Bismarck, nd – Lorsque l'association de pétrole du Dakota du Nord allait tenir un banquet honorant les meilleurs cadres de fracturation l'année dernière, il s'est tourné vers le gouverneur Doug Burgum. Le républicain à deux mandats, président pour diriger le département de l'intérieur, a co-organisé l'événement – au manoir du gouverneur.
Et lorsque les lobbyistes de l'industrie de l'énergie cherchaient de l'aide pour adopter les règles de gaz à effet de serre de l'administration Biden, ils se sont également tournés vers Burgum. Dans un e-mail au bureau de Burgum pour demander le poids légal que l'État pourrait fournir, un lobbyiste de l'industrie a fait valoir que la «lutte contre la lutte contre les réglementations nécessitait« un coup de poing »de l'industrie et du gouvernement.
Bien qu'il ne soit pas surprenant que le gouverneur du troisième plus grand État producteur de pétrole aurait une relation étroite avec les producteurs de combustibles fossiles, les dossiers obtenus par l'Associated Press révèlent l'administration de Burgum avec impatience l'industrie alors même que le gouverneur profitait du bail de la famille terre aux compagnies pétrolières. Et son aide est survenue à un moment où s'appuyait sur ces liens pour construire son profil national dans le Parti républicain.
Maintenant que le Sénat aura un grand contrôle sur les terres fédérales, y compris la délivrance de baux pétroliers et gazières, ainsi qu'un mandat de Trump pour extraire de telles ressources, même si les États-Unis produisent des quantités record de combustibles fossiles.
La sélection de Burgum, qui a brièvement poursuivi la présidence en 2023 avant d'approuver Trump, représente un pivot brutal de l'accent mis par Biden sur la lutte contre le changement climatique. Cela signale également que Trump a l'intention de poursuivre une proposition faite au printemps dernier lorsqu'il a exhorté les chefs de la direction du pétrole et du gaz à faire un don de 1 milliard de dollars à sa campagne en échange du démantèlement de l'ordre du jour environnemental de Biden.
La Maison Blanche n'a pas répondu à une demande de commentaires, et un porte-parole de Burgum a refusé de le rendre disponible pour une interview.
« Le gouverneur Burgum a travaillé sans relâche pour construire une économie prospère », a déclaré le porte-parole Rob Lockwood dans un communiqué. «En tant que gouverneur, il a rencontré des créateurs d'emplois et des dirigeants qui ont généré des opportunités pour les habitants du Dakota du Nord.»
En vertu de l'éclat partisan de Washington et confronté à des règles d'éthique fédérales plus strictes régissant les conflits d'intérêts, Burgum s'est engagé à vendre son intérêt pour le bail de sa famille avec les ressources du géant du pétrole du schiste, ainsi qu'une autre avec Hess, une filiale Chevron. Il s'est également engagé à vendre des actions détenues dans une poignée de sociétés énergétiques, dont certaines avec qui il a interagi en tant que gouverneur, qui valent jusqu'à 200 000 $, selon ses divulgations financières de 2023.
Clôturés avec un titan de l'industrie
Il n'y a peut-être pas de meilleure démonstration des liens étroits de Burgum avec les producteurs de pétrole et de gaz que son amitié avec Harold Hamm, le fondateur du continent. Le milliardaire Oklahoma Wildatter conseille Trump sur la politique énergétique et est largement considéré comme jouant un rôle pour aider Burgum à garantir la nomination pour diriger l'intérieur. Il n'a pas répondu à une demande de commentaires.
Burgum a comparé Hamm à Teddy Roosevelt pour son «grain, résilience, travail acharné et détermination», qui, selon lui, «a changé le Dakota du Nord et notre nation». Le cri a été survenu après que Hamm a fait don de 50 millions de dollars à une bibliothèque honorant Roosevelt dans l'ouest du Dakota du Nord – un projet passionné de Burgum.
Hamm ainsi qu'une note remerciant Burgum pour son «amitié».
Ce ne sont pas ses seules manifestations de patronage. Bien que Burgum, un ancien PDG indépendamment de la société de logiciels, ait eu une faible chance de remporter la primaire présidentielle républicaine, les ressources continentales de Hamm ont contribué 250 000 $ à l'été 2023 à un super PAC soutenant Burgum, selon les dossiers.
Les e-mails entre les bureaux de Burgum et Hamm révèlent souvent les deux communiqués.
Dans un courriel de mai 2020, l'assistant exécutif de Hamm a demandé si Burgum avait le temps de parler avec Hamm et a partagé un document d'information qui avait raillé contre l'énergie éolienne et excorié les allégements fiscaux pour les fournisseurs d'énergie éolienne comme «inadmissibles».
Les experts en éthique disent qu'il existe d'autres aspects de leur relation qui posent un plus grand conflit d'intérêts. En tant que gouverneur, n'a jamais révélé que sa famille avait loué environ 200 acres de terres agricoles à Continental pour un forage bien, comme l'a rapporté précédemment CNBC. Lorsque Burgum s'est présenté à la présidence et a fait face à de plus grandes exigences de transparence, il a révélé recevoir 50 000 $ de redevances de Continental en 2023.
« Des dizaines de milliers de familles et de propriétaires de minéraux ont des arrangements similaires », a déclaré Lockwood, le porte-parole de Burgum. «Comme le montrent les divulgations accessibles au public: l'accord cité a commencé de nombreuses années avant de devenir gouverneur.»
Malgré cette relation, Burgum a pris des mesures qui ont profité à Hamm. En tant que présidente de la Commission industrielle du Dakota du Nord, qui réglemente l'industrie pétrolière et gazière, il a voté près d'une douzaine de fois ou plus sur des mesures qui ont eu des résultats favorables pour Continental, selon les dossiers.
Sarah Vogel, démocrate et ancien commissaire de l'agriculture du Dakota du Nord qui était auparavant assise à la commission, a déclaré que Burgum ressemblait plus à une pom-pom girl de l'industrie qu'à un régulateur.
«Je ne pense pas qu'il avait un état d'esprit d'un régulateur. Il avait un état d'esprit d'un promoteur, ce qui l'a probablement rendu aimé dans l'industrie pétrolière et gazière », a déclaré Vogel.
D'autres cadres ont des liens avec Burgum
Hamm n'est pas le seul cadre pétrolier ou lobbyiste à avoir cultivé des liens avec Burgum. Ryan Berger, un lobbyiste d'Occidental Petroleum, a envoyé un e-mail au personnel de Burgum l'année dernière à la recherche d'une réunion pour le PDG d'Occidental, Vicki Hollub.
« Dans un monde idéal, un face à face pendant le déjeuner ou le dîner serait incroyable », a écrit Berger dans un e-mail de mai 2024.
Les dossiers ont révélé qu'un who's who des dirigeants du pétrole avait des appels prévus avec Burgum. Ils comprennent les chefs de la direction de Chevron et Exxon; Les responsables du pétrole du marathon avaient un public avec Burgum en 2022; Et le gouverneur a également parlé avant le dîner du conseil d'administration de Hess Corp. La famille de Burgum a également un bail pétrolier avec Hess qui lui a payé jusqu'à 1 000 $, selon sa divulgation financière.
Le jour de l'inauguration, Burgum a refusé une fête à l'hôtel Posh Hay-Adams qui a été organisé par des compagnies pétrolières.
Beaucoup de ces cadres et lobbyistes, qui auront des affaires devant le département de l'intérieur, savent déjà comment le joindre.
Slodysko et Dura écrivent pour l'Associated Press. Slodysko a rapporté à Washington.
