compagnie et à sécuriser leur bétail après une série d'attaques de lions de montagne.
Plusieurs animaux ont été tués dans le hameau de Corral de Tierra, dans le comté de Monterey, à environ 19 km à l'est de Monterey, ont indiqué des responsables.
Les résidents ont déclaré que des chiens de la famille, un cheval miniature et des chèvres avaient été tués au cours des dernières semaines.
« Je pouvais entendre des bruissements sur notre porche », a déclaré Michael Antle, un habitant de Corral de Tierra, à la chaîne de télévision. « Le chien de notre famille a été enlevé de notre porche. La nuit suivante, le lion est venu chercher notre chèvre et l'a emmenée au même endroit. Il n'a mangé aucun des deux animaux, donc je pense que c'est pour tuer. »
Antle a déclaré que la première attaque avait eu lieu le 21 décembre vers 00h30.
D'autres habitants ont déclaré avoir vu une créature rôder dans les environs.
Le personnel du Département californien de la pêche et de la faune a confirmé mercredi après-midi qu'il y avait eu des « conflits avec des lions de montagne » dans et autour de Corral de Tierra.
Krysten Kellum, porte-parole du département, a déclaré que le nombre d'attaques dans la région était inconnu, tout comme le nombre de lions des montagnes impliqués.
Elle a toutefois précisé que les attaques avaient eu lieu le soir et tôt le matin, lorsque les prédateurs étaient actifs.
Elle a également déclaré que les animaux tués n'étaient pas sécurisés pour la nuit.
« C'est tout ce que nous demandons aux gens de faire : amener vos chiens la nuit, le bétail en enclos de nuit », a-t-elle déclaré, faisant référence au regroupement des animaux dans une zone sécurisée et clôturée.
En réponse à ces attaques, l'agence appelle les habitants à documenter toutes les rencontres avec des pumas.
« Il est important que les gens signalent ces incidents », a déclaré Kellum.
Le département conseille également d'éviter d'attirer la principale source de nourriture du puma, de supprimer la végétation dense pour réduire les cachettes, d'installer un éclairage extérieur et de sécuriser les enclos des animaux.
Si ces étapes ne fonctionnent pas, Kellum a déclaré que d'autres options pourraient inclure le piégeage et éventuellement l'utilisation de projectiles non létaux, tels que des balles de peinture, pour les chasser, les brouiller et les dissuader.
Cependant, a-t-elle ajouté, la situation à Corral de Tierra n'a pas atteint ce niveau de gravité.
« Nous voulons simplement que les résidents suivent ces processus et ne se concentrent pas sur les pires scénarios potentiels », a-t-elle déclaré.
