Alors que le sud de la Californie se préparait pour la vague de chaleur la plus importante cette année, les pompiers du comté d'Orange répondaient à un incendie mercredi à Laguna Niguel.
L'incendie de balise brûlait près de Ridgeway Avenue. L'Orange County Fire Authority a déclaré que les pompiers et le soutien aérien étaient sur les lieux.
Le risque accru de feu n'était qu'une des principales préoccupations à mesure que les températures se sont déplacées dans la région.
« C'est un trio de dangers percutants affectant le sud de la Californie alors que nous nous dirigeons dans les prochains jours: chaleur, incendie et tempêtes », a déclaré Ariel Cohen, le météorologue responsable du bureau d'Oxnard du National Weather Service. «Tout le monde doit se préparer maintenant.»
Extreme Heat se construisait dans le sud-ouest mercredi et devait amener le sud de la Californie pendant le week-end, créant de grandes problèmes d'incendie et de santé. Ces menaces seront aggravées par la possibilité d'orages de mousson qui pourraient apporter des inondations localisées, des flux de débris, des vents destructeurs et une foudre à partir de vendredi.
« Les conditions dangereuses vont arriver jeudi et resteront dans la première partie du week-end », a déclaré Cohen.
Le service météorologique a émis des avertissements de chaleur extrêmes répandus, et pour les montagnes et les contreforts, les avertissements du drapeau rouge sont entrés en vigueur mercredi matin. Les températures à travers le Southland devraient culminer jeudi et vendredi, avec des sommets atteignant 95 à 105 degrés partout au-delà des plages, et jusqu'à 110 degrés dans les vallées et les déserts intérieurs du comté de Los Angeles. Il y aura peu de soulagement de la chaleur pendant la nuit.
« Les bas de nuit seront supérieurs à 70 dans de nombreuses régions, y compris le centre-ville de LA », a déclaré Cohen. «Nous parlons d'impacts importants pour toute personne sensible à la chaleur. Les maladies liées à la chaleur devraient être un problème majeur, avec le potentiel de décès.»
Les responsables de Los Angeles se sont joints aux appels exhortant les gens à faire des plans pour rester en sécurité, notamment avoir accès à la climatisation, reprogrammer des activités de plein air et avoir plusieurs méthodes pour recevoir des alertes d'urgence. La ville a annoncé qu'elle en avait ajouté quatre à son réseau de bibliothèques et de parcs qui seront ouverts au public. Les résidents du comté de LA peuvent trouver une liste des centres de refroidissement disponibles.
«La chaleur provoque plus de décès aux États-Unis chaque année que les inondations, les tempêtes et la foudre combinées. Les plus susceptibles de devenir malades pendant la chaleur comprennent les adultes plus âgés, les jeunes enfants, les travailleurs en plein air, les athlètes et les personnes souffrant de conditions médicales chroniques», a déclaré Muntu Davis, responsable de la santé du comté de Los Angeles. «Si vous ou quelqu'un autour de vous ressentez des symptômes de coup de chaleur ou d'épuisement de chaleur, comme les étourdissements, les nausées, le rythme cardiaque rapide, la confusion ou le passage, consultez immédiatement de l'aide médicale.»
Mais par la jetée de Santa Monica, mercredi matin, de nombreuses personnes n'étaient généralement pas imperturables par la chaleur entrante. Parmi eux, David Armstrong, un touriste de Londres, où le précédent s'est avéré mortel, comme ils l'ont fait.
Mercredi, cependant, Armstrong a déclaré que le Heat lui avait donné une bonne raison d'échapper à son centre-ville Airbnb.
« Pourrait tout aussi bien profiter des circonstances », a-t-il déclaré. « Ce n'est pas si mal. »
Dale Frazier s'attendait à ce que la vague de chaleur passe surtout inaperçue, en particulier pour ceux de la plage brillante, mais a dit qu'il était heureux d'obtenir enfin de vraies journées d'été.
« La chaleur estivale a été décevante pour les jours de plage; je n'ai à peine pu le faire tremper », a déclaré Frazier, transpirant et roux sous le soleil de l'après-midi. «Je suis content de pouvoir sortir comme ça de temps en temps.»
