Les dirigeants de la ville de Rancho Palos Verdes prévoient de demander à l’État de renoncer aux examens environnementaux et à d’autres obstacles réglementaires afin de pouvoir accélérer leur lutte contre le complexe qui menace les infrastructures critiques de la ville et des centaines de foyers.
Au milieu de pluies torrentielles qui menacent d’aggraver le problème, le conseil municipal a voté mardi à l’unanimité pour demander au gouverneur Gavin Newsom de déclarer l’état d’urgence dans la région. Le complexe de glissements de terrain qui sous-tend une grande partie de la ville côtière se déplace lentement depuis des décennies, mais au cours des derniers mois, le mouvement s’est accéléré de manière alarmante.
Les responsables ont également voté pour demander au gouverneur de demander au président Biden de désigner le complexe de glissements de terrain comme une catastrophe fédérale, ce qui pourrait libérer des flux de financement potentiels, y compris ceux de l’Agence fédérale de gestion des urgences.
« Il est temps d’agir », a déclaré le conseiller David Bradley lors de la réunion bondée de mardi soir. « Tout ce que nous pouvons faire et aussi vite que possible, nous devons le faire. »
Le conseil l’a déjà fait, mais la situation s’est depuis dégradée avec des hivers pluvieux consécutifs. Une proclamation d’urgence à l’échelle de l’État pourrait permettre à la ville de relancer son projet d’assainissement des glissements de terrain de 33 millions de dollars – qui est en développement depuis 2016 mais qui reste à plusieurs mois de l’approbation des examens environnementaux finaux.
« Il est primordial à ce stade que nous puissions agir rapidement et ne pas être retardés par de longues procédures d’autorisation », a déclaré le directeur municipal Ara Mihranian. Ces évaluations sont « acceptables dans des conditions normales, mais nous n’opérons pas dans des conditions normales aujourd’hui ».
Ce projet était censé stabiliser de manière proactive la région de Portugais Bend, mais le problème est récemment devenu plus urgent.
qui ont inondé le sud de la Californie ont provoqué une infiltration d’eau dans les couches d’argile, la ramollissant et permettant un mouvement plus rapide.
. D’autres résidents ont signalé des fissures dans leurs murs, des portes fendues au niveau des joints et des dolines dans leurs propriétés. Le trottoir de Palos Verdes Drive South, une route importante traversant la communauté, se déforme. La chapelle des Wayfarers a été fermée ce mois-ci en raison du mouvement des terres.
« Dans certaines régions, [the land] se déplace jusqu’à 10 pieds par an », a déclaré Mihranian. « Il s’agit d’un mouvement important, et nous constatons les dégâts subis dans toute la communauté. Nous avons environ 400 maisons menacées par ce glissement de terrain.
Si Newsom publie la déclaration d’urgence, cela aiderait la ville à agir plus rapidement pour stabiliser la zone du glissement de terrain de Portugais Bend en lui permettant de contourner une grande partie du gantlet d’autorisation de l’État auquel de tels projets sont généralement confrontés, y compris les examens de la California Coastal Commission, le Département d’État. de la pêche et de la faune, le Conseil régional de contrôle de la qualité de l’eau, le Conseil national de contrôle des ressources en eau et le district de gestion de la qualité de l’air de la côte sud. Le conseil peut également demander au gouverneur de renoncer aux exigences de la loi californienne sur la qualité de l’environnement liées aux efforts d’assainissement.
« Lorsque vous regardez le calendrier et la voie à suivre pour accomplir le travail, je pense que demander la suspension des droits nous aidera à atteindre la ligne d’arrivée plus tôt », a déclaré Mihranian.
Si le gouverneur approuve la demande, Mihranian estime que les travaux pourraient commencer dès le printemps, plutôt que l’année prochaine.
L’objectif le plus urgent des autorités municipales est d’empêcher l’eau de pluie de s’infiltrer dans le sol. Selon un rapport du personnel de la ville, la ville cherche à y parvenir en comblant les fissures qui se sont développées, en construisant des rigoles de drainage qui détourneront les eaux de ruissellement vers l’océan et en installant davantage de « puits de déshydratation » pour extraire les eaux souterraines.
La superviseure du comté de Los Angeles, Janice Hahn, a exhorté Newsom lundi à se rendre à Rancho Palos Verdes pour constater par lui-même les effets du mouvement des terres.
« Je pense que si le gouverneur venait ici et voyait les rues se déformer, les maisons s’effondrer et se fissurer, et la chapelle historique des Wayfarers sur le point de s’effondrer, il comprendrait l’urgence de cette demande », a déclaré Hahn dans un communiqué. « C’est une crise qui s’aggrave de jour en jour, et j’exhorte le gouverneur Newsom à nous rendre visite et à la voir de ses propres yeux. »
Le sol de la courbe portugaise bouge extrêmement lentement depuis des décennies, ce qui en fait l’un des glissements de terrain les plus étudiés du pays. Mais le mouvement s’est intensifié ces derniers mois.
Un mouvement de terrain majeur se produit actuellement sur , soit un peu plus d’un mile carré. La surveillance GPS effectuée en janvier a montré que le taux moyen de mouvement au sein du complexe entre octobre 2023 et janvier s’est accéléré trois à quatre fois par rapport aux mouvements d’un an plus tôt, selon un rapport des services.
« Ce qui se passe est sans précédent », a déclaré ce mois-ci au Times Mike Phipps, géologue sous contrat de Rancho Palos Verdes, après avoir examiné plus de 16 ans de données. « Nous n’avons pas vu ce genre de mouvement dans les zones supérieures du glissement de terrain dans toute l’histoire de la surveillance de ce glissement de terrain. »
La ville n’a pas encore demandé au gouverneur de l’aider à financer les travaux de réhabilitation du glissement de terrain, principalement en raison du retard qu’entraînerait une telle demande. Le personnel municipal a écrit dans un rapport que « le temps presse pour les travaux d’urgence visant à stabiliser la zone en raison de la menace immédiate pour la sécurité publique ».
Mais une déclaration fédérale de catastrophe pourrait libérer des fonds de la FEMA.
