Cal Fire déploie de nouvelles cartes de risques d'incendie pour le centre de la Californie. Suivant: LA

Le California Department of Forestry and Fire Protection a publié lundi de nouvelles cartes de gravité de la sévérité des incendies qui ont ajouté des milliers d'acres dans le cadre des services d'incendie locaux dans les comtés agricoles de la vallée centrale qui avaient auparavant zéro acres zoné en tant que tel. Les comtés de Monterey et de San Luis Obispo de la côte centrale ont vu leurs superficies au feu incendies augmenter respectivement de plus de quatre et cinq ans.

Au total, l'agence a ajouté plus de 1,2 million d'acres dans les zones, dont plus de 300 000 dans des zones de gravité où de nombreux règlements de sécurité incendie de l'État s'appliquent.

Les cartes, couvrant 15 comtés de la Californie centrale, font partie du déploiement de Cal Fire à deux mois de nouvelles zones de danger pour les régions où les services d'incendie de la ville locale et du comté sont responsables de répondre aux fulaux.

Le déploiement marque la première mise à jour en plus d'une décennie des zones de risque de Cal Fire dans les zones de responsabilité des pompiers locaux – qui sont référencées dans au moins 50 sections différentes de codes de Californie, des codes de rue et d'autoroute aux codes sains et de sécurité aux codes du bâtiment. Auparavant, l'agence n'a cartographié que les zones de gravité «très élevées» pour les zones de responsabilité locales. Les nouvelles cartes ajoutent également ce que l'agence définit également comme des zones de gravité «élevées» et «modérées».

La législature de l'État a d'abord ordonné à Cal Fire de mettre à jour ses cartes et d'inclure les nouvelles zones «élevées» et «modérées» en 2021. Dans, l'Assemblée législative a également étendu de nombreux règlements de sécurité incendie qui s'appliquaient également à la zone «très élevée» dans la nouvelle zone «élevée». Ces réglementations comprennent des codes de construction plus stricts pour les nouvelles constructions, qui obligent les propriétaires à utiliser des matériaux de construction résistants au feu, à installer des fenêtres multi-vannes qui sont moins susceptibles de se briser dans un incendie et de couvrir des évents ouverts que les braises pourraient facilement entrer dans la maison.

En septembre 2023, Cal Fire a mis à jour ses cartes pour les trois niveaux de zones de danger pour les zones où l'État est responsable de la réponse aux incendies. Les cartes publiées lundi s'appliquent également aux zones où les agences locales sont responsables.

Cal Fire libére ces cartes en sections; Ceci est le troisième des quatre prévus, avec seulement la Californie du Sud. Jusqu'à présent, l'intérieur du nord de la Californie et de la Californie centrale a connu des augmentations à peu près quintumières de la superficie dans ces zones pour les zones de responsabilité locales. Le nord de la Californie côtière a connu une augmentation de six fois. L'agence publiera les cartes du sud de la Californie le 24 mars.

Dans ces cartes les plus récemment publiées, les comtés de Monterey et de San Luis Obispo ont connu des augmentations significatives, les villes qui partagent leur nom comme aucune exception. La ville de Monterey a vu un doublement de superficie d'un peu plus de 1 100 acres à plus de 2 200 acres pour les deux zones les plus élevées, tandis que la ville de San Luis Obispo a vu sa superficie passer d'environ 750 acres à plus de 3 400.

Les comtés de Santa Barbara et Ventura au sud ont connu des augmentations de pourcentage plus modestes, mais notamment, la vallée de Ventura et Thousand Oaks ont vu leurs zones augmenter de plus de 2 000 acres chacune. (Pendant ce temps, la ville de Santa Barbara était la seule des 93 villes cartographiées pour voir une diminution de la superficie.)

Les zones de Cal Fire représentent le visage des risques d'incendie: une combinaison du risque d'un incendie atteignant la zone et son intensité potentielle – et non le risque de propriétés spécifiques subissant des dommages dans un incendie de forêt.

Pour calculer les zones, Cal Fire utilise des données sur la végétation et le climat pour calculer la probabilité que les terres sauvages brûlent et avec l'intensité. Pour les terres développées, l'agence examine le danger des zones environnantes et estime jusqu'où le feu pourrait se répandre dans les régions urbaines.

Cal Fire traite les zones agricoles – qui constituent une grande partie de la vallée centrale – de la même manière que les zones urbaines.

« Le zonage non-Wildland n'implique aucune sorte d'évaluation mécaniste du comportement des incendies », a déclaré David Sapsis, un responsable de la recherche sur les incendies de Cal qui supervise les efforts de cartographie, à The Times en janvier avant le début du déploiement.

« Il dit essentiellement que vous avez une pièce de forêt et une zone urbaine ou une zone agricole à côté », a-t-il déclaré. La zone urbaine et agricole adjacente aux forêts «obtient le même score de forêt… et ensuite il se décomposera à distance».

De nombreux comtés de la vallée centrale avec des terres agricoles importantes qui avaient auparavant zéro acres zoné dans les zones de responsabilité des services d'incendie locaux en ont désormais des milliers. Une grande partie de celles-ci se trouvent dans la nouvelle zone «élevée» – y compris dans les comtés de Fresno, Madera, Tulare et Kern avec leurs vergers d'amande, de pistache et d'agrumes.

Cal Fire ne commenterait pas pourquoi des régions spécifiques ont vu une augmentation ou une diminution de la zone «très élevée». L'agence a déclaré que le développement des terres récent pourrait produire des changements dans le zonage des risques et a noté que les nouvelles cartes utilisent des données sur le climat et la météo mise à jour et plus détaillées, ainsi qu'une nouvelle méthode pour estimer la distance que les braises peuvent apporter le feu dans les zones développées.

Cependant, selon Cal Fire, les modèles ne tiennent pas compte des changements de végétation en raison des incendies de forêt récents, ni les communautés de durcissement et de gestion des brosses à domicile n'ont entrepris.

Le communiqué déclenche une horloge d'environ cinq mois dans laquelle les gouvernements locaux doivent accepter la contribution du public sur les nouvelles cartes, les adopter officiellement et commencer à appliquer les réglementations accrues. Les juridictions locales peuvent choisir d'augmenter le zonage de gravité des régions, mais ils ne peuvent pas les diminuer.

Cal Fire est catégorique, les cartes de danger n'ont aucun effet direct sur les taux d'assurance des résidents, affirmant qu'ils modélisent le danger – les chances d'une zone souffrant d'incendie de forêt – pas le risque de brûler des maisons spécifiques.