Au cours des derniers jours seulement, le niveau d’eau de Big Bear Lake a augmenté de plus de 2 pieds après près de trois semaines de tempêtes hivernales qui ont déversé des précipitations record et une neige importante dans tout l’État.
Big Bear Lake est passé à près de 58 pieds cette semaine, contre 55,6 pieds le 9 janvier – un changement bienvenu pour un plan d’eau qui a lutté pendant des années pour ne pas tomber, selon données du district municipal des eaux de Big Bear. Michael Perry, directeur général de Visit Big Bear, a souligné que le lac avait déjà monté de 3 pieds depuis la fin décembre.
« Et ça continue d’augmenter – à partir des flux [and] fonte des neiges », a déclaré Perry. « Nous espérons que si l’hiver continue comme ça, nous continuerons d’obtenir des augmentations significatives du niveau d’eau à Big Bear Lake. »
Le lac était tombé à certains de ses niveaux les plus bas au cours des dernières décennies après l’une des pires années de sécheresse jamais enregistrées, selon les données. La baisse oblige depuis des années les équipages à pousser le quais en avant pour atteindre la rive fuyante du lac. Le lac est toujours à plus de 14,5 pieds en dessous de sa capacité et n’a pas été plein depuis 2011, selon le district de l’eau.
Le plus petit voisin de Big Bear à l’ouest, Lake Arrowhead, a également récemment connu des augmentations significatives des niveaux d’eau, atteignant sa capacité ce week-end, selon l’Arrowhead Lake Assn. Heureusement, le lac n’a pas eu autant de mal à maintenir ses niveaux d’eau, a déclaré Stewart Reeves, superviseur du lac de l’association.
« Notre lac est plein, étonnamment pendant une sécheresse », a déclaré Reeves. Mais il a déclaré que les récentes tempêtes avaient rapidement augmenté les niveaux d’eau, le lac ayant monté d’environ 3 pieds au cours de la dernière semaine seulement.
Les experts avertissent que ces améliorations – qui ont été enregistrées dans tout l’État – sont loin d’être une solution à la sécheresse qui dure depuis des années. Bien qu’une grande partie de l’État soit récemment sortie des catégories de sécheresse sévère, la majorité de l’État reste en sécheresse modérée cette semaine, et 40% de l’État est toujours considéré comme en sécheresse sévère, selon les données du US Drought Monitor.
« En général, il est toujours bon que les systèmes météorologiques arrivent et laissent tomber beaucoup de pluie comme nous l’avons vu, et voient les niveaux d’eau augmenter », a déclaré Demetri Polyzos, responsable de la planification des ressources pour le Metropolitan Water District de Californie du Sud. . « Cela ne va pas changer les choses du jour au lendemain, mais cela nous met certainement dans la bonne direction. »
De nombreux réservoirs du nord de la Californie, où les tempêtes hivernales ont frappé encore plus fort, ont connu des augmentations encore plus importantes des niveaux d’eau, a déclaré Polyzos, ajoutant qu’il s’attend à ce que les restrictions d’eau dans le sud de la Californie soient assouplies.
« Il n’y a rien qui nous sortira de cette situation sèche », a déclaré Polyzos. Bien que le suivi des stades de sécheresse actuels et des niveaux des lacs et des réservoirs soit utile pour suivre les progrès réalisés sur la sécheresse qui dure depuis des années, il a déclaré qu’il aimerait que les gens se concentrent sur les stratégies de conservation en cours.
« Faisons-nous tout ce que nous pouvons aujourd’hui pour nous préparer au prochain cycle de séchage ? » il a dit. « Tout ce que nous pouvons utiliser pour conserver et utiliser l’eau à bon escient aide. Nous devons continuer à le faire.
L’ampleur de la façon dont les tempêtes hivernales ont affecté la sécheresse reste à voir, car le manteau neigeux fond et les bassins versants continuent de bouger, a déclaré Polyzos, ajoutant que la région pourrait également connaître des conditions météorologiques plus humides. Bien que la série de rivières atmosphériques se soit calmée, les prévisionnistes avertissent à nouveau de phénomènes météorologiques violents le long de la côte centrale et méridionale de la Californie. Le service météorologique national a émis un avis de fortes vagues et d’inondations côtières par au moins tard vendredi.