Les défenseurs des droits de l’homme et de la démocratie ont exhorté à juste titre le président Biden à profiter de sa rencontre avec Xi Jinping dans la Bay Area mercredi pour aborder les crimes commis par la Chine contre sa minorité ouïghoure et d’autres actes de répression dans le pays et dans le monde. Mais nous devons également être réalistes quant aux résultats possibles des « discussions dures » avec la Chine.
Si les résultats des dialogues précédents avec le gouvernement chinois sont une indication, Washington ne devrait pas avoir de grands espoirs de faire preuve de bon sens envers Pékin. Le gouvernement américain doit plutôt trouver des moyens d’exercer une pression significative pour contraindre le régime à agir. Cela signifie utiliser la puissance économique des États-Unis et de leurs alliés pour punir le recours par la Chine au travail forcé des Ouïghours et d’autres abus.
Le gouvernement chinois a l’habitude de recourir aux « dialogues » pour masquer sa résistance fondamentale à la pression internationale. « Nous nous sommes engagés dans un dialogue et une coopération constructifs avec le Haut-Commissaire des Nations Unies et d’autres pays, et avons contribué à faire progresser la réforme et le développement du système mondial de gouvernance des droits de l’homme », a déclaré Qin Gang, alors ministre chinois des Affaires étrangères, lors d’une réunion des Nations Unies en février. . (Qin l’a été depuis pour des raisons inconnues.) On peut trouver des platitudes similaires dans les déclarations officielles de Pékin.
La vérité est que sous cet écran de fumée de « dialogue constructif », de « coopération gagnant-gagnant » et d’autres slogans similaires, Pékin a mené une attaque systématique contre le système des droits de l’homme de l’ONU. Le gouvernement chinois veut réécrire les normes et manipuler les procédures afin de minimiser les contrôles et les responsabilités envers lui-même et les autres gouvernements répressifs.
Le régime chinois est tout aussi trompeur sur le changement climatique. Malgré une énième réunion entre l’envoyé américain pour le climat John F. Kerry et son homologue chinois Xie Zhenhua la semaine dernière, la Chine – le plus grand émetteur mondial de gaz à effet de serre depuis 2006 – continue de construire de nouvelles centrales électriques au charbon, représentant les deux tiers des émissions de gaz à effet de serre. de telles installations prévues dans le monde. Le régime a également harcelé les militants pour le climat et les groupes environnementaux, étranglant le journalisme indépendant sur le sujet et réduisant au silence les populations les plus vulnérables au changement climatique.
Les États-Unis ne sont pas la seule démocratie à tenter de convaincre Pékin d’adopter un meilleur comportement. L’Union européenne et la Chine continuent de respecter les droits de l’homme depuis 1995, à l’exception d’une suspension qui a pris fin l’année dernière. À ce stade, il est évident que trois décennies de dialogue n’ont pas seulement échoué à apporter de véritables améliorations en Chine, mais ont également miné la crédibilité de l’UE. Un certain nombre de groupes de défense des droits de l’homme ont appelé l’UE au dialogue.
Biden devrait tenir compte de cette histoire. Pour persuader la Chine de changer de cap en matière de droits de l’homme, l’administration doit être prête à déployer la puissance économique américaine sans le consentement ou la participation de Pékin.
L’administration Biden devrait par exemple appliquer vigoureusement les . Adoptée avec le soutien des deux partis en 2021, la loi restreint les importations de biens fabriqués en tout ou en partie dans la région ouïghoure du Xinjiang, à moins qu’il puisse être démontré qu’ils n’ont pas été fabriqués avec du travail forcé. La loi pourrait avoir un impact majeur : 20 % du coton mondial et 45 % du polysilicium, un matériau utilisé dans les panneaux solaires, sont produits au Xinjiang. Mais de nombreux produits contaminés le sont à mesure que les entreprises apprennent à obscurcir leurs chaînes d’approvisionnement.
Biden devrait également imposer les sanctions ciblées les plus sévères possibles aux auteurs de répression transnationale et imposer des contrôles à l’exportation sur les entreprises qui ont sciemment fourni des technologies, des biens ou des services pour faciliter les violations des droits de Pékin en dehors de la Chine. Selon les recherches de Freedom House, le Parti communiste chinois est responsable de la campagne de répression transnationale la plus sophistiquée, la plus répandue et la plus approfondie au monde, ciblant les minorités, les militants et les transfuges dans d’autres pays.
Même si le leadership américain est crucial, il est peu probable que ces mesures soient efficaces si elles sont imposées unilatéralement. Les produits du travail forcé exclus des États-Unis peuvent simplement être détournés vers d’autres marchés ; les entreprises d’autres pays peuvent soutenir la répression chinoise au-delà de ses frontières. L’administration Biden devra travailler avec d’autres gouvernements pour imposer des contraintes multilatérales efficaces aux abus de Pékin.
Le sommet Biden-Xi en Californie est peut-être nécessaire, mais il est loin d’être suffisant. Biden doit veiller à ce que ses exhortations en matière de droits humains soient soutenues par de puissantes incitations matérielles et par une coalition déterminée de partenaires internationaux.
Yaqiu Wang est directeur de recherche à Freedom House pour la Chine, Hong Kong et Taiwan.
