ROLLING FORK, Mississippi, 31 mars (Reuters) – Le président américain Joe Biden a consolé vendredi les familles des victimes et a visité des scènes de dévastation dans une ville du Mississippi après que les tempêtes de la semaine dernière ont tué 26 personnes et détruit des maisons et des biens dans le Mississippi et l’Alabama.
Biden et la première dame Jill Biden ont traversé Rolling Fork, vendredi après-midi, voyant les dégâts causés par une puissante tornade qui a réduit bon nombre des 400 maisons de la communauté à des débris méconnaissables.
« Ce qui m’étonne vraiment toujours à propos de toutes les tornades, c’est que vous avez une maison debout, une maison d’ici au mur, totalement détruite. Mais pour la grâce de Dieu », a déclaré Biden.
Après avoir rendu visite en privé aux familles des personnes décédées, les Bidens ont parcouru une rue à travers des scènes de dévastation dans la petite communauté, avec des maisons réduites en morceaux de bois, des arbres dépouillés de branches.
Biden a promis l’aide du gouvernement fédéral alors que la communauté se reconstruit dans le Mississippi, et
« Nous ne sommes pas seulement là pour aujourd’hui. Je suis déterminé à ne rien laisser derrière nous », a-t-il déclaré. « Nous allons le faire pour vous. »
Rolling Fork, une ville d’environ 1 900 habitants dans l’ouest du Mississippi, a été la plus durement touchée, avec des troncs d’arbres cassés comme des brindilles et des voitures jetées de côté comme des jouets. Le château d’eau de la ville gisait tordu sur le sol.
[1/5] Le président américain Joe Biden s’entretient sous le regard de la première dame Jill Biden pendant qu’ils reçoivent le briefing des responsables après les tornades et les tempêtes meurtrières du week-end, à l’école primaire South Delta, Rolling Fork, Mississippi, États-Unis, le 31 mars 2023. REUTERS/Tom Brenner
« Nous avions prévu du mauvais temps, mais tout d’un coup, cela s’est transformé en quelque chose de chaotique », a déclaré Clayton French, responsable des urgences du Mississippi, aux Bidens.
Les Bidens ont été informés à l’extérieur d’une école primaire relativement intacte non loin d’une zone de destruction majeure qui a rendu la communauté méconnaissable.
Les responsables du Mississippi ont mis en place trois abris d’urgence, notamment au National Guard Armory à Rolling Fork. La directrice de l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), Deanne Criswell, s’est rendue dans la région et a accompagné Biden vendredi.
Biden a annoncé que le gouvernement fédéral couvrirait pendant 30 jours le coût total des mesures d’urgence du Mississippi en réponse à la tempête de la semaine dernière.
Ces mesures peuvent inclure l’enlèvement des débris, l’exploitation d’abris et le paiement d’heures supplémentaires aux premiers intervenants, a déclaré un responsable de la Maison Blanche.
La FEMA ouvrira lundi des centres de reprise après sinistre dans quatre des comtés de l’État, a ajouté le responsable.
Vingt-cinq personnes ont été tuées dans le Mississippi et une en Alabama à la suite de la puissante tempête.
Reportage de Steve Holland; Écrit par Doina Chiacu; Montage par Josie Kao et Aurora Ellis
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