L’industrie du plastique n’est pas satisfaite de la Californie. Et il compte sur ses amis au Congrès pour remettre le Golden State à sa place.
La Californie sait comment réduire le plastique à usage unique. Mais ses efforts en ce sens ont créé un casse-tête pour l’industrie des combustibles fossiles et les fabricants de plastique. Les deux activités sont liées puisque la plupart du plastique provient du pétrole ou du gaz naturel.
En décembre, un membre républicain du Congrès du Texas a présenté un projet de loi visant à empêcher les États – en particulier la Californie – d’imposer leurs propres lois sur la vérité en matière d’étiquetage ou de recyclage. Le projet de loi, appelé , appelle à une norme nationale pour les allégations environnementales sur les emballages à laquelle les entreprises adhéreraient volontairement.
« Les politiques californiennes ont ralenti le commerce américain assez longtemps », a déclaré le représentant Randy Weber (R-Texas) sur la plateforme de médias sociaux X en annonçant le projet de loi. « Pas plus. »
La législation a été rédigée pour les consommateurs américains, a déclaré Weber. Son objectif est de réduire une mosaïque de lois nationales sur le recyclage et le compostage qui ne font que semer la confusion chez les gens, a-t-il déclaré, et qui rendent difficile pour eux de savoir quels produits sont recyclables, compostables ou destinés à la décharge.
Mais il est clair que les lois californiennes – telles que le projet de loi 343 du Sénat, qui exige que les emballages respectent certaines étapes de recyclage afin de pouvoir porter l'étiquette de recyclage des flèches de poursuite – sont celles que lui et l'industrie ont en tête.
« Les normes d'emballage et d'étiquetage aux États-Unis sont de plus en plus influencées par les réglementations au niveau des États, en particulier celles adoptées en Californie », a déclaré Weber dans un communiqué. « En raison de la taille du marché californien, les normes fixées par l'État peuvent avoir des implications nationales pour les fabricants, les chaînes d'approvisionnement et les consommateurs, même lorsque les entreprises opèrent principalement en dehors de la Californie. »
Cela s'écarte de la position habituelle de Weber sur les droits des États, qu'il a soutenue dans le passé sur des sujets tels que les lois sur le mariage, l'avortement, la sécurité des frontières et le vote.
« Nous devons nous rappeler que les 13 colonies et les 13 États ont créé le gouvernement fédéral », a-t-il déclaré dans une interview sur la frontière. « Le gouvernement fédéral n'a pas créé les Etats. (…) Tous les droits reviennent respectivement aux habitants de l'Etat, aux Etats et au peuple. »
Au cours du cycle de campagne 2023-2024, l'industrie pétrolière et gazière a été le plus grand contributeur de Weber, avec plus de 130 000 $ provenant d'entreprises telles que Philips 66, l'American Chemistry Council, Koch Inc. et Valero, selon OpenSecrets.org.
Weber n'a pas répondu à une demande de commentaire. Le projet de loi à la commission de l'énergie et du commerce de la Chambre.
Entreprises de plastique et d'emballage et organisations commerciales telles qu'Ameripen, Keurig, Dr Pepper, la Biodegradable Plastics Industry et la Plastics Industry Assn. se sont prononcés en faveur du projet de loi.
D'autres entreprises et groupes commerciaux qui fabriquent des plastiques interdits en Californie, comme Dart et Amcor, soutiennent le projet de loi. C'est également le cas de certains qui pourraient potentiellement perdre leur étiquette de recyclage parce qu'ils ne répondent pas aux exigences californiennes. Parmi eux, le Carton Council, qui représente les entreprises qui fabriquent
« Les emballages en plastique sont essentiels à la vie moderne… mais les entreprises et les consommateurs sont actuellement confrontés à un paysage complexe de règles concernant les allégations relatives aux emballages recyclables, compostables et réutilisables », a déclaré Matt Seaholm, directeur général de Plastics Industry Assn., dans un communiqué. Le projet de loi « établirait un cadre national clair dans le cadre de la FTC, réduisant l’incertitude et soutenant les entreprises opérant à travers les frontières des États ».
La loi, si elle est adoptée, obligerait la Federal Trade Commission à travailler avec des certificateurs tiers pour déterminer la recyclabilité, la compostabilité ou la réutilisation d'un produit ou d'un matériau d'emballage, et à rendre la désignation cohérente dans tout le pays.
La loi s’applique à tous les types d’emballages, pas seulement au plastique.
Lauren Zuber, porte-parole d'Ameripen — une association professionnelle de l'emballage — a déclaré dans un courriel que la loi ne cible pas nécessairement la Californie, mais que le Golden State a « créé des exigences d'étiquetage problématiques » qui « menacent de restreindre le recyclage au lieu de l'encourager en semant la confusion chez les consommateurs ».
Ameripen a aidé à rédiger la législation.
Les partisans de la réduction des déchets affirment que le projet de loi est un laissez-passer permettant à l’industrie du plastique de continuer à commercialiser le plastique sans se demander où il aboutit. Ils affirment que le projet de loi ébranlerait la confiance des consommateurs et rendrait plus difficile pour eux de savoir si les produits avec lesquels ils traitent sont véritablement recyclables, compostables ou réutilisables.
« Les lois californiennes sur la vérité dans la publicité existent pour une raison simple : les gens devraient pouvoir faire confiance à ce que les entreprises leur disent », a déclaré Nick Lapis, directeur du plaidoyer pour Californians Against Waste. « Il n'est pas surprenant que les fabricants de plastique non recyclable veuillent assouplir ces règles, mais il est assez étonnant que certains membres du Congrès pensent que leurs électeurs veulent être induits en erreur. »
Si le projet de loi était adopté, il « punirait les entreprises qui ont fait le bon choix en investissant dans de vraies solutions ».
« En fin de compte, un produit n'est pas recyclable s'il n'est pas recyclé, et il n'est pas compostable s'il n'est pas composté. La tromperie n'est jamais dans l'intérêt public », a-t-il déclaré.
Vendredi, l'Atty de Californie. Le général Rob Bonta a annoncé des règlements totalisant 3,35 millions de dollars avec trois principaux producteurs de sacs en plastique pour violation de la loi de l'État concernant la commercialisation trompeuse de sacs non recyclables. Cet accord fait suite à un accord similaire intervenu en octobre avec cinq autres fabricants de sacs en plastique.
Les débris et déchets plastiques constituent un problème croissant en Californie et dans le monde entier. Les sacs en plastique obstruent les cours d’eau et blessent et tuent les mammifères marins et la faune. Le plastique se décompose en microplastiques, qui ont été trouvés dans presque tous les tissus humains échantillonnés, y compris ceux du , et ils ont également été découverts dans et