Pourtant, Frazier a reconnu l'inquiétude pour ses compatriotes Angelenos, dont certains sont plus vulnérables à la chaleur.
« J'espère juste que les sans-abri pourront rester en dehors », a-t-il déclaré.
Mais au-delà des problèmes de santé de la vague de chaleur prolongée, cela créera également des conditions qui, selon les experts, peuvent alimenter la croissance des tirs extrêmes et rapides. Les montagnes et les contreforts du comté de San Luis Obispo au sud au comté de LA, y compris les vallées d'Antelope et de Santa Clarita, sont moins du mercredi au samedi, ce qui signifie un risque accru d'incendies.
« Avec une faible humidité relative et des températures extrêmes, l'environnement d'incendie sera capable de créer un comportement de feu extrême », a déclaré Cohen.
Bien que les vents forts ne soient pas dans les prévisions, selon les avertissements de drapeau rouge, certaines brises locales sont attendues l'après-midi qui pourraient «exacerber la propagation de tout incendie dominé par les panaches, et ajouter à l'environnement potentiellement dangereux par temps de feu». Les incendies qui sont dominés par le panache sont régis principalement par le vent produit par la forte convection au-dessus de l'incendie, selon le National Weather Service.
Ce risque d'incendie pourrait être encore exacerbé par d'éventuels orages, avec des prévisions montrant une tempête dans le Southland du vendredi au dimanche. Ce motif de mousson pourrait apporter des vents de rafale localisés, des inondations mineures, des coulées de débris dans des cicatrices de brûlure, ainsi que des éclairs qui pourraient déclencher des incendies.
Les services d'incendie de la région ont déclaré qu'ils préposaient les ressources et augmentent le personnel. Le Bureau des services d'urgence du gouverneur de Californie a déclaré avoir également envoyé des ressources supplémentaires de lutte contre les incendies au comté de Los Angeles.
« La Californie prend des mesures proactives pour prendre de l'avance sur le temps d'incendie à venir », a déclaré Nancy Ward, directrice de Caloes, dans un communiqué. «En préposant les équipes de lutte contre les incendies, l'équipement et d'autres ressources dans des zones à haut risque, nous pouvons répondre plus rapidement et plus efficacement en cas de besoin.»
La chaleur extrême devrait également brûler le désert sud-ouest, avec des hauts dans la vallée de la mort atteignant jusqu'à 121 degrés et Phoenix frappant 112.
Vendredi, la vague de chaleur se développera dans une grande partie de l'intérieur de l'État et plus au nord, avec la vallée de San Joaquin, la vallée de Sacramento, certaines parties de la région de la baie et l'intérieur de la côte nord sous les conseils en chaleur, avec des températures à trois chiffres qui durent dans certaines zones jusqu'à dimanche.
Des températures non saisonnières – et un risque d'incendie – seront également une préoccupation tout au long du week-end pour l'est du Nevada et dans certaines parties du sud de l'Oregon. Dans le comté de Coos, Oregon, les pompiers luttent déjà contre un incendie de haut niveau dans l'un des. Les équipages essaient d'empêcher les flammes d'endommager davantage le sapin Doerner, qui mesurait 325 pieds de haut avant l'incendie, selon le Coos Forest Protective Assn. Depuis, il a perdu ses 50 meilleurs pieds à cause de l'incendie, ont déclaré des responsables.
Bien que les prévisionnistes disent qu'un temps de recharge progressif devrait commencer au début de la semaine prochaine, les températures resteront élevées – peut-être tout au long du mois pour le Golden State.
«Chaleur anormale [is] devrait persister dans presque toute la Californie pour le reste du mois d'août », a écrit Daniel Swain, un climatologue de l'UCLA.
Mais Frazier, sur la plage de Santa Monica, n'est pas trop inquiet pour les jours plus chauds.
« Gardez vos chapeaux, buvez de l'eau et venez à la plage », a-t-il dit, avant de courir vers le rivage. « Simple et facile. »
