BRYAN, Texas, 3 février (Reuters) – Par un matin de janvier extrêmement froid, un hélicoptère survole les terres agricoles du centre du Texas. Les quatre passagers suspendus à l’extérieur de l’avion chassent – s’attaquant aux porcs sauvages, une espèce envahissante dans le sud-est des États-Unis.
À Bryan, au Texas, la société Helibacon facture aux chasseurs environ 3 000 $ pour passer deux heures dans un hélicoptère, abattant des cochons sauvages avec tout, des fusils d’assaut aux mitraillettes entièrement automatiques.
Introduits pour la première fois en Amérique du Nord par les premiers explorateurs il y a des centaines d’années, les porcs sauvages peuvent faire des ravages dans l’agriculture, déchirer le sol et manger des plantes. Les animaux peuvent peser plus de 181 kilogrammes (400 livres) et voyager en troupeaux appelés sondeurs, selon Mikayla Killam, spécialiste du programme Texas A&M AgriLife Extension Service.
« Vraiment, dans le paysage du Texas, la seule chose qui peut affronter un porc sauvage adulte sera un puma et un alligator. Et nous n’en avons tout simplement pas assez dans l’État pour gérer ces populations », dit-elle.
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Selon le Texas Parks and Wildlife Department, environ 6,9 millions de porcs sauvages parcouraient les États-Unis en 2016 – avec plus d’un tiers de cette population, 2,6 millions de porcs, vivant au Texas.
Killam a déclaré que l’espèce envahissante est gérée par le piégeage, la chasse conventionnelle au sol et le tir aérien par les services de la faune et les sociétés commerciales comme Helibacon.
Pour des chasseurs comme Mitchell Birkett, un étudiant de 21 ans de la Texas A&M University, poursuivre les porcs était une chance de combiner plaisir et objectif.
« Bien sûr, vous vous amusez beaucoup et vous tirez avec de gros canons », a déclaré Birkett. « Mais vous êtes aussi, vous savez, je pense que vous vous occupez d’un très gros problème auquel est confronté le Texas. »
Reportage d’Evan Garcia, montage de Rosalba O’Brien
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